Gálatas 4

V1-2. El capítulo 4 está relacionado con el anterior y en los primeros versículos Pablo examina más de cerca al heredero. Describe el contraste entre el heredero bajo la ley y los que son herederos por la fe en Cristo. La comparación entre un niño y un esclavo deja claro que, mientras un niño esté bajo la autoridad de sus educadores, no hay diferencia entre ellos.

Un niño puede tener padres ricos, pero todas esas riquezas no le sirven de nada mientras no pueda acceder a ellas de forma independiente. Hasta entonces, en épocas anteriores, un niño vivía bajo la autoridad de «tutores» (que se ocupaban especialmente del bienestar personal del niño) y «administradores» (que vigilaban especialmente las posesiones del niño). Eso duró hasta la época en que el padre consideraba al niño como un adulto lo bastante responsable como para tomar sus propias decisiones.

V3. El periodo en el que al niño no se le permitía actuar de forma independiente, puede compararse con el periodo en el que vivía el creyente antes de la venida de Cristo. Durante ese periodo la ley controlaba su relación con Dios. No había relación posible con Dios como Padre, y por tanto el Padre no podía compartir sus pensamientos con el creyente acerca de ser heredero. Este periodo de la infancia estuvo marcado por una especie de esclavitud a la ley. Quien está bajo la «ley», sea lo que sea, no es libre. Por cualquier definición, estar bajo la ley, significa esclavitud y llevar un yugo, tal como Pedro llama a la ley en Hechos 15 (Hch 15:10).

Aquí Pablo utiliza otra expresión para referirse a la ley, a saber, «cosas elementales del mundo». La ley pertenece al mundo. Al fin y al cabo, la ley se dio a un pueblo en la carne, a un pueblo natural, sin cuestionar en absoluto la condición espiritual de ese pueblo. La ley nunca tuvo por objeto poner al hombre en relación con Dios para conocerle como Padre. La esencia de la ley es que el hombre aprenda a conocerse a sí mismo.

V4. El hecho de que la ley no llevara al hombre a conocer a Dios como Padre para poseer la herencia se ve con mayor claridad en la cruz. La nación, a la que se dio la ley, llevó a la cruz al Dador de la ley. Había llegado «la plenitud del tiempo». La ley había cumplido plenamente su tiempo como oportunidad para que la nación recibiera todas las promesas de Dios. Se descubrió que el hombre era pecador hasta lo más profundo de su ser y que había perdido todo derecho al cumplimiento de las promesas. Cuando llegó el momento en que el hombre se reveló en plena depravación, ése fue el momento en que Dios reveló plenamente quién es.

Dios dio la ley a través de los ángeles (Gál 3:19), pero dio a su Hijo Él mismo, sin implicar a nadie más. Cristo «nacido de mujer», porque el pecado también vino al mundo a través de una mujer. Nacido de mujer, pero engendrado por el Espíritu Santo, por tanto, sin la naturaleza del pecado. Siempre tuvo la forma de Dios (Fil 2:6), pero tomó un cuerpo, un cuerpo que Dios le había preparado (Heb 10:5). Que Cristo haya «nacido de mujer» indica que Él es verdaderamente Hombre. También prueba su verdadera preexistencia como Dios. Si no hubiera sido así, ¿qué habría de extraordinario en el hecho de que naciera de una mujer?

V5. También era necesario que hubiera «nacido bajo [la] ley». Sólo así pudo redimir a los que estaban bajo la ley. En su vida glorificó la ley, pues la cumplió y soportó en su muerte la maldición de la misma. Pero guardando fielmente la ley nunca habría podido salvar a un hombre. Además, su cumplimiento de la ley era una acusación contra todo hombre que la violara. Se convirtió en sustituto del pecador no por su vida obediente, sino cargando en las tres horas de oscuridad con los pecados de todos los que creen en Él. Y el magnífico resultado de su obra en la cruz es que podemos permanecer como hijos ante Dios.

Es importante saber que hay una diferencia entre ser niño de Dios y ser hijo de Dios. Ser niño de Dios significa sobre todo que tienes la vida de Dios, que eres partícipe de su naturaleza (2Ped 1:4). La naturaleza y la esencia de Dios son luz y amor. Eso es lo que un niño de Dios muestra en su vida: camina en la luz y en el amor.

La filiación tiene que ver especialmente con una posición, con el valor que tienes para Dios. Él quiere comunión con los hijos. Los hijos están predestinados para Él (Efe 1:5). Un creyente es a la vez niño e hijo. No tiene nada que ver con un proceso de crecimiento, en el que superarías la etapa de niño para convertirte en hijo.

V6. A continuación, Pablo relaciona la filiación con el hecho de que «Dios envió a nuestros corazones el Espíritu de su Hijo». Primero, Dios envió a su Hijo; después, envió el Espíritu de su Hijo. Aquí ves cómo las tres Personas de la Divinidad lograron las bendiciones de la filiación en el plan de salvación de Dios. Dios envió a su Hijo para darnos la filiación; envió al Espíritu de su Hijo a nuestros corazones para darnos la conciencia y la alegría que conlleva.

Aquí se llama al Espíritu Santo «el Espíritu de su Hijo». Esto subraya que los hijos de Dios poseen el mismo Espíritu que el Hijo de Dios. Lo que el Espíritu del Hijo realiza en los hijos es lo mismo que caracteriza al Hijo: la relación consciente con Dios como Padre.

La palabra «Abba» habla de confianza; es la palabra que utiliza el hijo de Dios cuando se dirige a su Padre, igual que nosotros llamamos «papá» a nuestro padre. Al Padre le agrada que nos dirijamos a Él de ese modo.

V7. Quien, consciente de ser hijo, dice «Abba, Padre», ya no puede ser siervo. Tal persona sabe que todo lo que pertenece al Padre, lo comparte con sus hijos. Son «coherederos» con el Hijo (Efe 3:6). Ése y sólo ése y nada más es el lugar que Dios ha destinado a los que son sus hijos.

Lee de nuevo Gálatas 4:1-7.

Para reflexionar: ¿Llamas ya a Dios «Abba, Padre»? ¿Qué crees que significa esto para Dios? Alábale porque como hijo eres heredero.

V8. En la sección del capítulo 3:1 al capítulo 4:7 Pablo ha dejado claro que no la ley, sino sólo la fe en el Señor Jesús es el camino hacia la salvación y toda bendición. A esto añade ahora una seria advertencia: no te sometas a la ley ni permitas que nadie te someta a ella. Recuerda a los gálatas el tiempo anterior a su conversión, cuando no conocían al Dios verdadero y eran prisioneros de los ídolos a los que servían como esclavos.

En 1 Corintios 12 también hace un repaso del pasado (1Cor 12:2). Es bueno que a veces te recuerdes a ti mismo de dónde vienes. No se trata de lanzarse de nuevo al pasado; Pablo advierte de ello en Efesios 4 (Efe 4:17-19). Pero si te sientes inclinado a desviarte en tu fe, entonces deberías recordar el sencillo evangelio que se te predicó y que has aceptado.

V9. Como los gálatas corrían el peligro de volver a caer en la idolatría, Pablo, por un lado, mira hacia atrás, hacia «entonces», y, por otro, expone el presente, «ahora». Los llamados «dioses» no les habían aportado ningún beneficio, porque sólo hay un Dios y un Señor (1Cor 8:4-6). Ahora conocían al Dios verdadero; habían entrado en relación con Él, se habían convertido en sus hijos y, por tanto, podían llamarle «Abba, Padre». Eso es mucho.

Pero es aún más grande ser conocido por Dios. Demuestra que todo procede de Él. Él los ha aceptado; Él los ha elegido, incluso antes de que nacieran; Él los llamó cuando estaban esclavizados por el pecado y la idolatría. Si te das cuenta de ello, ¿cómo es posible que te alejes de Él y vuelvas a las cosas que pertenecen al pasado?

Ahora te preguntarás cómo puede compararse la ley, que una vez fue dada por Dios, con volver a la idolatría. Pues bien, considera lo siguiente. En tiempos pasados, la ley fue dada por Dios a su pueblo. Cumpliendo todos los reglamentos y ordenanzas, el pueblo de Dios honraría al Dador de la ley. Sin embargo, el pueblo de Dios fracasó estrepitosamente. Aunque hubieran cumplido todos los reglamentos y ordenanzas, su relación con Dios sólo sería la de un esclavo con su amo.

Entonces vino el Señor Jesús. Él ha cumplido todo lo que está escrito en la ley. Ocupa, por así decirlo, el lugar de la ley como único camino hacia Dios, como Mediador entre Dios y el hombre, que es infinitamente más que la ley. De este modo, la ley queda completamente apartada como medio para llegar a Dios. Ahora bien, nadie puede llegar al Padre si no es a través de Él (Jn 14:6). Quien, en su relación con el Padre, quiere honrar de nuevo la ley, vuelve a un medio que le devuelve de nuevo a la esclavitud. La ley no puede sustituir a Cristo; tampoco puede tener un lugar al lado de Cristo.

La ley consiste en toda clase de estatutos y ceremonias. Quien vuelve a someterse a ellos, da crédito a las cosas tangibles, a las ordenanzas exteriores, que pertenecen al mundo. Mientras estas cosas fueron santificadas por Dios para servirle, era bueno guardarlas. Pero ahora, como en Cristo ha llegado la realidad, y Dios ha abolido la ley como tutor, equivale a volver al mundo si estas cosas vuelven a ocupar un lugar en el servicio de Dios.

Además, también son «las cosas débiles, inútiles y elementales». Son «débiles», porque la ley con sus ceremonias no tiene ningún poder para librar al hombre de sus pecados. Son «inútiles», porque la ley no tiene ninguna posibilidad de enriquecer. El evangelio posee tanto poder como riqueza para todos los que se rinden a él con fe.

V10. Pablo menciona algunas cosas que los gálatas mantenían y que eran signos de que ya habían sido atrapados por el judaísmo. Mantener todo tipo de días especiales y fiestas no se ajusta a la vida de los cristianos. Todas las fiestas y días festivos cristianos son originalmente fiestas paganas que se cristianizan.

El único día especial que conoce el cristiano es el primer día de la semana, el día del Señor. Ese día habla de la obra cumplida de Cristo, aceptada por Dios. Ese día la iglesia se reúne para recordar todas las grandes verdades de la salvación y, sobre todo, a aquel que realizó la obra en la cruz.

V11. La preocupación que expresa Pablo de haber trabajado en vano por los gálatas, desgraciadamente se ha hecho realidad en el cristianismo profesante. Mediante la observancia de ciertos días vemos cómo se ha infiltrado en el cristianismo el mal que Pablo demuestra aquí.

V12. Tras esta advertencia urgente de no volver al «servicio en la sombra» de la ley, Pablo apela aún más intensa y emocionalmente al amor que le profesan los gálatas. Les suplica que lleguen a ser como él: es decir, libres de la ley. Al mismo tiempo, sin embargo, tiene mucho cuidado de no dar la impresión de que se sintió personalmente ofendido o herido, por si pensaban que podían haberle agraviado personalmente. Que se alejaran del verdadero evangelio fue sin duda algo doloroso para él. Pero les habla con un corazón lleno de amor y compasión, mostrando gran preocupación por el camino que habían recorrido en su propio detrimento.

V13-14. Les recuerda su primera visita. Le habían aceptado a él y también el mensaje del evangelio, a pesar de su aspecto físicamente débil. Muchos habrían preferido huir rápidamente (era así de repulsivo), antes que escuchar el mensaje que predicaba. Aun así, los gálatas le habían escuchado y no habían sucumbido a la tentación de huir de él. Ignoraron la apariencia de Pablo por el maravilloso mensaje del evangelio que traía. Le aceptaron como a un mensajero de otro mundo y le recibieron como si hubieran recibido al propio Señor Jesús (cf. Mat 10:40).

V15. ¡Qué felices habían sido! Pero, ¿qué les quedaba? Le habían expresado su amor y su gratitud poniendo a su disposición su bien más preciado, sus ojos. Pero ahora su actitud ha cambiado. Es el resultado de haber escuchado a los falsos maestros.

Lee de nuevo Gálatas 4:8-15.

Para reflexionar: ¿Qué significa para ti comprender que Dios te conoce?

V16. Con un argumento emocional, Pablo intenta dejar claro a los gálatas lo equivocados que estaban. Él les había traído la verdad del evangelio, no para vincularlos a sí mismo, sino al Señor Jesús. Habían abrazado el evangelio y lo habían recibido en sus corazones. Qué agradecidos estaban entonces.

Pero ahora habían venido otras personas. Habían dicho a los gálatas que Pablo les engañaba con su evangelio. Aquellos otros conocían bien la ley y los mandamientos de Dios del Antiguo Testamento. Decían que Pablo les ocultaba eso y que Pablo no buscaba lo mejor para ellos. No era su amigo, sino su enemigo. ¿Es realmente así, dijo Pablo, que os he dicho la verdad por la que os salváis y luego me convierto en vuestro enemigo?

Todo el que quiera ministrar la verdad experimentará lo que le ocurre a Pablo aquí. Cuando enseñes la doctrina de Pablo, será aceptada con gratitud como un mandamiento de Dios, sobre todo por las personas que puedan encontrar en esta doctrina una respuesta a su necesidad. Pero si a alguien le disgusta esa doctrina, puede utilizarse para intentar poner a la gente en contra del maestro. Tomemos, por ejemplo, las enseñanzas de Pablo sobre el silencio de las mujeres en la reunión: posteriormente se le ha llamado odiador de mujeres, aunque también es un mandamiento de Dios (1Cor 14:34,37).

V17. A continuación, Pablo señala a los gálatas los falsos maestros y la forma en que se comportan. Vienen y traen un evangelio diferente que Pablo no predicaba; tampoco lo hacían los que estaban con él (Gál 1:8-9; 2Cor 11:4). Y los gálatas prestaron atención a ese evangelio de buen grado. Dejaron que los falsos maestros soltaran sus ideas, ¡y fueron diligentes! Pero, dice Pablo, tened cuidado con el hecho de que provoquen una separación entre nosotros. Su intención es que os comprometáis con ellos.

Pablo intenta hacer comprender a los gálatas que, mientras él había buscado su bienestar espiritual, los falsos maestros tenían en mente hacerles seguidores de sí mismos. Eran como los fariseos, que viajaban por todo el país para convencer a la gente de su doctrina. Así podrían presumir de un gran número de seguidores. El Señor Jesús les dirige el «Ay» (Mat 23:15).

V18. Ahora bien, ciertamente hay un buen tipo de celo, por ejemplo el que mostró el Señor Jesús. Tenía celo por el honor de la casa de Dios (Jn 2:17). Parece que los gálatas mostraron este buen celo durante el tiempo que Pablo estuvo con ellos. Habría sido estupendo que también hubieran seguido haciéndolo durante su ausencia.

V19. Pero no, Pablo sintió cómo los gálatas se habían apartado «de la sencillez y pureza [de la devoción] a Cristo» (2Cor 11:3). De nuevo, eso le causó el dolor y los problemas que había experimentado cuando les predicó el evangelio. En su espíritu volvió a experimentar los sufrimientos que había padecido en sus luchas por ganar las almas de los gálatas. Entonces era para liberarlos de la esclavitud de los ídolos. Ahora era para liberarlos de la religión legalista y exterior de los judíos.

Pablo se compara con una madre. Qué importantes son los sentimientos maternales cuando ve que un creyente se inclina a desviarse. Sólo con tales sentimientos es posible ganar al otro. Qué conmovedora prueba de su amor por ellos es ésta: podría permitirse sufrir de nuevo el «parto» en el nacimiento. Quiere hacer todo lo posible para volver a ganarlos y llevarlos de nuevo al evangelio sin mezcla. Se dirige a ellos como «hijos míos». Cómo debió de conmoverles esto el corazón.

Su único objetivo era «que Cristo sea formado» en ellos. Por influencia del legalismo, la imagen de Cristo iba desapareciendo cada vez más de los gálatas. Todo lo que un hombre quiere hacer con sus propias fuerzas para servir a Dios va en detrimento de la imagen de Cristo en su vida.

V20. Su desviación de la verdad le había producido una sensación de perplejidad. ¡Cómo le gustaría estar con ellos! Cómo le gustaría hablarles con más amor, aunque esta carta era precisamente una clara expresión de que los amaba entrañablemente.

V21. Tras esta emotiva súplica para ganarse sus corazones, a partir del versículo 21 hace un nuevo intento de hacerles comprender que estaban obrando mal. Ahora se dirige a su mente o entendimiento. En el versículo 21 se utiliza dos veces la palabra «ley». La primera vez esta palabra significa un principio legalista, algo que te impones a ti mismo como una ley. Puedes imponerte cumplir los diez mandamientos. La segunda vez, escuchar la ley, «la ley» significa los cinco libros de Moisés. Puedes verlo en el ejemplo que Pablo cita de la ley.

V22. Menciona a Abraham, cuya historia está escrita en el Génesis. Pablo menciona a Abraham, porque los falsos maestros también lo mencionaban para insistir en su exigencia de que los gálatas se circuncidaran.

Pablo introduce su ejemplo con «porque está escrito». De este modo centra la atención en la autoridad de las Escrituras (cf. Mat 4:4,7,10). Luego señala a Isaac e Ismael y a sus madres, cuyos nombres no menciona. No se trata de sus nombres, sino de sus posiciones, porque eso es lo que las madres transmiten a sus hijos.

V23. Tras hablar de la posición, señala el origen de ambos hijos. Ismael nació por una acción voluntaria de Abraham, pero a Isaac lo recibió por la promesa de Dios. Las lecciones espirituales que deben extraer de ello los Gálatas, y nosotros, se discuten en los versículos siguientes.

Lee de nuevo Gálatas 4:16-23.

Para reflexionar: ¿Te has preocupado alguna vez por el desarrollo espiritual de otra persona? ¿Qué crees que puedes hacer por esa persona?

V24. Lo que Pablo dijo en los versículos 21-22 «es alegóricamente hablando». Significa que esta historia tiene un significado más profundo de lo que se podría pensar a primera vista. Cuando el Espíritu Santo inspiró a Moisés para que escribiera esta historia, lo hizo precisamente por ese significado profundo. En 1 Corintios 10 encuentras lo mismo y también en Romanos 15 (1Cor 10:6,11; Rom 15:4). Aparte de eso, el hecho de que las historias del Antiguo Testamento tengan a menudo un significado más profundo no cambia la exactitud histórica de la propia historia.

¿Cuál es entonces el significado más profundo que Pablo cita aquí? Los dos hijos de Abraham «son dos pactos», es decir, representan dos pactos. Puedes compararlo con lo que dice el Señor Jesús sobre el pan cuando instituyó la Cena: «Esto es mi cuerpo» (Mat 26:26). Eso también significa: «Esto representa mi cuerpo».

V25. La única alianza, la primera, es la alianza que se hace en el Sinaí. Esto es lo que nos recuerda Agar. Ella era la esclava de Abraham que dio a luz a Ismael. Y como era esclava, automáticamente Ismael también lo era. Los hijos adoptan la posición de la madre. En el Sinaí se dio la ley. Por eso el pueblo de Israel cayó en la esclavitud. Quien se somete a la ley se pone en la posición de esclavo. La «Jerusalén actual» [es decir, la Jerusalén terrenal] es el centro de la ley y, por tanto, «está en esclavitud con sus hijos» [sus hijos son los ciudadanos].

Por tanto, si los gálatas, o como tantos cristianos de hoy, aceptan la ley en sus vidas, significa que aceptan a Agar como madre. Quieren cumplir la alianza del Sinaí y, por tanto, se declaran ciudadanos de la Jerusalén terrenal. Otra característica del monte Sinaí es que dice que está situado «en Arabia». Esto subraya de nuevo que quien se relaciona con esto, se relaciona con un lugar fuera de la tierra de bendición que es Canaán. Quien se relacione con la ley, se verá privado de toda bendición en Cristo (Gál 5:4).

V26. Tras exponer la postura de los cristianos que quieren volver a dar a la ley un lugar en la vida del cristiano, Pablo pasa a la verdadera «madre» del cristiano: la Jerusalén libre y celestial. Es el lugar que Dios ha dado, desde donde se dan sus promesas en gracia y donde el cristiano se encuentra en casa. Es su «ciudad-madre». Aquí recibe su educación y se forma su carácter cristiano. Se relaciona con lo que está escrito en la carta a los Filipenses: «Nuestra ciudadanía está en los cielos» (Fil 3:20a). La gran pregunta hoy en día en el cristianismo profesante es: ¿Por qué madre estás siendo criado, o cuál es tu ciudad-madre?

V27. Pablo cita Isaías 54 (Isa 54:1) para mostrar lo que significa pertenecer a «la Jerusalén de arriba». Este versículo es originalmente un consuelo para Israel después de un tiempo en que estuvo dominado por potencias extranjeras. Es un canto de alegría al comienzo del milenio, cuando Dios haya aceptado de nuevo a su pueblo-es decir, al remanente, en su favor después de que hayan confesado sus pecados con humildad a Dios. Entonces serán libres para disfrutar de todo lo que Dios ha preparado para ellos.

Pablo utiliza este acontecimiento y el momento en que sucederá como aplicación para el cristiano en el tiempo presente. Allí, donde no cabía esperar nada de los esfuerzos humanos y donde sólo había infructuosidad, Dios realizó un prodigio en su gracia y llevó a la gente al arrepentimiento. Como Isaac, los gálatas y todos los cristianos nacen de forma sobrenatural. Para el cristiano significa «que no nacieron de sangre, ni de la voluntad de la carne, ni de la voluntad del hombre, sino de Dios» (Jn 1:13).

Lo sorprendente de esta cita de Isaías es también que todos los cristianos pertenecen a la Jerusalén que pronto será el centro del milenio. La Jerusalén actual no está relacionada con Dios. Se la ilustra como la mujer desechada a causa de su infidelidad (cf. Ose 1:6,8-9). Como ya se ha dicho, esta situación llegará a su fin. Jerusalén mirará entonces hacia atrás, a una época en la que no fue fructífera para Dios. Pero entonces verá que, en ese período infructuoso, Dios mismo ha engendrado una numerosa posteridad que le rinde cuentas.

En ese tiempo la gracia ha hecho de Jerusalén lo que Dios siempre tuvo en mente: una ciudad por la que Él puede bendecir libremente a todos los pueblos. Es la misma gracia por la que en estos días Él ha redimido a tantos del yugo del pecado y los ha liberado.

V28. Pablo supone que los gálatas iban en la dirección equivocada sólo exteriormente, pero que interiormente aún no habían aceptado las enseñanzas erróneas. Les habla como si estuvieran convencidos de que en el fondo eran verdaderos hijos de Dios.

V29. A esto va unida una vida sólo por la gracia. Vivir esa vida con coherencia significa persecución por parte de las personas que quieren servir a Dios con sus propias fuerzas. La persecución es inevitable porque vivir por la fe es una gran acusación contra cualquier forma de religión que haga hincapié en su propio rendimiento.

V30. La bendición de Dios nunca puede obtenerse mediante una especie de cooperación entre la ley y la gracia. Todo lo que tenga que ver con la ley no puede permitirse nunca más en la vida y la mente de un cristiano. Por desgracia, muchos cristianos no atienden a este llamado. Muchos están en manos de la «madre equivocada», por lo que dudan constantemente de su relación con Dios. La influencia del judaísmo en el cristianismo profesante es claramente visible: por todas partes se ven edificios sagrados, y también se mantiene un clero espiritual.

V31. Todo esto encaja con los «hijos de la sierva», pero no con los hijos «de la libre», ¡y eso es lo que somos!

Lee de nuevo Gálatas 4:24-31.

Para reflexionar: ¿Por qué madre estás siendo educado?