Gálatas 3

Ahora Pablo comienza con la parte dogmática de la carta. Algunos cristianos piensan, al oír la palabra «dogmática», que significa explicaciones duras y áridas, que no se pueden utilizar en la práctica. Pues bien, déjame decirte que nunca puede haber una buena práctica, sin un sólido conocimiento o formación «doctrinal». Así es también en la vida social, ¿no? Primero aprendes en la escuela, y luego aplicas en la práctica lo que has aprendido. Por eso esta parte de la carta es de gran importancia. E incluso esta parte dogmática comienza de forma práctica.

V1. Pablo va a hacer algunas preguntas para que reflexionen. ¿Es práctica o no? Arremete contra ellos, porque se han vuelto muy necios. En su voz no se oye desprecio, sino indignación. ¿Cómo fue posible que cayeran bajo el hechizo de falsos maestros? Si hubieran tenido presente lo que Pablo les había mostrado cuando les predicó el evangelio, esto no habría ocurrido. Ahora puedes ver lo importante que es en la práctica permanecer con el evangelio claro y puro.

Si piensas en la situación actual del cristianismo profesante, creo que Pablo diría a muchos cristianos de hoy: También es necesario que se nos recuerde una y otra vez que el Señor Jesús es el Crucificado. La cruz se menciona siete veces en esta carta.

Ocupa un lugar central en la resistencia al engaño que encontró entrada entre los gálatas. Quien se ha refugiado en la cruz ha tomado conscientemente el lugar de ser despreciado y rechazado; con ello ha dicho que de sí mismo ya no cabe esperar nada bueno.

V2. En la segunda pregunta detectas cierta ironía, porque la respuesta a la pregunta es muy obvia. Por supuesto, el Espíritu Santo entró en sus vidas únicamente sobre la base de la fe que se les predicó y que ellos aceptaron. Pablo no duda de que hubieran recibido el Espíritu. Está seguro de ello. Sólo quiere mostrar que el Espíritu y la fe van juntos y no el Espíritu y la ley. No habían recibido el Espíritu por su propio esfuerzo. Una persona recibe el Espíritu Santo si cree en el evangelio de su salvación y descansa en él. Tal persona sabe quién es Dios, quién es el Señor Jesús, sabe quién es él mismo y sabe qué es la ley.

Es la primera vez en esta carta que se menciona al Espíritu Santo. El mora en cada creyente de la tierra. En el capítulo 2 se trata de alguien que está en el cielo (Gál 2:20). El Señor Jesús como Hombre en el cielo y Dios Espíritu Santo en la tierra son el núcleo o esencia de la Cristiandad. ¡Esto demuestra lo crucial que es el argumento del apóstol!

V3. La respuesta a la tercera pregunta no necesita mucha reflexión. Esta pregunta también la formula como indignado: «¿Tan insensatos sois?». Habían recibido el Espíritu Santo y habían iniciado su camino en la fe bajo su poder y su guía. ¿Cómo podían pensar que la carne podría terminar la obra del Espíritu Santo?

V4. Además, como dice en su cuarta pregunta, tenían que considerar lo que habían sufrido después de aceptar el evangelio. Habían sufrido mucho. ¿Fue todo en vano? La persecución de los judaizantes (Hch 14:1-5) no había hecho tambalear su fe. ¿Seguiría ocurriendo lo mismo ahora por el engaño de esta gente?

V5. Pero él se aferra a la autenticidad de su fe. De ahí su quinta pregunta, aquí en el versículo 5, que enlaza con su pregunta del versículo 2. Allí hablaba de recibir el Espíritu Santo de una vez para siempre; aquí habla de la obra continua del Espíritu. Está señalando las pruebas innegables de la operación del Espíritu Santo. La pregunta que relaciona con ese hecho es: ¿Hace Dios estas obras en respuesta a la obediencia a los mandamientos o como resultado de aceptar el evangelio con fe?

V6. Tras lo que podríamos llamar la experiencia subjetiva de los versículos 1-5, Pablo pasa en este versículo a las pruebas objetivas de la Escritura. La Escritura sigue siendo la piedra de toque perfecta, tanto si se trata de experiencias como si se trata de doctrina. Los adversarios afirmaban que los gálatas debían circuncidarse. Por eso apelaron a Génesis 17 (Gén 17:9-10). Para el origen de la circuncisión todo judío se remitía a Abraham.

La defensa de Pablo ante eso es magnífica. Vence a los judaizantes con sus propias armas y derriba todo su edificio de doctrinas. En realidad se refiere al mismo Abraham para demostrar que Abraham no fue justificado por la circuncisión, sino por la fe. Abraham era pecador por naturaleza como todos los demás y no tenía justicia. La justicia le fue contada por la fe que ya tenía antes de circuncidarse (Rom 4:9-10). No tenía nada que ver con las obras.

Al contrario, Abraham no hizo más que creer en lo que Dios había dicho sobre una posteridad numerosa, incluso cuando ya no había nada que esperar de él y de Sara. Su fe descansaba en lo que Dios había dicho. Esa fe le fue por Dios «contada como justicia». Es decir: Dios le declaró justo. Por tanto, pudo relacionarse con el Dios justo.

V7. Todos los que tienen esa fe son hijos de Abraham. Todos se parecen a él y están en la misma posición ante Dios. Tal vez la carta a los Gálatas no haya alcanzado toda su fuerza hasta ahora, en nuestro tiempo. Con los gálatas se podía excluir el mal, pero el cristianismo profesante de nuestros días se ha colocado bajo la ley. ¿Cuántos cristianos creen que son aceptables para Dios por ordenanzas externas como el bautismo o la pertenencia a la iglesia-a sus ojos-correcta? Esta carta tiene un mensaje claro, especialmente para ellos.

Lee de nuevo Gálatas 3:1-7.

Para reflexionar: ¿Qué contrastes encuentras en estos versículos?

V8. Los falsos maestros se referían a Abraham como prueba de su teoría. Sin embargo, esto era totalmente erróneo. Pablo deja claro quiénes son los verdaderos hijos de Abraham. No son los judíos que afirmaban con orgullo que eran la posteridad física de Abraham. Los verdaderos hijos de Abraham son aquellos, tanto judíos como gentiles, que tienen la misma fe que Abraham. El que posee esa fe recibe la bendición. Esta bendición significa, entre otras cosas, que el que crea será justificado. Como se ha dicho, esto significa que esa persona es declarada justa por Dios. Es como si Dios dijera: «Confías en Mí, por eso me perteneces; te doy un lugar en Mi presencia».

Realmente fue una buena noticia para Abraham, cuando oyó que en él Dios bendeciría a todas las naciones con la misma bendición que él también había recibido. Así pues, esta bendición no era sólo para él personalmente y para su posteridad física, sino también para todas las naciones.

Dios hizo esta promesa a Abraham cuando aún no existía una sola palabra del Antiguo Testamento puesta por escrito. Moisés sólo lo hizo varios cientos de años después. Aún así está escrito: «La Escritura, previendo». De ello se desprende que la Escritura y Dios son una misma cosa. Eso hace que la Biblia sea excepcionalmente impresionante. Es verdaderamente la palabra de Dios.

V9. Así queda claro que no son las personas que intentan cumplir la ley las que recibirán la bendición, sino las que creen. Son bendecidos con el Abraham creyente y no con el Abraham circuncidado. Todo el énfasis se pone en la fe; la ley queda completamente excluida.

V10. Pero los adversarios aún no se han callado. Podrían decir: Abraham está justificado por la fe; pero la ley entró más tarde, ¿no? No pueden dejarla de lado, ¿verdad? Pues bien, Pablo también dice que, efectivamente, la ley entró más tarde. Pero echemos un buen vistazo a la ley. Está claro que en la ley Dios dice a la gente exactamente cómo quiere que se le sirva. Obediencia es la palabra clave. Pero, ¿desea el hombre someterse a la ley? ¿Es capaz de cumplir la ley?

No, dice Pablo en Romanos 8, la carne «no se sujeta a la ley de Dios, pues ni siquiera puede [hacerlo]» (Rom 8:7). Así que la siguiente pregunta podría ser: si estoy justificado y he resucitado a una vida nueva, ¿no deseo guardar los mandamientos de Dios? Sin embargo, la cuestión no es si deseo obedecer los mandamientos de la ley, sino si hago lo que la ley manda. Reconocer la ley y cumplirla van de la mano, para ser aceptable a Dios y ser recompensado por Él.

Esto nos lleva a la pregunta: ¿soy capaz de cumplir todo lo que Dios ha mandado? Quien, como cristiano, se atreve a decir: sí, puedo, se engaña a sí mismo y hace a Dios mentiroso (1Jn 1:8,10). ¿Y si no lo consigo? En cuanto tropiezo en un mandamiento y, por tanto, no consigo cumplirlos todos plenamente, caigo bajo la maldición. La ley no muestra misericordia en caso de violación (Heb 10:28). ¡No hay perdón!

La cita en la que se pronuncia la maldición sobre todos los que no cumplen lo que dice la ley procede de Deuteronomio 27 (Deut 27:26). Allí Moisés habla de seis tribus que tenían que pronunciar la bendición y seis tribus que tenían pronunciar la maldición. ¿Y qué lees sobre la bendición? ¡Nada de nada! ¿Y qué lees sobre la maldición? Que se pronuncia en detalle al final de la cita anterior, que encuentras citada aquí en el versículo 10. Esto es significativo.

La cita se introduce con las palabras «pues escrito está». Deja que estas palabras te afecten con fuerza. Contienen el reconocimiento de la autoridad de las Escrituras con las que puedes derrotar al enemigo. El Señor Jesús hizo precisamente eso en el desierto, donde el diablo le tentó (Mat 4:4-10). Aquí Pablo hace lo mismo para refutar la falsa doctrina. «Escrito está» es la única garantía para escapar de las asechanzas del diablo.

V11. Pablo tiene más citas de las Escrituras. Habacuc ya dijo que el justo vivirá por la fe (Hab 2:4). Por la ley sólo puedes esperar el juicio. La ley y la fe no coinciden en modo alguno. Por eso es un error cuando alguien habla de guardar la ley «por gratitud».

V12. El versículo que cita Pablo puede ayudar a refutar esta falsa doctrina. Está escrito en Levítico 18 (Lev 18:5). No se puede contradecir que un cristiano vive de su fe. ¿Qué sentido tiene implicar a la ley? La ley está hecha para ganar la vida, y sólo puedes ganar esa vida si las practicas, es decir, todo lo que dice la ley.

V13. En este versículo puedes ver muy claramente que Pablo no anula la ley con sus argumentos. De un modo conmovedor confirma la ley en este versículo. Ves el carácter despiadado de la ley por lo que hizo el Señor Jesús en la cruz. Cuando el Señor Jesús en la cruz («un madero») cargó con los pecados de todos los que creen y creerían en Él, se convirtió en maldición. En el Señor Jesús la ley surtió pleno efecto. Cuando vivió, guardó perfectamente la ley y la cumplió. Sin embargo, no somos redimidos por la forma perfecta en que el Señor Jesús cumplió la ley. Somos redimidos porque en la cruz Él tomó sobre Sí la maldición de la ley.

Durante su vida, Dios complació al Señor Jesús; en la cruz, en las horas de oscuridad, Dios le maldijo y Él se convirtió en maldición. Por eso-y sólo por eso-somos redimidos de la maldición que merecíamos. Eso es sustitución en el verdadero sentido de la palabra (2Cor 5:21). El precio que pagó es su sangre.

V14. Como Él apartó de nosotros la maldición de la ley, es posible que la bendición fluya libremente en toda su plenitud tanto para el judío como para el gentil. Ambos reciben el Espíritu Santo sólo por la fe.

Lee de nuevo Gálatas 3:8-14.

Para reflexionar: ¿Qué aprendes sobre la ley en estos versículos?

V15. Pablo no se cansa de intentar convencer a los gálatas de lo insensato y peligroso que es dar cabida a la ley en su vida cristiana. Hace una comparación entre la ley, por un lado, y la promesa, por otro. Es magnífico ver cómo se dirige a ellos. Empieza con un alentador «hermanos», porque eso es lo que eran a pesar de su apertura a las influencias de los falsos maestros judaizantes. Así les hace sentir su asociación con ellos.

Luego apela a su sentido común y se refiere a cómo funcionan las cosas en las relaciones interpersonales. ¿Puede ser, dice, que si tienes un pacto con alguien puedas cambiarlo sin más? Por supuesto que no. Sobre todo si ese pacto está además confirmado por escrito y firmado con un autógrafo oficial. Cualquiera que pueda pensar con un poco de lógica dirá: Por supuesto que no es posible.

V16. Pues bien, continúa Pablo, se hicieron promesas a Abraham y a su descendencia. En este punto, Pablo comenta brevemente el tema de la descendencia de Abraham, antes de seguir desarrollando la diferencia entre ley y promesa. Habla de la «descendencia» y de las «descendencias». No se trata de las descendencias (plural), sino de la descendencia (singular), que es Cristo. En Él se cumplirán todas las promesas de Dios. Pero en el momento en que se dio la ley, Cristo aún no había venido. Eso significa que las promesas permanecían plenamente tal como eran.

V17. Además, ten en cuenta que la ley fue dada cuatrocientos treinta años después de la promesa. Pablo aporta este argumento para indicar lo absurdo que resulta intentar vincular las promesas incondicionales de Dios con la ley, que sí incluye condiciones.

Imagínate: alguien promete darte mil dólares, dentro de un año. Qué bien, dices, y a medida que pasa el tiempo, piensas cada vez más en recibir esos mil dólares. Pero al cabo de diez meses, la persona generosa te dice que espera de ti algún rendimiento como condición para que puedas ganar esos mil dólares. Eso lo supera todo, dirás, y muy decepcionado le das la espalda al zalamero. Esta no es forma de llevarse bien. Pues bien, ocurre exactamente lo mismo con la ley y la promesa. Cuando Dios hace promesas, no las cambia diciéndote después que dependen del cumplimiento de alguna condición.

V18. Ciertamente ves aquí que la ley y la promesa se excluyen mutuamente. No tienen nada en común. Por eso es tan hermoso que Dios concediera la herencia a Abraham por promesa. Lo que eso significa no se dice aquí. Puedes pensar en toda la extensión de la tierra de Canaán, donde vivirá Israel durante el milenio. La cuestión aquí es cómo se obtendrá la herencia: ¿por ley o por promesa? Debe quedar claro que se obtendrá por promesa.

V19. Pero entonces se plantea la cuestión de qué función sigue teniendo la ley. La respuesta es: la ley «fue añadida a causa de las transgresiones». Ahora debes leer con mucha atención. No dice «a causa del pecado». ¿Cómo podría? Dios no da algo por lo que el hombre se convierte en pecador. Al contrario, la ley deja claro que el hombre es pecador, sin señalarle una posibilidad de escapar a la pena que recae sobre el pecado.

Puedes compararla con un espejo que te muestra lo sucio que estás. El espejo muestra que estás sucio, pero el espejo no es un jabón que puedas utilizar para lavar la suciedad. Del mismo modo, la ley muestra que eres un pecador, pero no te da los medios por los que puedes ser redimido de tus pecados. La remisión de tus pecados sólo es posible mediante la sangre del Señor Jesús.

Además, hay otra diferencia entre la promesa y la ley. Con la promesa ocurre que Dios se la dio a Abraham directamente, sin intervención de nadie más. Con la ley es diferente: Dios dio la ley a través de los ángeles por medio de un mediador, Moisés. Así llegó la ley a la nación. Por tanto, la promesa es mayor que la ley.

V20. La promesa muestra a un Dios bondadoso y dadivoso, que lo asume todo incondicionalmente para cumplir la promesa. Sobre eso el hombre no tiene ninguna influencia. Por eso está escrito «Dios es uno solo», lo que significa que Él es el único que asume toda la responsabilidad de cumplir lo que ha prometido. La ley, sin embargo, muestra a un Dios santo y exigente, que obliga al hombre a cumplir las obligaciones que ha asumido.

V21. Tras leer lo anterior, puede surgir la pregunta de si la ley está en conflicto con las promesas de Dios. Por supuesto, eso no puede ser así. Ambas proceden de Dios y ¿cómo es posible que Dios se contradiga? La respuesta a esta pregunta es que ambas presentan un lado distinto de Dios. La ley muestra la justicia de Dios y la promesa muestra la gracia de Dios. El propósito de Dios nunca fue dar vida mediante la ley. La ley no es capaz de producir vida porque el hombre es un pecador depravado. En efecto, la ley promete la vida, pero no es capaz de darla. Hace visible lo que hay en el corazón del hombre.

V22. Por eso puede decirse que «la Escritura lo encerró todo bajo pecado». Por ejemplo, en Romanos 3 lees sobre la pecaminosidad del hombre (Rom 3:9-24). Quien es-o llega a ser-consciente de su pecaminosidad, puede acudir a Dios en busca de perdón. Entonces aparecen el Señor Jesús y la fe en Él.

La ley o la Escritura determinan sin contradicción posible la depravación de todo hombre. Su finalidad es (el «para que» del versículo 22) que el hombre se refugie por la fe en Jesucristo. Aquí no hay distinción. La promesa está preparada para «los que crean».

Lee de nuevo Gálatas 3:15-22.

Para reflexionar: Menciona algunas diferencias entre la ley y la promesa.

V23. En esta sección Pablo pone dos eras enfrentadas. Una época es la de la fe, es decir, el período en el que Dios trata con el hombre por la fe. La otra época es la de la ley, es decir, la época en la que Dios trata con el hombre cumpliendo la ley, es decir, haciendo lo que dice la ley. La era de la «fe» es, en esencia, la era cristiana, el periodo que comenzó cuando Cristo vino a la tierra, realizó su obra en la cruz y regresó al Padre. Después vino el Espíritu Santo a la tierra y comenzó la cristiandad.

La era de la ley se caracterizaba por los estrictos estatutos que Dios había impuesto a Israel, su pueblo terrenal. Para el judío era un yugo (esclavitud), bajo el que sufría como un prisionero. Le quitaba toda libertad de acción, gobernaba toda su vida. Bajo pena de muerte tenía que cumplirla. La ley le protegía de mezclarse con las naciones que le rodeaban (Efe 2:14). Pero la época de la ley tenía un periodo de validez restringido. Esta era duraba «para la fe que había de ser revelada» (versículo 23b); eso significa que con la venida de Cristo comenzaría una nueva era.

V24. Tras presentar la ley como una prisión, Pablo utiliza otro ejemplo para la ley: un tutor. Un tutor es una persona de una casa que ejerce de guardián o cuidador, alguien que supervisa el bienestar físico de un niño confiado a su cuidado. Ésa es la función de la ley. La ley garantiza que el hombre se atenga a los mandamientos de Dios que se le han dado para obtener la vida. Sin embargo, como el hombre está depravado y no es capaz de cumplir la ley, surge en él el deseo de un Libertador.

La ley no muestra el camino hacia Cristo, no «[para conducirnos]»a Cristo. Los corchetes dejan claro que estas palabras no pertenecen al texto griego original. Se trata del periodo de tiempo en el que Dios trató con su pueblo basándose en la ley. En ese periodo se demostró mediante la ley que somos pecadores incorregibles que caemos bajo la condenación de Dios. Quien va a darse cuenta de ello, busca una solución para escapar de esa condenación. Dios ha preparado esa solución en Cristo y en su obra de reconciliación en la cruz. Como el Señor Jesús ha realizado su obra en la cruz, es posible ser justificado en Él por la fe. Esto es sólo por la fe, no por la ley ni por ningún esfuerzo del hombre.

V25. Desde la obra consumada de Cristo, Dios ya no trata con el hombre sobre la base de la ley, sino sólo sobre la base de la fe. Por eso puede decirse: «Pero ahora que ha venido la fe, ya no estamos bajo ayo [mejor: tutor]». Se trata del periodo de tiempo en el que Dios trata con las personas sobre la base de la fe. La ley ha tenido su tiempo. Los gálatas debían ser plenamente conscientes de ello y, por tanto, debían sacudirse de los falsos maestros judíos.

V26. A continuación, Pablo hace una poderosa afirmación para demostrar que la ley ha perdido su validez para el cristiano. Por la fe, el cristiano ha llegado a una nueva posición ante Dios: la de hijo. Sí, has leído bien: ¡HIJO! Eso es muy distinto de ser esclavo, como es la posición de alguien bajo la ley, o de alguien que se coloca a sí mismo bajo la ley.

Si consideras detenidamente lo que significa que Dios te ha destinado «predestinó para adopción como hijos para sí mediante Jesucristo» (Efe 1:5), ¿cómo querrías volver a permitir que la ley entrara en tu vida? ¿Te has convertido en hijo por cumplir la ley o por la fe en Jesucristo? La respuesta aquí es «mediante la fe en Cristo Jesús».

V27-28. Ten en cuenta también lo que confesaste cuando te bautizaste. (¿O aún no te has bautizado? ¿Qué te lo impide?) Si te has bautizado, estás unido por tu bautismo a un Salvador muerto (Rom 6:3-4a). En la muerte de Cristo se ha roto todo vínculo con la ley. Él ha soportado la maldición de la ley (Gál 3:13) y así ha eliminado la pena de la ley para todos los que creen en Él.

La ley ya no tiene autoridad sobre alguien que murió (el Señor Jesús) ni sobre los que murieron con Él (los creyentes). Confesaste esto último-que moriste con Él-cuando te bautizaste. Pero el Señor Jesús no permaneció muerto y tú no permaneciste en la tumba de agua. El Señor Jesús ha resucitado y se puede esperar de ti que después de haber sido bautizado vivas en conexión con Él. Entonces la gente verá que «te has revestido de Cristo».

Puede sonar un poco irrespetuoso, pero es como ponerse un abrigo nuevo. La gente ve que tienes algo nuevo. Para mostrar a Cristo, tu nacionalidad, tu condición social o tu sexo carecen de importancia. Todo el que se bautiza se ha revestido de Cristo y le muestra a Él en su vida en lugar de a sí mismo. Sólo se ve a Uno.

Esto no significa que después de tu conversión ya no existan estas distinciones. Lo que Pablo dice aquí, se refiere a la posición de los creyentes tal como Dios los ve en Cristo. Pero en otras cartas se dirige a los esclavos en su posición, y las esposas deben adoptar la actitud hacia sus maridos prescrita por Dios, y lo mismo se aplica viceversa. La voluntad de Dios es que el hombre y la mujer respeten su orden en la creación llevando siempre el pelo corto o largo y no cubriéndose o cubriendo la cabeza durante la oración y la profecía (1Cor 11:1-16). También durante las reuniones de la iglesia, Dios quiere que se mantengan estas distinciones (1Cor 14:34-35).

V29. El último versículo vuelve a dejar claro lo que ya ha demostrado Pablo. Los que pertenecen a Cristo son descendientes de Abraham, porque Cristo es «la simiente» de Abraham (versículo 16). Para esa persona, la promesa es que es heredera. En el próximo capítulo veremos lo que eso significa.

Lee de nuevo Gálatas 3:23-29.

Para reflexionar: ¿Qué contradicciones encuentras en estos versículos? ¿Qué bendiciones encuentras?