1 - 5 Defensa del evangelio
1 Entonces, después de catorce años, subí otra vez a Jerusalén con Bernabé, llevando también a Tito. 2 Subí por causa de una revelación y les presenté el evangelio que predico entre los gentiles, pero [lo hice] en privado a los que tenían [alta] reputación, para cerciorarme de que no corría ni había corrido en vano. 3 Pero ni aun Tito, que estaba conmigo, fue obligado a circuncidarse, aunque era griego. 4 Y [esto fue] por causa de los falsos hermanos introducidos secretamente, que se habían infiltrado para espiar la libertad que tenemos en Cristo Jesús, a fin de someternos a esclavitud, 5 a los cuales ni por un momento cedimos, para no someternos, a fin de que la verdad del evangelio permanezca con vosotros.
V1. En el capítulo 1, Pablo ha dejado claro que su apostolado es totalmente independiente del de los doce apóstoles. En el capítulo 2 muestra que los doce reconocieron explícitamente su especial apostolado para con los gentiles. Esto lo hizo durante una visita a Jerusalén, catorce años después de su última visita. La causa de esta visita se encuentra en Hechos 15. Allí se lee sobre una discusión en Antioquía que se organizó a causa de la disputa sobre si los creyentes de entre los gentiles tenían que guardar la ley. Éste es precisamente el tema sobre el que Pablo escribe a los gálatas.
El primer versículo de Hechos 15 establece el tono (Hch 15:1). Venía gente de Judea a Antioquía para decir a los creyentes que, para salvarse, tenían que circuncidarse. Esta doctrina es totalmente contraria al evangelio de Dios que predicaba Pablo. Añadía algo a ese evangelio, y esto no es posible ni permisible. Por eso Pablo y Bernabé se opusieron a esta doctrina. Se decidió entonces que esta controversia se tratara en Jerusalén, donde Pablo y Bernabé y algunos otros hablarían de ella con los apóstoles y los ancianos.
Había una razón para que esta controversia se decidiera en Jerusalén y no en Antioquía. En Jerusalén, donde los apóstoles y la iglesia observaban la ley en muchos aspectos, había que reconocer la libertad de los creyentes de entre los gentiles. De lo contrario, habría existido el gran peligro de que se crearan dos tipos de iglesias: una iglesia que guardaba la ley, como en Jerusalén, y una iglesia libre de la ley, como en Antioquía.
Afortunadamente, Dios lo impidió. La iglesia es una unidad y todas las iglesias locales deben actuar en unidad. Que surgiera una división-incluso tan poco después del establecimiento de la iglesia- es el resultado de abandonar la palabra de Dios. Iglesias locales separadas, con sus propias interpretaciones de la verdad no está de acuerdo con los pensamientos de Dios.
V2. La declaración de Pablo a los gálatas de que fue a Jerusalén «por causa de una revelación» parece contraria a lo que leemos en Hechos 15 (Hch 15:2). Pero son dos caras de la misma cosa. Puedo hacer algo porque sé que es la voluntad de Dios, y al mismo tiempo seguir el consejo de hermanos con los que he hablado de ello.
Cuando Pablo llegó a Jerusalén, se dirigió primero a los hermanos que llevaban la responsabilidad entre los creyentes. Sin embargo, no fue para preguntarles si tenía razón, ni para poner en duda el evangelio; estaba totalmente convencido de su caso. Sólo buscaba el apoyo de los doce en la defensa del evangelio. Pablo sabía que si estaban de acuerdo con el contenido de su predicación, la iglesia de Jerusalén se ahorraría una división y se preservaría la unidad con las iglesias de los gentiles. Su trabajo no habría sido en vano.
V3. Para enfatizar sus palabras, había llevado consigo a Tito como una especie de «prueba». Tito era griego y, por tanto, gentil. Parece que se presionó a Pablo para que circuncidara a Tito, pero esto no había sido una exigencia de la iglesia de Jerusalén. En esto Pablo tenía un caso práctico para apoyar su predicación: que alguien puede ser reconocido como creyente, sin imponerle la exigencia de guardar la ley.
En el caso de Timoteo, de madre judía, era distinto. Pablo lo circuncidó para que Timoteo entrara mejor en contacto con los judíos, no para ganarlo para Cristo (Hch 16:1-4). Pablo rechaza firmemente la idea de que la circuncisión sea un requisito para la salvación. Para nosotros, esto significa que debemos rechazar una predicación en la que se afirme que un hombre se salva por la fe en Cristo más algo más, como las buenas obras o el cumplimiento de los diez mandamientos.
V4. La necesidad de defender el evangelio surgió a causa de los falsos hermanos que se habían colado: los enemigos del evangelio. Querían robar a los creyentes su libertad en Cristo sometiéndolos a la esclavitud de la ley. Se mire como se mire: todo el que quiere cumplir la ley, se somete a la esclavitud de la ley. En Hechos 15, Pedro llama a la ley «un yugo que ni nuestros padres ni nosotros hemos podido llevar» (Hch 15:10). Con esta afirmación y lo que dice más adelante, Pedro se pone inequívocamente del lado de Pablo. Es imposible relacionar la ley con el evangelio sin perder la libertad que hay en Jesucristo.
V5. Por eso Pablo no se desvía ni un ápice por estas personas. Aquí defiende «la verdad del evangelio» como la única verdad en la que brilla la gracia de Dios a través de la obra acabada de Cristo, una verdad que se propone para todos los cristianos, sean de origen judío o gentil. Cualquier valor que el hombre piense añadir al evangelio corrompe esta gracia.
Eso es lo que hacen los judíos añadiendo la ley y eso es lo que hacen los gentiles añadiendo sus filosofías. Esto último se muestra en la carta a los Colosenses, donde en el capítulo 1 leemos sobre «la verdad del evangelio» (Col 1:15), mientras que en el capítulo 2 de esa carta se nos advierte sobre la filosofía (Col 1:8). Pablo no quería que les arrebataran este evangelio rico y único. No debían transigir bajo ninguna circunstancia, sino que debían conservar el evangelio como una posesión sólida: propiedad de los gálatas (y también nuestra).
Lee de nuevo Gálatas 2:1-5.
Para reflexionar: En Hechos 15, ¿cuál es el motivo de la discusión en Jerusalén y cuál fue el resultado?
6 - 14 Pablo con y contra Pedro
6 Y de aquellos que tenían reputación de ser algo (lo que eran, nada me importa; Dios no hace acepción de personas), pues bien, los que tenían reputación, nada me enseñaron. 7 Sino al contrario, al ver que se me había encomendado el evangelio a los de la incircuncisión, así como Pedro [lo había sido] a los de la circuncisión 8 (porque aquel que obró eficazmente para con Pedro en [su] apostolado a los de la circuncisión, también obró eficazmente para conmigo [en mi apostolado] a los gentiles), 9 y al reconocer la gracia que se me había dado, Jacobo, Pedro y Juan, que eran considerados como columnas, nos dieron a mí y a Bernabé la diestra de compañerismo, para que nosotros [fuéramos] a los gentiles y ellos a los de la circuncisión. 10 Solo [nos pidieron] que nos acordáramos de los pobres, lo mismo que yo estaba también deseoso de hacer. 11 Pero cuando Pedro vino a Antioquía, me opuse a él cara a cara, porque era de condenar. 12 Porque antes de venir algunos de parte de Jacobo, él comía con los gentiles, pero cuando vinieron, empezó a retraerse y apartarse, porque temía a los de la circuncisión. 13 Y el resto de los judíos se le unió en [su] hipocresía, [de tal manera] que aun Bernabé fue arrastrado por la hipocresía de ellos. 14 Pero cuando vi que no andaban con rectitud en cuanto a la verdad del evangelio, dije a Pedro delante de todos: Si tú, siendo judío, vives como los gentiles y no como los judíos, ¿por qué obligas a los gentiles a vivir como judíos?
V6. Pablo sigue refutando la acusación de los falsos hermanos de que entre él y los doce apóstoles no podía haber acuerdo. Una ruptura entre él y los apóstoles serviría, por supuesto, a los intereses de esas personas. Antes de que Pablo demuestre que estaban totalmente de acuerdo y que no es cuestión de desavenencias, vuelve a insistir en que no ha recibido nada de los doce que necesitara para su predicación. Por eso dice también: «Los que tenían reputación, no me aportaron nada». Quiere decir que los doce y los demás tampoco habían encontrado ninguna carencia en el contenido del evangelio que predicaba. No podían añadir nada a su mensaje.
V7. Pablo recibió la autoridad para su predicación sólo de Cristo y no del respetado lugar que ocupaban los doce. Al adoptar esa postura no los estaba denigrando. Él reconoce el lugar que ellos recibieron de Dios y ellos reconocen el lugar que Dios le dio a él. Pablo y los doce no predicaban un evangelio diferente, sino que cada uno recibía de Dios su propia área de trabajo para su predicación, su propio público.
V8. Dios dio a Pablo una tarea entre los gentiles, los incircuncisos; a Pedro y a los demás les dio una tarea entre los judíos, los circuncisos (cf. 2Cor 10:13). Del mismo modo, Dios te asigna una tarea en tu propia esfera, es decir, en el ámbito en el que vives.
V9. Debía de ser una escena espléndida la de aquellos cinco hombres allí reunidos. Los ves de pie, se dan la mano juntos, comprometiéndose a predicar el evangelio al mundo de judíos y gentiles. Eso es verdadera «fraternidad». Sin celos, sin competencia, sino juntos persiguiendo el mismo objetivo, juntos convencidos de la necesidad de predicar el evangelio. [Por cierto: cuatro de estos cinco hombres han escrito juntos veintidós de los veintisiete libros del Nuevo Testamento]. Al darse mutuamente la mano derecha, expresan su comunión en el trabajo por el Señor. Por parte de los hermanos de Jerusalén significa también que reconocen la misión especial de Pablo entre las naciones.
La diferencia en el ámbito de trabajo entre Pablo y Pedro es también una cuestión importante en relación con la historia de la iglesia. Cuántas veces se dice de Pedro que es la cabeza de la iglesia, mientras que Dios, por medio de Pablo, fundó su iglesia entre los gentiles. Por tanto, la pretensión de la iglesia católico-romana de que Pedro sea «el primer papa» es totalmente infundada.
V10. Una vez confirmada la división del trabajo, los cinco se van cada uno por su lado. La única petición que se hace a Pablo tiene que ver con el cuidado de los pobres. No se dice nada sobre la predicación de la Palabra. Aquí puedes ver cómo el gran apóstol no sólo se preocupa por el alma, sino también por la condición física de los hermanos creyentes. En Hebreos 13 y 1 Corintios 16 se nos dice lo mismo (Heb 13:16; 1Cor 16:2).
V11. En este versículo lees sobre el tercer encuentro entre Pablo y Pedro, tras el primero del capítulo 1 y el segundo de este capítulo (Gál 1:18; 2:1-10). Pero este encuentro no es tan amistoso como los otros. Te preguntarás cómo fue posible que Pedro empezara a actuar de tal manera que Pablo tuviera que resistirse a él públicamente. Después de lo que Dios había mostrado a Pedro en Hechos 10 y después de su propia declaración en Hechos 15 y después de lo que ha reconocido en Gálatas 2, es difícil comprender porqué se aparta de los gentiles y se pone del lado de los judaizantes. Lo hace porque «temía al partido de la circuncisión». En Proverbios 29 se lee: «El temor al hombre es un lazo» (Prov 29:25).
Espero que te conozcas un poco. ¿Con qué frecuencia hacemos o dejamos de hacer algo por miedo a lo que puedan decir los demás? No deberíamos culpar demasiado a Pedro, pero al mismo tiempo también podemos estar agradecidos por la clara corrección que le da Pablo. Pablo comprende lo que está ocurriendo. Del mismo modo que Pablo no cede ante los falsos hermanos (versículo 5), aquí no cede ante un verdadero hermano cuando comete el mismo error.
V12-14. Está claro que Pedro se equivocó. Primero se alegra mucho de poder comer con los creyentes de las naciones. Con ello acepta que la diferencia ha desaparecido, tal como él mismo dijo en Hechos 15 que Dios «ninguna distinción hizo entre nosotros y ellos» (Hch 15:9). Pero ahora vuelve a hacer esta distinción retirándose él mismo. Con ello sucede aquí lo que se había impedido en Jerusalén: se crea un cisma. Ahora, de hecho, hay dos iglesias en Antioquía: una para los cristianos gentiles y otra para los cristianos judíos.
Esto no difiere de las divisiones que vemos hoy en día en el cristianismo profesante: la gente quiere una iglesia a su gusto. Deberíamos estar tan indignados por esas divisiones como lo está Pablo aquí. Las divisiones no hacen justicia a la verdad del evangelio; entran en conflicto con el evangelio.
Podemos añadir algo más a la actitud de Pedro aquí: nunca caminarás solo si te extravías, alejándote de Dios. Siempre llevarás a otras personas contigo. Pedro lleva consigo a mucha gente (versículo 13). Cuanto más prestigio tiene alguien, más fatales son las consecuencias si se equivoca. Pedro es un ejemplo de advertencia. Pablo es un ejemplo alentador por su firmeza ante el error que se comete, aunque se trate de alguien como Pedro.
La reprensión pública de Pablo no causó malos sentimientos con Pedro. Podemos verlo en la segunda carta que escribió Pedro. Allí escribe sobre «nuestro amado hermano Pablo» y llama la atención de sus lectores sobre «todas [sus] cartas», es decir, las cartas de Pablo (2Ped 3:15-16), a las que también pertenece la carta a los Gálatas. Esto es muy digno de elogio en Pedro e importante que nosotros lo sigamos.
Lee de nuevo Gálatas 2:6-14.
Para reflexionar: ¿Qué tarea y qué esfera de trabajo has recibido de Dios?
15 - 21 Vivir por la fe en el Hijo de Dios
15 Nosotros [somos] judíos de nacimiento y no pecadores de entre los gentiles; 16 sin embargo, sabiendo que el hombre no es justificado por las obras de [la] ley, sino mediante la fe en Cristo Jesús, también nosotros hemos creído en Cristo Jesús, para que seamos justificados por la fe en Cristo, y no por las obras de [la] ley; puesto que por las obras de [la] ley nadie será justificado. 17 Pero si buscando ser justificados en Cristo, también nosotros hemos sido hallados pecadores, ¿es Cristo, entonces, ministro de pecado? ¡De ningún modo! 18 Porque si yo reedifico lo que [en otro tiempo] destruí, yo mismo resulto transgresor. 19 Pues mediante [la] ley yo morí a [la] ley, a fin de vivir para Dios. 20 Con Cristo he sido crucificado, y ya no soy yo el que vive, sino que Cristo vive en mí; y la [vida] que ahora vivo en la carne, la vivo por fe en el Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí. 21 No hago nula la gracia de Dios, porque si la justicia [viene] por medio de [la] ley, entonces Cristo murió en vano.
V15. Pablo sigue dirigiéndose a Pedro cuando dice que «nosotros [somos] judíos de nacimiento y no pecadores de entre los gentiles». La diferencia entre judíos y gentiles fue indicada por Dios. Pero ¿cuál era la ventaja de esta diferencia para los judíos? ¿Habían sido, como pueblo elegido de Dios, siervos fieles de Dios? ¿Habían hecho lo que Dios les pedía en la ley? No, precisamente con ellos se puso de manifiesto hasta qué punto habían transgredido la ley. Por eso esa misma ley tuvo que condenarlos. Sobre el principio de las obras de la ley se perdió todo derecho a la justificación. Pedro se dio cuenta y lo sabía. Había dado testimonio de ese hecho en Hechos 15 (Hch 15:10). Ahora que parece haberlo olvidado, Pablo se lo recuerda.
V16. En una larga frase quiere persuadir a Pedro-¡pero también a los gálatas y a nosotros!- de que «nadie» [Lit., «ninguna carne»], es decir, en realidad nadie, ni judío ni gentil, será justificado por el principio de las obras de la ley. No se trata tanto de los diez mandamientos como de todo lo que pueda llamarse «ley». Por «ley» debes pensar en algo que otro te impone, pero también en lo que tú mismo te impones por lo que crees que puedes agradar a Dios si consigues cumplir algo que te has impuesto como obligación.
¡Pero no es así! «El hombre», es decir, alguien de la raza humana sin diferenciar sexo, origen o nacionalidad, sólo puede justificarse por medio y sobre la base de la fe. Un hombre tampoco puede justificarse mediante una combinación de fe y obras. La fe y la ley se excluyen mutuamente.
¿Qué significa en realidad: justificado? Alguien que está justificado queda absuelto de cualquier acusación concebible. Eso no ocurre por falta de pruebas, sino porque se le considera una persona que nunca hizo nada malo; sobre esa persona no recae sospecha alguna. ¿Cómo es posible? Bueno, dice: «para que seamos justificados por la fe en Cristo». Dios absuelve de toda acusación a toda persona que cree en Cristo, aquel que cargó con toda la culpa en la cruz del Calvario y la lavó con la sangre que derramó.
Dios ve a esa persona como hecha una con su Hijo. Todos los pecados han desaparecido, el pecado ha sido juzgado. El pecador se ha convertido en hijo de Dios y Dios ya no lo ve como pecador. Dios le concede su propia justicia. Como ves, este «será justificado» sucede completamente sin ninguna acción del hombre. Es un acto de Dios-¡y no un proceso!- sobre el principio de la fe.
V17. ¿Y qué ocurre si alguien como Pedro, Bernabé, los gálatas y diez mil cristianos de hoy, quieren (otra vez) cumplir la ley? Entonces dejarán claras dos cosas. En primer lugar, dirán que es un error renunciar a la ley como medio para justificarse; renunciar a la ley será un pecado. Además dirán, y qué grave es esto, que Cristo es un ministro del pecado. ¿Acaso no fue Cristo quien les persuadió de que renunciaran a la ley como forma de ser justificados? Entonces Cristo les lleva al pecado al renunciar a la ley. Espero que lo entiendas. Pablo rechaza este argumento con un contundente «¡que nunca sea así!».
V18. «Porque», continúa, «si primero derribo algo porque no era bueno, pero después lo vuelvo a construir porque en realidad era bueno, entonces indico que hice mal al derribarlo».
Con ello no dice que la ley no sea buena. En Romanos 7 dice claramente: «La ley es santa, y el mandamiento es santo, justo y bueno» (Rom 7:12). ¿Cómo es posible que algo que procede de Dios sea malo? ¿Qué hay, pues, que no sea bueno? No es bueno utilizar la ley como medio para justificarse. ¡Eso no es lo que Dios quiso decir con la ley! La ley fue dada para que el hombre viera su pecaminosidad y reconociera que merece la muerte.
V19. Eso es exactamente lo que dice Pablo, cuando prosigue: «Pues mediante [la] ley yo morí a [la] ley». De este modo reconoce la sentencia de muerte contenida en la ley. Al mismo tiempo dice que a partir de ese momento la ley ya no tiene nada que decir sobre él. Porque, ¿qué efecto puede tener la ley sobre alguien que está muerto? ¿Es posible decir a un muerto: «debes» y «no debes»?
V20. En este magnífico versículo Pablo explica cómo murió a la ley y cómo está ahora con él. Eso se aplica también a todo hombre que sea hijo de Dios. Espero de verdad que puedas repetirlo con todo tu corazón. Dice: «En cuanto a mi viejo hombre, mi viejo «yo», estoy crucificado con Cristo; pero también tengo un «yo» nuevo, que es mi vida nueva, que vivo por la fe; por tanto, «vivo por la fe en el Hijo de Dios, que me amó y se entregó a sí mismo por mí»».
Con este último «yo», Pablo se refiere al «yo» de su responsabilidad personal. En la vida del creyente siempre existe la tensión entre el viejo «yo» y el nuevo «yo». Esto no puede resolverse luchando contra el viejo yo, sino recordando que el viejo yo está crucificado con Cristo. Además, puedes encontrar en el Hijo de Dios todo el poder necesario para experimentar una vida rica en fe. Él se dio a sí mismo. Puedes mirarle continuamente. Él te ama. Cuando Le mires siempre encontrarás el poder de «vivir para Dios».
V21. Pablo no deja de lado la gracia de Dios. ¿Cómo sería eso posible? Las personas que quieren mantener la ley son exactamente las que dejan de lado la gracia de Dios. Quizá incluso digan que se necesita la gracia para mantener la ley. Pero la gracia y la ley se excluyen mutuamente, igual que la fe y la ley. Es la gracia infinita de Dios la que dio a Cristo en la muerte. Si la ley fuera un medio para que el hombre alcanzara la justicia o fuera hecho justo, entonces no habría sido necesario que Cristo hubiera muerto.
Lee de nuevo Gálatas 2:15-21.
Para reflexionar: Memoriza el versículo 20.