Philippiens 4

Dans ce dernier chapitre, Paul te propose de découvrir comment il est possible d’être au-dessus de toutes les circonstances. Non pas à la manière des stoïciens, dont l’idéal le plus élevé était de vivre sans manifester la moindre émotion. Non, Paul connaît la plus grande joie dans le mode de vie qu’il propose. Il veut te la faire partager dans ce chapitre.

V1. Il commence par quelques exhortations. Il les introduit par « ainsi donc » et une manière chaleureuse de s’adresser aux Philippiens. « Ainsi donc » renvoie aux deux chapitres précédents. Si tu as compris quelque chose de ce qui y est présenté de Christ, tu as découvert la base sur laquelle tu peux rester ferme. C’est une conclusion : c’est seulement dans Christ que tu dois chercher ta stabilité spirituelle. Tu verras que tu commences à vaciller si tu cherches encore des choses en dehors de Christ. Tu seras ballotté d’un côté à l’autre (Éph 4:13-14) si tout dans ta vie n’est pas centré sur Christ.

Paul aime ces gens, il a envie d’être avec eux. Quand il pense à eux, il est tout heureux. Le lien particulier qui l’unit à eux est né du fait qu’ils sont venus à la foi grâce à son ministère. Il peut les offrir au Seigneur Jésus comme couronne de son travail pour Lui. Ils l’orneront lors de la venue du Seigneur. Il veut qu’ils soient cette parure dès maintenant par une unanimité mutuelle.

V2. Et là, il y a quelque chose à corriger, surtout dans le cas de deux sœurs qui ont eu des désaccords. Il ne fait pas mystère de qui cela concerne, il appelle ces sœurs par leur nom. Chacune de ces sœurs se voit dire séparément son nom avec « je supplie ». Cela indique qu’elles sont toutes deux tenues pour également responsables du manque d’unité. Ce faisant, Paul évite toute apparence de partialité.

Il ne cherche pas la solution dans un compromis charnel, mais les supplie d’avoir la même pensée « dans le Seigneur ». Le Seigneur doit reprendre l’autorité sur leur vie plutôt que sur les choses au sujet desquelles ils ont été en désaccord. Il ne précise pas ce qu’il en était. Par conséquent, tu peux en faire une application générale.

Tu peux soudain devenir jaloux d’un frère avec qui tu as l’occasion d’accomplir ensemble une œuvre pour le Seigneur et qui, selon toi, en retire plus de mérite que toi. Lorsque des sœurs préparent quelque chose pour un repas d’amour, elles peuvent devenir jalouses l’une de l’autre si l’on prend plus dans le bol de l’une que dans celui de l’autre. Le désaccord naît comme ça. En revanche, lorsqu’il y a la même pensée dans le Seigneur, chacun pense : ‘Mon travail est pour le Seigneur.’ Alors, ce n’est plus l’estime des gens qui devient l’étalon, mais celle du Seigneur.

V3. Lorsque deux croyants servent le Seigneur ensemble et qu’ils ont des difficultés l’un avec l’autre dans ce service, c’est toujours une chose triste. Paul lui-même a connu cela avec Barnabas (Act 15:36-39). Il connaît les deux femmes. Elles se sont comportées avec courage dans l’annonce de l’évangile. Peut-être est-il resté avec elles (cf. 2Cor 4:8). Les habitants de Philippes ont peut-être posé des questions sur leurs invités. En tout cas, elles se sont identifiées à lui et à l’évangile qu’il prêchait et n’en ont pas eu honte. Peut-être l’ont-ils servi avec leurs biens, tout comme d’autres femmes ont servi le Seigneur et ses disciples avec eux (Lc 8:3).

Paul a mal en pensant qu’une brèche s’est ouverte entre ces deux femmes merveilleuses. Cette brèche a besoin d’être réparée. Paul demande à son « vrai compagnon de travail » – probablement Épaphrodite, à qui il a remis cette lettre – d’y contribuer. « Compagnon » est littéralement « compagnon de joug ». Cela indique clairement qu’il s’agit de quelqu’un avec qui Paul a été uni et fidèle pour porter le joug de l’annonce de l’évangile. Ce n’est pas un joug lourd, c’est une joie de le porter.

Outre les deux femmes, d’autres ouvriers ont aussi combattu avec Paul dans le cadre de l’évangile. Parmi eux, il mentionne Clément séparément. Ils ont tous contribué à l’annonce de l’évangile en territoire ennemi. Ils ont dû faire face à l’opposition. Celle-ci peut parfois être si féroce que les ministres commencent à désespérer d’eux-mêmes ou du service. Puis, comme une note jubilatoire de la captivité à Rome, vient cet encouragement de Paul.

En quelques mots, il élève les serviteurs découragés au-dessus des circonstances en leur rappelant que leurs noms sont inscrits « dans le livre de vie » (cf. Apo 3:5 ; 21:27). Il s’agit du livre des desseins de Dieu, dans lequel tous ses élus sont inscrits.

V4. Le fait de savoir qu’on y figure à nouveau lui donne des raisons d’encourager : « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur. » Et même si tu ‘réussis’ dans ton service, ce n’est pas le succès qui est ta plus grande joie, mais le fait que ton nom est inscrit dans les cieux. C’est du moins ainsi que le Seigneur lui-même le dit à ses disciples lorsqu’ils viennent Lui annoncer avec enthousiasme les résultats de leur service (Lc 10:20).

La tristesse de Paul à l’égard de nombreuses personnes qui se disent chrétiennes (Php 3:18) ne peut pas détruire sa propre joie dans le Seigneur. Il peut toujours se réjouir dans le Seigneur. Il trouve dans le Seigneur une source de joie constante qui le rafraîchit au milieu de la tristesse et de la douleur. L’appel « réjouissez-vous » ici ne vient pas de quelqu’un qui est dans le ciel, entouré de joie, mais de quelqu’un qui est en captivité, dans l’attente de son procès. Par conséquent, cet appel est une exhortation qui produit quelque chose.

Si la réjouissance est possible pour lui, elle l’est « toujours », quelles que soient les circonstances. Notre réjouissance n’a pas besoin d’être affectée par l’adversité (Hab 3:17-19 ; Jn 15:11 ; 17:13). Paul ne laisse pas entendre une seule fois son encouragement à se réjouir, non, il le répète. Tu n’entends pas un homme impulsif dire quelque chose qu’il regrette en fait un instant plus tard. Convaincu de cette possibilité par sa propre expérience, il souligne son appel en le répétant.

Être un chrétien joyeux ne signifie pas se promener toujours avec un grand sourire, ou crier ‘alléluia’ encore et encore. La joie est dans ton cœur. Bien sûr, cela aura aussi un rayonnement, mais pas dans le sens de ‘plus le sourire est grand, plus tu es heureux’. Là aussi, il est important de regarder plus profondément que la surface (Pro 14:13). Dans la mesure où Christ seul est ta source de joie, ta joie sera plus constante et plus pure.

V5. Ses effets profitent aux autres personnes avec lesquelles tu interagis. Quand seul le Seigneur est ta source, ton amour pour les autres sera aussi pur. Tu seras connu de tous comme une personne caractérisée de « douceur ». Tout le monde sera d’accord pour dire qu’une personne douce est une personne qui n’insiste pas sur ses droits. Certains sauront l’apprécier, d’autres te traiteront de fou, cela deviendra connu dans un cas comme dans l’autre.

Il n’est pas bon de se glorifier de ses propres qualités. Laisse cela aux autres (Pro 27:2). « Douceur » signifie que tu acceptes ta situation et que tu ne revendiques pas tes droits (Jac 3:17 ; 1Tim 3:3 ; Tit 3:2). Si tu penses avoir des droits, tu veux avoir quelque chose du monde et tu comptes sur lui (cf. 1Cor 6:7).

Le danger de revendiquer prématurément nos droits nous menace constamment. Pour échapper à ce danger, Paul renvoie à nouveau au Seigneur. En Lui, tu vois Celui qui, Lui aussi, n’a jamais profité de ses droits. Il n’a pas non plus jamais anticipé le plan de Dieu à son égard en régnant déjà en tant que Roi pendant sa vie sur la terre, même s’Il l’est (Jn 18:36-37). Paul a bien exercé ses droits à certains moments, mais cela n’a servi que la cause du Seigneur et non son propre intérêt (Act 16:37).

Un invité qui reste quelque part sera douce. Après tout, nous sommes des citoyens du ciel (Php 3:20) et, sur la terre, « étrangers et gens de passage » (1Pie 2:11). Et lorsque les choses deviennent difficiles et que tu es tenté de revendiquer tes droits pour ton propre intérêt, tu peux savoir que « le Seigneur est proche ». Tu peux savoir qu’Il vient bientôt et qu’Il te donnera alors ce à quoi tu as droit et auquel tu as renoncé pendant que tu étais sur la terre.

Que le Seigneur soit proche signifie aussi qu’Il est proche de toi en ce moment même (Psa 145:18). Sa proximité actuelle et sa venue prochaine te permettent de ne pas être troublé par les choses d’ici-bas et de ne pas te préoccuper de toi-même.

Relis Philippiens 4:1-5.

A méditer : Les personnes avec lesquelles tu traites te connaissent-elles comme une personne douce?

V6. Le Seigneur est proche ! C’est avec cela que nous avons conclu la section précédente. Cette grande assurance donne du courage, pour le présent et pour l’avenir. Il n’est pas nécessaire de s’inquiéter de rien (Mt 6:25). Dieu sait que nous avons besoin qu’on nous le rappelle à chaque fois, car nous sommes de toute façon prompts à nous inquiéter. C’est parce que nous regardons encore une fois trop les circonstances sans L’impliquer. Les difficultés deviennent plus grandes que Dieu. Et c’est alors que les choses tournent mal.

S’inquiéter « de rien » signifie que nous pouvons Lui laisser « toutes choses ». Tu n’as vraiment pas besoin de supporter quoi que ce soit toi-même. Tu peux rejeter tous tes soucis sur Lui, parce qu’Il prend soin de toi (1Pie 5:7). Quel soulagement ! Et avec l’encouragement à ne s’inquiéter de rien, ce n’est pas tout. En effet, tu peux exposer toutes tes requêtes à Dieu. Il n’y a pas de limite, il n’y a pas de restriction. Avec Dieu, « rien » ne signifie vraiment « rien » ; il n’y a aucune chose à propos de laquelle il est nécessaire de s’inquiéter. Avec Dieu, « tout » signifie vraiment « tout » ; il n’y a rien que tu doives lui cacher.

Alors vas-y, dis-Lui ce que tu as à Lui dire avec tes propres mots, directement de ton cœur. Il t’invite à venir à Lui « par des prières et des supplications ». ‘Prier’, c’est parler à Dieu de toutes les choses imaginables. Les besoins les plus ordinaires, les plus banals, tu peux les Lui dire librement. ‘Supplier’ consiste à prier avec une insistance supplémentaire. Tu le fais lorsque tu es dans la détresse. Tu cries, non pas une fois, mais encore et encore.

Et les « actions de grâces » sont-elles aussi nécessaires ? Oui, en effet, parce que tu t’adresses à un Dieu qui sait ce qu’il y a dans ton cœur, tandis que tu sais ce qu’il y a dans le cœur de Dieu pour toi. Tu Le remercies parce que tu Lui fais confiance et que tu sais qu’Il entend ta prière et ta supplication et qu’Il en fait quelque chose. Tu as été relié par la grâce à Dieu, l’Aimant et le Tout-Puissant. Tu ne peux pas imaginer quelque chose de plus grand, n’est-ce pas ? Tu ne peux certainement pas imaginer qu’Il soit troublé par ce qui se passe dans le monde et dans ta vie ?

Aucun événement ne peut ébranler son trône. Chaque événement s’inscrit toujours dans l’accomplissement de ses plans. C’est pourquoi tu peux déjà Lui rendre grâce lorsque tu Lui adresses tes prières. Tu sais qu’Il te répondra dans sa grâce, quelle que soit cette réponse. Je pense que toi aussi, tu dis parfois « merci d’avance » lorsque tu as demandé quelque chose à quelqu’un dont tu es sûr qu’il examinera sérieusement ta question ou ta demande. Tu dis merci à l’avance pour l’attention et la réponse. C’est ainsi que tu peux tout exposer à Dieu. Bien sûr, ce n’est pas parce qu’Il ne le saurait pas. C’est pour que tu puisses être soulagé, libéré de tous tes soucis, continuer ton chemin dans la joie. Quel Dieu tu as !

Est-ce que tu obtiens toujours ce que tu demandes ? Non. Remercie Dieu pour cela aussi. Ou penses-tu vraiment que tu ne demandes toujours que des choses utiles ? C’est comme dans une famille. Si la relation d’un enfant avec son père est bonne, il osera demander n’importe quoi à son père. Si la relation d’un père avec son enfant est bonne, il ne donnera en aucun cas tout ce que l’enfant demande. Il ne donne que ce qui est bon et utile. Le Père ne veut te donner que de bonnes choses. Ce n’est pas la même chose que des choses agréables, des choses qui rendent la vie beaucoup plus facile. Il donne des choses qui façonneront ton caractère d’enfant de Dieu, qui rendront ta vie de chrétien sur la terre de plus en plus semblable au Seigneur Jésus. C’est ce que tu veux, n’est-ce pas ?

V7. S’Il ne donne pas ce que tu demandes, cela a un rapport avec le but qu’Il a avec ta vie. Il te donne quelque chose d’autre. Il te donne sa propre paix qui gardera ton « cœur » et ta « pensée ». ‘Garder’ signifie ‘veiller’, ‘tenir captif’, et indique la sécurité et la protection. C’est une autre grande chose. C’est beaucoup mieux que lorsque, si nous râlons pendant longtemps, Il nous donne ce que nous voulons de toute façon. Il se peut alors que tu arrives à tes fins et que tu entres en possession de la chose convoitée, mais avec ton âme, cela se passera mal. C’est ce que t’apprend l’histoire d’Israël (Psa 106:15).

Si nous mettons notre confiance en Lui, nous recevons sa paix. C’est pourquoi Pierre pouvait dormir paisiblement en prison alors que la mort l’attendait (Act 12:6). La certitude que toute puissance sur la terre ne pouvait rien lui faire si Dieu ne le voulait pas, lui donnait la paix. Il en va de même pour toi. Il n’est pas dit que notre cœur garde sa paix. Ce n’est pas quelque chose que nous faisons. C’est l’inverse, c’est quelque chose qu’Il fait. « La paix de Dieu » est comme une sentinelle pour que notre cœur et nos pensées la gardent.

Dans ton cœur et ta pensée, toutes sortes de considérations peuvent surgir et te rendre agité et anxieux. Lorsque tu as tout dit à Dieu, tu reçois sa paix et ton cœur et tes pensées sont gardés « dans le Christ Jésus ». Christ est présenté ici comme s’Il était une forteresse dans laquelle tu es en sécurité. C’est une grâce particulière, que même nos soucis servent à nous remplir de cette paix merveilleuse !

La « paix de Dieu » est différente de la « paix avec Dieu » dont tu as entendu parler dans Romains 5 (Rom 5:1). La paix avec Dieu est le résultat de la foi en le Seigneur Jésus, qui a résolu le problème du péché et par lequel le pécheur est réconcilié avec Dieu. La paix de Dieu est la paix que Dieu possède en tant que Celui qui est au-dessus des circonstances. C’est la paix du Seigneur Jésus au milieu des circonstances et qu’Il appelle « ma paix » (Jn 14:27a ; Col 3:15).

V8. Quand ton cœur a ainsi libéré des soucis et que la paix de Dieu y habite, il peut maintenant aller vers ce qui est positif. Paul présente cela comme une tâche. Tu dois maintenant commencer à penser à des choses, activer ta capacité de réflexion et t’engager consciemment dans les choses qu’il mentionne. L’idée est que tes pensées sont occupées par ces choses pendant que tu fais ton travail quotidien. Cela signifie que tes pensées sont remplies de ces choses lorsque tu es à l’école et que le professeur ou un camarade est victime d’intimidation. Ou lorsqu’une blague salace est racontée au travail ou que des photos de nus sont accrochées sur ton lieu de travail. Ou lorsque tu es à la maison et que tu nettoies pour la énième fois le désordre de tes chers enfants.

Penser aux choses mentionnées ici ne va pas de soi. Le fait que tu sois capable de penser à ces choses dans tes activités quotidiennes dépend de ce que tu lis, vois et entends pendant ton temps libre. Après tout, c’est ce qui façonne tes pensées. Par conséquent, occupe-toi de bonnes choses. Paul ne dit pas ce à quoi tu ne dois pas t’occuper. Il ne procède pas dans une atmosphère légaliste, mais dans une optique d’édification. Il ne propose pas non plus ‘le pouvoir de la pensée positive’.

La question de savoir si tu écoutes cet avertissement, si tu en tiens compte, apparaîtra clairement dans tes conversations et ton comportement. Même si tu as parfois des difficultés, même si des revers t’empoisonnent la vie, il est toujours important de t’occuper de ce qui est bon et aimable. Par-dessus tout, regarde le Seigneur Jésus, avec qui toutes ces choses étaient parfaitement présentes dans sa vie sur la terre et le sont encore.

1. Si tes pensées sont occupées par « tout ce qui est vrai », les mensonges n’ont aucune chance.

2. « Tout ce qui est honorable » indique une dignité convenant à ce que nous sommes : des rois et des sacrificateurs.

3. « Tout ce qui est juste » indique qu’il faut agir selon les règles de justice, que tu es honnête en toute chose.

4. Pense aussi dans tes pensées à « tout ce qui est pur ». Dieu a fait connaître à son peuple terrestre les animaux qu’il peut manger (Lév 11:2-3,9,21-22). Il s’agit d’animaux purs présentant certaines caractéristiques. Lévitique 11 énumère aussi de nombreux animaux que le peuple de Dieu n’a pas la permission de manger. Ce que tu manges au sens spirituel, ce que tu lis et ce que tu regardes, affecte la formation de ton caractère. Que le Seigneur Jésus soit ta nourriture (Jn 6:50,56).

5. « Tout ce qui est aimable » est tout ce qui mérite d’être aimé. Comment penses-tu à tes frères et sœurs ? Ne vois-tu que les mauvaises choses de leur vie, ou penses-tu aux bonnes choses qu’ils ont aussi et qui sont dignes d’être aimées ? Tout ce qui concerne le Seigneur Jésus est aimable, digne d’être aimé.

6. « Tout ce qui est de bonne réputation » fait référence aux choses qui sont bonnes à entendre. Si tes pensées sont occupées par cela, les mauvaises rumeurs ou les commérages n’auront pas de place, ni de méchantes paroles.

7. Penser à « quelque vertu » implique d’être attentif à ce qui donne le courage spirituel de mener le bon combat. Cela s’applique à la fois à toi-même et aux autres. Tu peux te laisser abattre en te disant constamment que tout cela n’est rien et ne sert à rien de toute façon. C’est alors que tu te décourages. Rappelle-toi que tout ce qui est fait par amour pour le Seigneur Jésus a bel et bien un sens.

8. La dernière tâche à laquelle tu dois occuper tes pensées est « quelques louanges ». Il est important d’avoir un esprit de louange, de penser à ce pour quoi nous pouvons louer Dieu. Malgré beaucoup de luttes, de faiblesses et d’échecs, il y a encore beaucoup de choses pour lesquelles nous pouvons remercier Dieu.

V9. Après ce qui doit occuper nos pensées, la direction de la vie de pensée, il y a aussi le ‘faire’, la pratique de la vie chrétienne. La vie de Paul en est l’exemple concret. Avec lui, il n’y a pas de contradiction entre sa façon de penser, de parler et de vivre. Il ne se contente pas d’enseigner doctrinalement, mais s’implique de tout son être. Il ne parle pas d’en haut, mais à partir de son expérience. S’ils suivent son exemple, ils auront pour compagnon « le Dieu de paix » lui-même. La paix de Dieu et le Dieu de paix, que souhaites-tu posséder de plus ?

Relis Philippiens 4:6-9.

A méditer : Cite les bénédictions et les exhortations contenues dans ces versets.

V10. Paul est vraiment satisfait du Seigneur. Il a la paix de Dieu dans son cœur et le Dieu de paix est avec lui. Cela ne signifie pas qu’il est insensible à l’attitude des croyants. Pour tout ce que le Seigneur est pour lui dans les circonstances qui sont les siennes, Paul est néanmoins aussi heureux que leur attention affectueuse à son égard ait porté ses fruits. Il exprime sa joie particulière dans le Seigneur qu’ils aient à nouveau pensé à lui.

Sa gratitude ne s’applique pas en premier lieu à leur don, mais à leur motivation. Cela ressemble un peu à un avertissement lorsqu’il dit « vous avez fait revivre votre intérêt pour moi », mais ce n’en est pas un. Il savait qu’ils pensaient à lui, mais ils n’ont pas eu l’occasion de le lui montrer auparavant. Or, grâce à la venue d’Épaphrodite, cette pensée pour leur apôtre bien-aimé a littéralement pris des mains et des pieds. Et grâce à ce don, leur pensée à son égard est devenue tangible.

V11. Paul s’empresse d’ajouter qu’il n’est pas en manque. Il ne veut pas les culpabiliser de l’avoir fait souffrir du manque. Il veut aussi éviter de donner l’impression qu’il dépendrait de leur don. Il n’est pas facile d’exprimer une profonde gratitude tout en ne donnant pas l’impression d’être avide (cf. Act 20:33). Celui qui apprend à se contenter de toutes les circonstances ne dépend de personne. Pour apprendre cela, Paul est passé par tout un processus. Aujourd’hui, il peut dire qu’il l’a appris.

C’est une leçon que nous devons tous apprendre : être content et aussi indépendant des gens. Il y a des gens qui sont incroyablement bien lotis financièrement et qui sont pourtant mécontents. C’est parce qu’elles n’en ont jamais assez ; elles veulent toujours que toutes sortes de besoins soient satisfaits. Il y a aussi d’autres personnes qui possèdent très peu et qui sont pourtant contentes. Être content, c’est littéralement ‘avoir assez’ (Héb 13:5 ; 1Tim 6:6-8). Si tu fais confiance à Dieu, tu peux compter sur sa promesse de t’assurer du pain et de l’eau (Ésa 33:16). Si tu es totalement dépendant du Seigneur, tu te contentes de ce qu’Il t’envoie, qu’il s’agisse de manque ou d’abondance.

V12. Paul peut parler de tout. Il sait ce que c’est que d’être « dans le dénuement ». Si les gens t’injurient, détournent le regard, se moquent de toi, te traitent comme un criminel, il ne reste plus grand-chose de toi (2Cor 11:24-25). Il connaît aussi « l’abondance » des honneurs (Act 14:11 ; 28:6). Il est initié à toutes les circonstances connues de la vie comme s’il s’agissait de l’initiation à un secret. C’est aussi un secret personnel entre le croyant et Dieu de ne pas se laisser vivre par les circonstances de la vie.

Il sais « à être rassasié » et « à avoir faim ». Au lieu de le détacher du Seigneur Jésus, cela l’a rapproché de Lui. En cela aussi, il suit son Maître de près, contrairement à beaucoup de chrétiens aujourd’hui. Beaucoup périssent soit de rassasiement, soit de faim. Ces deux conditions éloignent beaucoup de gens du Seigneur. Agur a prononcé les sages paroles suivantes à ce sujet en guise de prière :

« Éloigne de moi la vanité et la parole de mensonge ; ne me donne ni pauvreté ni richesse ; nourris-moi du pain qui m’est nécessaire, de peur que je ne sois rassasié, et que je ne te renie et ne dise : Qui est l’Éternel ? et de peur que je ne sois appauvri, et que je ne dérobe, et que je ne parjure le nom de mon Dieu » (Pro 30:8-9).

Lorsqu’un homme est rassasié, il pense qu’il n’a pas besoin de Dieu. Dans les pays d’abondance où nous vivons, c’est une réalité choquante. Dans la vie d’innombrables personnes, Dieu n’a plus de place. Le matérialisme est comme un pied de biche à l’œuvre entre le croyant et Dieu. Le vernis chrétien se détache de plus en plus de ce qui porte encore le nom de ‘chrétien’. Dans cette optique, peux-tu imaginer la peur d’Agur de renier Dieu ? N’hésite pas à faire de cette prière la tienne.

Il y a de fortes chances que tu saches ce que c’est que d’être rassasié et d’avoir de l’abondance. Nous baignons généralement dans l’abondance et le luxe. La question est de savoir comment cela affecte ta vie. Demande-toi honnêtement si cela t’a rapproché du Seigneur ou si cela t’en a éloigné. Sais-tu aussi ce que c’est que d’avoir faim et d’être en manque ? Je considère que cette probabilité – pour ceux d’entre nous qui vivent dans l’Occident prospère – est minime. Et s’il y a faim et manque, il y a aussi une chance que ce soit le résultat de dettes contractées. Après tout, emprunter de l’argent est présenté comme si attrayant. Ce n’est pas de ce genre de faim et de manque dont il est question dans cette section. Celle-ci est dite par un homme qui a souffert de la faim et du manque tout en faisant le travail de Dieu à la manière de Dieu.

Si tu sais ce que c’est que de souffrir de la faim et du manque, j’espère que c’est de cette façon. Tu pourras alors y puiser du soutien et du courage. De même, le Seigneur Jésus a eu faim lorsqu’il a été conduit par l’Esprit dans le désert et tenté par le diable (Mt 4:1-2). Paul ne suit pas son Maître à distance, il Le suit de près. Il est difficile de dire quoi que ce soit sur des choses que l’on n’a pas expérimentées soi-même. Ce n’est pas pour rien que Paul parle sous la forme « je ». Tu ne peux l’imiter sur ce point seulement si c’est une réalité pour toi, bien que ton expérience en la matière puisse être une forme affaiblie de celle de Paul.

Tu es peut-être employé et tu reçois une somme d’argent fixe chaque mois. Il n’y a rien de mal à cela. Seulement, dans ce cas, il est difficile d’être dépendant parce que tu t’es tellement habitué à ce que tu considères comme une sécurité de revenu. D’un autre côté, il y a les habitudes de consommation. Parfois, tu peux aussi t’y habituer tellement que tu n’es plus ouvert aux instructions du Seigneur pour faire quelque chose de spécial pour Lui avec une certaine somme d’argent une fois. Ou bien tu ne t’en rends pas compte ?

Pour ne pas oublier ce sentiment de dépendance, dès que tu reçois ton argent, il faut d’abord en mettre une partie de côté pour le Seigneur. Combien ? C’est à toi d’en décider en concertation avec le Seigneur. Cependant, il est important que tu le fasses avec joie (2Cor 9:7). Si tu as ta propre entreprise, si tu n’as pas un salaire fixe mais un revenu qui dépend de tes activités et de tes clients, tu ressentiras encore plus le besoin de dépendre du Seigneur. Alors, en tant qu’homme d’affaires, tu peux être encore plus dépendant du Seigneur que certains travailleurs ‘à plein temps’ pour le Seigneur qui reçoivent des dons fixes périodiques.

V13. Ce n’est pas le cas de Paul. Toute sa confiance est concentrée sur le Seigneur qui lui donne de la force. Grâce à Lui, il est capable de tout ce qu’il écrit ici. La force par laquelle il est capable de tout faire est le résultat d’une relation constante avec Christ, d’une communion constante avec Lui. Il vit dans la conscience que sans le Seigneur Jésus, il ne peut rien faire du tout (Jn 15:5). Tu ne peux rien faire sans Lui, tu peux tout faire avec Lui. C’est Lui qui fait la grande différence en toutes choses.

Dans le Seigneur, il y a le pouvoir de vivre à sa gloire sans que les circonstances n’aient une influence négative sur elle. En fait, chaque circonstance est une occasion de montrer ce dont Il est capable lorsque tu vis en communion avec Lui. Ta vie devient alors un témoignage de sa puissance. En particulier dans les circonstances difficiles, tu peux montrer à quel point Il est tout pour toi. Tu peux exprimer ta confiance en Lui. Exprimer ta confiance en Lui en dit beaucoup plus lorsque tu es vraiment en difficulté, que lorsque tu le fais alors qu’il n’y a apparemment pas de problème.

Par exemple, si tu n’as plus d’argent pour acheter du pain, tu auras plus tendance à recourir à Lui que lorsque ton compte en banque affiche un bon solde et que le congélateur est plein. Cela n’a aucun effet si nous parlons de vérités spirituelles sans qu’elles ne changent vraiment notre vie. Les voitures sur les parkings des églises et autres bâtiments où les croyants se rassemblent ainsi que nos maisons et leur ameublement montrent où se trouve notre cœur. Exprimer notre dépendance à l’égard du Seigneur et notre désir d’être avec Lui peut dans certains cas ressembler à de l’hypocrisie.

Je suppose que tu désires ardemment faire l’expérience de la puissance du Seigneur dans tes activités quotidiennes. Alors explore dans ta vie les domaines dans lesquels il n’a pas encore le plein contrôle. Il peut s’agir des livres que tu lis, des films que tu regardes, de ta navigation sur Internet, de ton apparence, de ton intelligence, de ton ambition, de tes loisirs, de tes amis, de tes vacances, de ton travail et d’autres choses encore. Lui as-tu tout donné ? As-tu dit : ‘Seigneur, fais-en ce que Tu veux et dis-moi ce que je dois en faire.’ ? Tu verras que la puissance du Seigneur commencera à remplir ta vie, et que tout ce qui l’empêche disparaîtra de ta vie.

V14. Après leur avoir permis de partager ses expériences spirituelles personnelles, il leur fait savoir qu’il apprécie énormément ce que les Philippiens ont fait pour lui. Ce faisant, ils ont accompli une bonne œuvre (cf. Mc 14:3-6). Ce n’est pas tant le don lui-même qui donne tant de joie à Paul, mais davantage l’amour pour lui et le lien de proximité avec lui qu’ils ont manifesté à travers ce don.

Ce faisant, ils ont prendre part à son affliction (Héb 10:34) et n’en ont pas eu honte (2Tim 1:8,16). Cela signifie un grand encouragement pour lui. Ici encore, tu vois s’entremêler sa force dans le Seigneur grâce à laquelle il est capable de pouvoir tout et la force que lui donne l’encouragement des autres croyants. Toi aussi, tu peux savoir que tu n’es pas seul. Le Seigneur et les Siens sont autour de toi.

Relis Philippiens 4:10-14.

A méditer : Que peux-tu appliquer de ces versets à toi-même et qu’as-tu appris de plus du Seigneur grâce à cela ?

V15. Tu as déjà constaté à maintes reprises qu’il existe un lien particulier entre Paul et les Philippiens. Paul se souvient qu’au « commencement de l’évangile », ce lien était déjà évident dans le soutien qu’ils lui apportaient. Il repense à ce début avec joie, même si c’était il y a déjà une dizaine d’années ou plus.

Le fait qu’il ait accepté de l’argent de leur part était particulier. Il tenait à subvenir à ses propres besoins et à ceux de ceux qui étaient avec lui (Act 18:3 ; 20:34). Il n’a pas accepté d’argent d’autres églises, comme de la part des Corinthiens (1Cor 9:12 ; 2Cor 11:7-10). Pourquoi a-t-il refusé des dons de leur part ? L’argent a plus d’une fois relégué un serviteur de Dieu au rang de serviteur des hommes. Il peut devenir un moyen par lequel une personne servant Dieu devient un esclave des hommes. Les gens corrompent et sont corrompus.

Paul ne s’est pas laissé soudoyer pour de l’argent. Il n’a pas accepté d’argent des Corinthiens parce qu’ils s’en vanteraient. Ceux qui servent Dieu devraient toujours examiner leurs propres motivations lorsqu’ils acceptent de l’argent. Cela ne devrait jamais affecter la pureté de l’œuvre qui ne doit être accomplie que sur les instructions du Seigneur. Et s’il sait que d’autres le donnent pour des motifs vils, il ne devrait pas non plus le prendre. Dans la relation qui existe entre Paul et les Philippiens, il n’y a ni l’un ni l’autre. Celui qui donne et celui qui reçoit le font pour le Seigneur.

V16. Paul avait reçu plusieurs fois un don de la part des Philippiens. Il se souvenait aussi de ces fois où il était à Thessalonique. De la part des Thessaloniciens, il n’avait apparemment rien accepté non plus. C’était une jeune église à laquelle il ne voulait pas donner l’impression que l’argent jouait un rôle dans l’annonce de l’évangile. Il voulait garder des relations pures. C’est là qu’il a travaillé pour sa subsistance (1Th 2:9) et qu’il a aussi accepté avec reconnaissance les dons que lui envoyaient les Philippiens.

Tu n’oublies pas de telles preuves de la grâce de Dieu si tu continues à en voir la particularité. Sinon, ce qui est arrivé aux Israélites t’arrivera aussi. C’est un miracle que les Israélites aient reçu la manne jour après jour pendant la traversée du désert. Lorsque cela s’est produit tous les jours pendant des décennies, ils ont oublié ce miracle et se sont mis à mépriser les miracles de Dieu. C’est ainsi qu’est l’homme lorsqu’il ne rend pas gloire à Dieu.

V17. Paul donne effectivement gloire à Dieu. Il ne se préoccupe pas en premier lieu du bénéfice qu’il peut tirer du don. Il n’attend pas non plus avec impatience le prochain don. Ce qui compte pour lui, c’est le bénéfice qu’ils en retirent. Aussi reconnaissant qu’il soit pour le don, il se préoccupe avant tout du fruit pour les donateurs. Un don ne profite pas seulement à celui qui le reçoit. Il signifie aussi des fruits spirituels pour le donateur, sur le « compte » duquel ces fruits sont ‘crédités’. Ce n’est pas leur don qu’il recherche, c’est eux-mêmes qu’il recherche (2Cor 12:14). Leur solde matériel a peut-être diminué, mais le solde du ‘ compte bancaire spirituel’ a augmenté. C’est l’un des principes du royaume de Dieu que, du don matériel, tu deviens spirituellement plus riche (2Cor 9:6 ; Pro 11:25).

V18. Pour expérimenter cela, tu as besoin de la foi, c’est-à-dire de faire confiance à Dieu pour qu’Il agisse effectivement de cette manière avec ce que tu donnes. Paul sait que Dieu opère de cette façon. C’est pourquoi il parle presque au superlatif de ce que les Philippiens lui ont donné par l’intermédiaire d’Épaphrodite. Il utilise les mots « tout », « abondance », « comblé ». On pourrait penser que cela devait alors représenter beaucoup d’argent. Mais ce n’est pas ce que Paul veut dire.

Bien sûr, l’argent va l’aider pendant un certain temps, mais il a surtout une abondance de gratitude dans son cœur, une abondance de joie à cause de ce don d’amour. Car cette preuve d’amour lui a été donnée, mais il la voit comme un sacrifice à Dieu. Et quel sacrifice : « Un parfum de bonne odeur, un sacrifice agréé, qui plaît à Dieu. » C’est un niveau élevé pour une chose aussi terrestre ! Ici, un don fait à quelqu’un est appelé un sacrifice parfumé à Dieu. C’est le même mot « parfum » utilisé pour le sacrifice que le Seigneur Jésus a fait sur la croix (Éph 5:2). Tu peux donc voir l’importance d’un sacrifice matériel. Tu peux aussi voir à quel point les deux sacrifices appartiennent l’un à l’autre.

Dans Hébreux 13, tu peux voir la même chose. Les sacrifices de « la bienfaisance, et de faire part de vos biens » y sont mentionnés dans le même souffle que ceux « de louange » (Héb 13:15-16). Dans cette optique, ton « don » est considérablement revalorisé.

V19. Les Philippiens ont donné quelque chose à Paul. (Je suppose qu’il s’agissait d’argent, mais il n’est pas mentionné en quoi consistait le don.) Quoi qu’il en soit, ils ont perdu quelque chose au sens propre et pourtant ce n’était pas une perte. Au contraire, cela leur a apporté un gain spirituel. Tu dois en faire l’expérience pour en connaître la vérité. Après tout, c’est la lettre de l’expérience chrétienne ? Eh bien, il y a d’autres expériences à venir.

Paul transmet aux Philippiens quelque chose qu’il a lui-même expérimenté. Il a reçu quelque chose des Philippiens. Maintenant, il a quelque chose pour eux, quelque chose de personnel, qu’il veut leur présenter comme un don. Ce qu’il présente va au-delà d’un souhait. C’est une certitude. Il sait par expérience que Dieu le fera et c’est pourquoi il l’appelle « mon Dieu ». Ce Dieu, qu’il a appris à connaître personnellement dans toutes les circonstances qu’il a vécues, ce Dieu prendra soin d’eux à tous points de vue.

Écoute, tu ne peux dire cela à une autre personne que si tu as toi-même vécu cette expérience. Ce Dieu a pourvu à tous ses besoins, il comblera aussi tous leurs besoins. Dieu connaît les besoins de tous les Siens. Il veille à ce qu’ils obtiennent ce dont ils ont besoin. Pour cela, Il utilise ses enfants et parfois même des incrédules, « les corbeaux », comme dans le cas d’Élie (1Roi 17:4). Tout et tous sont à sa disposition et Il utilise tout ce qu’Il veut, que l’on en soit conscient ou non.

Et comment Dieu comblera-t-il ? Non pas chichement, mais « selon ses richesses en gloire dans le Christ Jésus ». Y a-t-il une limite à cela ? Toutes les richesses de Dieu se trouvent dans la gloire de Jésus Christ. Il est le Créateur et le Mainteneur de toutes choses et de tout ce qui vit. Paul le sait : de ces richesses, Dieu donne à ceux qui donnent aux autres sur son ordre. Ce que Dieu donne, Il ne le mesure pas selon les besoins des siens, mais selon ces richesses.

Tu es alors richement béni ! Tu ne peux pas mieux investir ta richesse qu’en la donnant de cette façon. Ce que tu obtiens en retour a une valeur fixe et est indépendant de toute marée économique terrestre. Dans Malachie 3, Dieu te met au défi de le faire en te promettant qu’Il te rendra beaucoup plus – en bénédiction spirituelle – que tu ne donnes – en argent et en biens (Mal 3:10 ; Pro 19:17).

V20. Paul conclut ses actions de grâces sur le don et la bénédiction qui s’y trouve pour les Philippiens par une louange commune à Dieu. Il fait des Philippiens un avec lui en esprit et souhaite « à notre Dieu et Père ... la gloire aux siècles des siècles ! » La louange est le résultat de quelque chose de matériel donné par quelqu’un à quelqu’un d’autre.

C’est tout à fait différent de tous les actes de charité du monde. Celles-ci tournent toujours autour des êtres humains. On vérifie combien on donne, on tient des statistiques, on envoie des lettres de mendicité, on inscrit les noms des donateurs avec les montants. Tout tourne autour de l’honneur des gens. Des brochures sont distribuées en masse pour inciter les gens à faire des dons à des organisations caritatives par testament. Les organisations peuvent acheter une entrée nominative dans la brochure dans l’espoir de réaliser un bénéfice.

Ce n’est pas ainsi que cela devrait se passer dans l’église. Ce qui est donné en secret en présence de notre Dieu et Père, Il le rendra (Mt 6:3-4) parce que cela Lui donne de la gloire, maintenant et pour l’éternité. Il en est ainsi : « Amen. »

V21. Paul conclut sa lettre par quelques salutations. Les croyants de Philippes lui sont tous également chers. Il n’y a pas de préférence chez lui. Il salue « chaque » saint, y compris les deux femmes qui ne se sont pas entendues pendant un certain temps (Php 4:2). Indépendamment de son sentiment spirituel, il sait qu’il est relié à chaque saint dans le Christ Jésus. Cela s’accorde avec cette lettre, dans laquelle il exhorte à ce que chacun, dans l’humilité, l’un estime l’autre supérieur à lui-même (Php 2:3).

V22. Il n’y a pas seulement la communion entre Paul et les croyants de Philippes. Il y a aussi ce lien entre les frères qui sont avec Paul et les Philippiens et entre tous les saints et les Philippiens. De nombreux croyants ne se seront jamais vus. Les salutations expriment le lien étroit qui existe dans le Christ entre les uns et les autres.

Il est merveilleux de lire que, même dans la maison de César, l’empereur, certains ont écouté la voix aimante de Dieu. L’évangile a porté du fruit dans ce lieu aussi. On ne sait pas quelle position ces saints occupaient dans la maison de l’empereur. En tout cas, cela peut nous inciter à prier pour tous ceux qui sont haut placés (1Tim 2:1-4).

V23. Paul termine sa lettre en souhaitant que « la grâce du Seigneur Jésus Christ soit avec » leur « esprit » ! La grâce est le grand attribut de Dieu. Tu dois tout à cette grâce et tu en es constamment dépendant. Elle est l’origine de tout ce qu’il y a de bon dans ta vie. Elle est à l’origine de tout ce que tu peux faire pour le Seigneur. La grâce est ici associée au nom complet du « Seigneur Jésus Christ ».

Il est ton « Seigneur », Il est « Jésus » qui était sur la terre dans l’humiliation et Il est « Christ » qui est maintenant dans la gloire. Tu as eu tout cela sous les yeux dans cette lettre. Paul souhaite que ton esprit en soit toujours rempli. Alors, ta vie sera concentrée sur ce seul objectif : le prix de l’appel céleste de Dieu dans le Christ Jésus.

Relis Philippiens 4:15-23.

A méditer : Cite quelques éléments des richesses de Dieu en gloire dans le Christ Jésus. Loue-Le de combler tes besoins selon ces richesses.