Gálatas 5

Ahora Pablo puede empezar con la parte práctica de su carta. En los capítulos 1-2 se ocupó de un pequeño fragmento de la historia y en los capítulos 3-4 trató con detalle las doctrinas que traían los falsos maestros. En los dos últimos capítulos Pablo habla del impacto práctico de las enseñanzas que presentó en los capítulos anteriores.

V1. Este versículo es adecuado para pasar de la doctrina a la práctica. Concluye la parte doctrinal y, al mismo tiempo, es la introducción a la parte práctica. Añádelo al final del capítulo 4 y te parecerá una conclusión. La idea principal es ésta: el cristiano es libre de todo tipo de leyes que le mantenían en la esclavitud. Desde este punto de vista, la parte negativa está en primer plano: lo que se desecha.

El versículo 1 también puede verse como una introducción a la siguiente sección. Desde este punto de vista, la parte positiva está en primer plano, y eso es lo que Cristo tenía en mente cuando nos liberó: la libertad misma. Quiso darnos la misma libertad que Él mismo conoció. Ésa es la verdadera libertad: ser libres como Él. Su libertad era y es cumplir la voluntad de su Padre. Nuestra libertad tiene el mismo objetivo: el deseo de hacer la voluntad del Padre.

El Señor Jesús obtuvo esta libertad para nosotros en la cruz. Al hacerlo, nos ha liberado de todo tipo imaginable de esclavitud, ya se trate de la ley o del pecado. En el capítulo 3, que también habla de la libertad, se hace hincapié en el precio que Él pagó (Gál 3:13). Aquí se hace hincapié en la libertad. Quien una vez participó de esta libertad es un insensato si se deja someter de nuevo al yugo de la esclavitud.

El yugo del que habla el Salvador en Mateo 11 es un yugo de un orden totalmente distinto (Mat 11:29-30). Ese yugo da testimonio de una tarea aceptada voluntaria y gozosamente. También es un yugo fácil; no oprime.

V2. Pablo exhorta a los gálatas a mantenerse firmes en esta libertad adquirida por Cristo. Para ellos, existía un gran peligro de que renunciaran a esta libertad y volvieran a caer bajo un yugo opresivo. Para enfatizar su exhortación, utiliza su posición de apóstol cuando les advierte con urgencia cuál es la consecuencia de adherirse a los requisitos legalistas. Un vistazo a la primera sección de Hechos 15 deja claro lo que estaba en juego (Hch 15:1-10).

Exigir la circuncisión como condición para la salvación significaba una degradación de la obra de Cristo. En este caso, la circuncisión no es una operación quirúrgica, sino que representa todo un sistema de salvación por las obras. Al ponerte bajo la ley, te colocas en una posición que no te proporciona ningún beneficio de Cristo y de su obra. Estando bajo la ley, estás separado de Cristo y si estás separado de Cristo estás privado de todas las bendiciones.

V3. Debido a la gravedad del caso, Pablo vuelve a llamar claramente la atención de los gálatas y de «todo hombre» sobre este asunto. Se trata de un asunto de interés general con validez general, una cuestión que no concernía sólo a los gálatas. Tocaba y sigue tocando los fundamentos de la fe cristiana. Es todo o nada. No puedes decir: Yo hago mi parte cumpliendo la ley y Cristo hace su parte haciendo lo que yo no puedo hacer. No, o Cristo lo ha hecho todo o no ha hecho nada. Quien quiera cumplir la ley está obligado a cumplirla por completo. En esto no puede actuar selectivamente. De nuevo Pablo subraya la incompatibilidad de la ley y la gracia.

V4. La ley establece condiciones. Ningún ser humano es capaz de cumplir esas condiciones; por eso pierde toda la bendición, si pretende cumplir la ley. Al hacerlo, se aleja de la gracia. Este alejamiento no significa que puedas perder la salvación. Un pasaje como el de Juan 10 es una garantía de que eso nunca puede ocurrir (Jn 10:28-29). Una vez que eres hijo de Dios, siempre lo serás. Caer de la gracia significa que quien pretende cumplir la ley abandona la gracia.

V5. Tras sus serias advertencias sobre el cumplimiento de la ley, Pablo habla de los privilegios relacionados con la gracia. En el versículo 5 no leemos nada sobre la esperanza de justicia. De ser así, este versículo indicaría que sigue existiendo la incertidumbre que resulta de buscar la justicia por el propio esfuerzo. No, leemos sobre «la esperanza de justicia». Todo creyente posee la justicia. Con esa justicia está relacionada la esperanza. De nuevo, esta esperanza no es incertidumbre, sino la sólida certeza de algo que llegará, algo que esperas. A través del Espíritu Santo, que habita en ti, esperas ansiosamente la gloria de Dios. ¿A que sí?

Sólo tienes que leer el segundo versículo de Romanos 5 (Rom 5:2). La gloria de Dios es el lugar al que ascendió el Señor Jesús después de su muerte y resurrección. La esperanza de la justicia es esperar ese mismo momento en el que compartiremos la gloria que Cristo ya tiene ahora mismo. El Señor Jesús habló de esto a su Padre en Juan 17: «Padre, quiero que los que me has dado, estén también conmigo donde yo estoy, para que vean mi gloria, la [gloria] que me has dado» (Jn 17:24a). Llegaremos a este mismo lugar cuando el Señor Jesús venga a llevarnos consigo (Fil 3:21).

V6. Lo que espera el cristiano es en todo contrario a lo que espera el judaizante. Ellos esperan poder cumplir la ley mediante sus propios esfuerzos carnales para ganarse la justicia. El cristiano espera-mediante el Espíritu-lo que se ha ganado por él y lo que, por tanto, le corresponderá indudable y seguramente. Todo esto está relacionado con estar «en Cristo Jesús». Ésa es la posición del cristiano. Y que estés circuncidado o incircunciso, no tiene ningún efecto sobre tu posición en Cristo. El que está en Cristo mostrará su fe, no por las obras de la ley, sino por el amor. El amor es la fuerza motriz de todos los actos que se realizan en la fe.

Lee de nuevo Gálatas 5:1-6.

Para reflexionar: En tu vida de cristiano, ¿hay todavía (o de nuevo) un yugo de esclavitud, o puedes decir más bien que tu fe actúa por medio del amor?

V7. Cuando Pablo dice «corríais bien», utiliza la imagen de una carrera. Los gálatas habían empezado bien la carrera. Habían aceptado sin reservas el evangelio. Pero ahora se pusieron obstáculos en el recorrido de la carrera que les habían hecho tropezar. Ya no obedecían la verdad del evangelio.

V8. Habían escuchado otras voces y dejado de escuchar la voz de Dios que les había llamado a través del evangelio que Pablo predicaba. En aquella llamada de Dios no se reconocía ni rastro de lo que los falsos maestros judíos querían que creyeran.

Pablo no nombra a estas personas. Basta con saber que lo que predicaban no procedía de Dios. Del mismo modo habla el Señor Jesús en Juan 10 (Jn 10:4-5). Sus ovejas conocen su voz. Si viene un extraño, no le seguirán porque no conocen esa voz; huirán de él. No es necesario que examines todo tipo de falsas enseñanzas, a menos que tengas una orden del Señor para hacerlo. Si no oyes la voz del Señor, es decir, si es contraria a la palabra de Dios, puedes rechazarla inmediatamente.

V9. Si permites una doctrina errónea, como vemos aquí, o una práctica pecaminosa, como en 1 Corintios 5, y no la juzgas, tu vida y la iglesia en la que estás serán finalmente destruidas. El mal que no se juzga actúa como la levadura: lo impregna todo.

V10. Cuando Pablo mira a los gálatas, se queda perplejo (Gál 4:20). Pero cuando mira hacia arriba, hacia el Señor Jesús, confía en que Él no abandonará a los suyos. Pablo sabía cómo llevar sus preocupaciones al Señor. Ésta es una lección importante para mí. Si estoy preocupado y parece que ya no hay salida, debo ser consciente del camino hacia arriba, hacia el Señor.

Pablo estaba convencido de que los gálatas, en su evaluación final de estas cosas, llegarían a la misma conclusión que él les había propuesto desde el principio. En cuanto a los que les habían llevado a la confusión, los encomienda al juicio de Dios.

V11. Ahora también habían dicho algo sobre Pablo, a lo que él tuvo que responder. Dijeron que Pablo seguía predicando la circuncisión. Por supuesto, eso era un truco de los adversarios para engañar a los gálatas. Incluso hoy sigue ocurriendo que se ponen en boca de Pablo cosas que nunca dijo ni quiso decir así.

En cuanto a la circuncisión, estaba claro que no predicaba esa práctica. Si no, ¿por qué le perseguirían así los judíos? Y si Pablo predicara la circuncisión, significaría que aún quedaría algo de las propias obras, y eso sería totalmente contrario a la predicación de la cruz.

La cruz muestra la depravación del hombre hasta las raíces mismas de su existencia y demuestra que el hombre es enemigo de Dios. Por eso la cruz y la salvación completa por la gracia son siempre un escollo para quien quiera dar un poco de crédito a la carne. Cualquiera que añada algo al evangelio de Jesucristo dando al hombre la posibilidad de hacer algo por su salvación, seguramente ganará aprecio, pero no con Dios ni con los que se atienen a la verdad de Dios.

V12. Pablo ve aquí cómo a través del engaño del judaísmo se despoja al evangelio de su poder y se arruinan las almas. Esa es la causa de su enérgica exclamación en este versículo. Pero, ¿qué vemos desde los días del apóstol? El legalismo se ha apoderado de gran parte del cristianismo profesante. ¿Y dónde oímos ahora la justa indignación que caracterizó a Pablo?

La exclamación del apóstol es una alusión a la circuncisión. Con ello parece querer decir que deseaba que los falsos maestros se desprendieran de los gálatas y de las iglesias cristianas en general. Los intentos de volver a esclavizar al pueblo de Dios a cualquier tipo de ley continúan.

V13-14. De nuevo Pablo señala la verdad de que estás llamado a la libertad. Eso no significa que ahora seas libre para pecar. El cristiano puede haberse liberado de la ley, pero eso no significa que ya no esté bajo autoridad. La libertad cristiana no permite el pecado, sino que nos anima a servir mediante el amor.

La verdadera libertad sólo puede encontrarse dentro de los límites establecidos por Dios. El ejemplo perfecto lo tenemos en el Señor Jesús. Si os servís los unos a los otros mediante el amor, cumplís lo que exige la ley. Ahora podrías pensar: ¿así que, después de todo, tengo que cumplir la ley? No, Pablo no vuelve sobre la ley. Lo que muestra es que las exigencias de la ley -que el hombre no podía cumplir- se alcanzarán en la práctica de la libertad cristiana.

V15. El amor soporta las debilidades, no exige, no pone condiciones y anhela servir. La ley no conoce la misericordia; no es complaciente y debe condenar todo lo que no esté de acuerdo con los requisitos perfectamente justos. Cuando la ley, o algo derivado de ella, se convierten en norma en la relación con Dios y con los demás, el resultado inevitable es el surgimiento de conflictos.

La ley exige que nos amemos los unos a los otros, pero con los gálatas de entonces, y en el cristianismo de hoy, ocurre lo contrario. Quien cumple la ley construye su propia justicia y no puede apiadarse de los demás. Se requiere una actitud dura; de lo contrario, la ley deja de ser ley.

La lucha resultante del legalismo -¡y también la lucha resultante de contrarrestar el legalismo!- conduce a la destrucción. Primero se muerde, luego se devora y finalmente se consume. Se parece a Juan 10, donde el Señor Jesús habla del ladrón que viene a «robar», luego a «matar» y finalmente a «destruir» (Jn 10:10).

Lee de nuevo Gálatas 5:7-15.

Para reflexionar: ¿Te sientes libre? ¿Cómo utilizas tu libertad?

En el versículo 1 de este capítulo, Pablo contrastó la libertad con la esclavitud. En el versículo 13 contrastó la libertad con la anarquía. Ahora muestra cómo se experimenta y manifiesta la verdadera libertad, es decir, en una vida guiada por el Espíritu.

V16. La sección de los versículos 16-26 es una sola entidad. En ella se menciona al Espíritu no menos de siete veces. El versículo 16 es directamente opuesto al versículo 15. Este último versículo se refiere a morderse y devorarse unos a otros. Sin embargo, si andas por el Espíritu, tales cosas no sucederán.

«Andad por el Espíritu» significa que realizas los propósitos del Espíritu y que tomas tus decisiones a la luz de su santidad. Significa que tu conducta busca glorificar a Cristo en tu vida, porque para eso vino el Espíritu Santo a la tierra (Jn 16:14). Si caminas por el Espíritu, el resultado es que mantienes la carne como muerta. En realidad, ¡es imposible tener a Cristo ante los ojos y pecar al mismo tiempo!

V17. En efecto, el cristiano tiene dos naturalezas: la vida nueva y la vida vieja. La vida nueva anhela ser guiada por el Espíritu, la vida vieja quiere satisfacer los deseos de la carne. El Espíritu y la carne se oponen como enemigos. La carne se empeña en impedir que camines por el Espíritu, y el Espíritu resiste la operación de la carne para impedir que realice su voluntad.

Así pues, la carne sigue presente en el cristiano, no está muerta ni exterminada. La carne sigue «deseo», pero ya no estás obligado a escuchar lo que quiere. Cuando te convertiste, Dios podría haberte quitado la carne pecaminosa. Sin embargo, la ha dejado en nosotros para recordarnos constantemente nuestra debilidad y, mediante esa conciencia, mantenernos continuamente dependientes de Cristo.

Pues bien, ¿quién gana esa batalla que ahora se libra en ti y en mí? Aquí es donde entra en juego nuestra responsabilidad. Alguien comparó una vez las dos naturalezas con dos perros: uno blanco y otro negro que se pelean constantemente entre sí. ¿Sabes-dijo-quién gana? El perro al que le doy de comer. Te das cuenta de que el Espíritu no tiene del todo la oportunidad de dirigir tu vida si, por ejemplo, ves malas películas en la televisión o en Internet, o si lees malos libros o revistas, o si no vives en paz con tus vecinos. Entonces le das comida al perro negro.

Sin embargo, si sigues buscando «las cosas de arriba, donde está Cristo» (Col 3:1), si quieres conocerle más leyendo la Biblia y buenos libros sobre Cristo, si te gusta contar a los que te rodean la alegría que tienes por conocer al Señor Jesús, sí, entonces le das comida al perro blanco.

Así que, en realidad, es una lucha que tú mismo no tienes que librar. Es asunto tuyo ser guiado por el Espíritu Santo. Que te guíe el Espíritu Santo no es una cuestión que se aplique sólo en determinadas ocasiones, por ejemplo en las reuniones de la iglesia. No, es una cuestión para la vida cotidiana. Tampoco es una cuestión para cristianos «muy avanzados». No, es una cuestión para todo cristiano, porque todo cristiano ha recibido el Espíritu Santo en el momento en que creyó en el evangelio de su salvación (1Cor 15:1-4, Efe 1:13).

V18. Quien es guiado por el Espíritu, se eleva por encima de la preocupación por la ley y la carne, y se compromete con Cristo. Quien es guiado por el Espíritu, no tiene la ley como norma de vida para justificarse por ella.

Es notable ver que parece que Pablo utiliza constantemente la ley y la carne entremezcladas. Pablo en esta carta también demostró claramente que la ley fue dada a un pueblo en la carne que pensaba ser capaz de cumplir la ley de Dios. La ley se dio para demostrar que la carne «no se sujeta a la ley de Dios, pues ni siquiera puede [hacerlo]» (Rom 8:7).

V19-21. La ley aclara cuáles son las obras de la carne. Es toda la actividad del hombre que no está guiado por el Espíritu de Dios. Evidentemente, esto se aplica a las personas que no han nacido de nuevo, pero también a las que sí lo han hecho, pero que, en lugar de ser guiadas por el Espíritu, son guiadas por la carne.

Pablo enumera una serie de obras de la carne. Esta lista no es completa. En Mateo 15 y Romanos 1, por citar sólo algunos lugares, se mencionan otras obras de la carne (Mat 15:19; Rom 1:29-31). Es muy posible que Pablo mencione estos pecados porque sucedieron entre los cristianos gálatas.

Pablo presenta hasta quince obras de la carne. Los tres primeros pecados son pecados sexuales. La «inmoralidad» es el contacto sexual prohibido. Se refiere a todas las actividades sexuales fuera del matrimonio y antes del matrimonio, y no sólo a las relaciones sexuales. «Impureza» se refiere a tratar la sexualidad de forma impura en pensamientos, palabras, actos y lujurias, lo que también puede ocurrir dentro del matrimonio. «Sensualidad» es el comportamiento desvergonzado en lo sexual sin restricciones y sin importarle lo que piensen los demás. Esto también puede ocurrir dentro del matrimonio.

«Idolatría» y «hechicería» van juntos como pecados cometidos directamente contra Dios al ignorar sus derechos exclusivos. Las restantes obras de la carne son pecados que conciernen a mi prójimo o hermano.

Cualquiera que practique tales cosas como práctica de vida-lo cual es distinto de caer accidentalmente en una de ellas una vez-no tiene parte en Cristo y está fuera del reino de Dios.

Lee de nuevo Gálatas 5:16-21.

Para reflexionar: ¿De qué manera experimentas la lucha del versículo 17?

V22-23a. En el versículo 19 leemos sobre las «obras [plural] de la carne». En el versículo 22 Pablo menciona el «fruto [singular] del Espíritu». Si piensas en las obras de la carne, ves esas obras más bien como el resultado de lo que hace un hombre. En cuanto al fruto del Espíritu, piensas más bien en una actitud interior. Es un fruto, no de nosotros mismos, como ocurre con los actos de la carne, sino del Espíritu. Podrías compararlo con una fábrica y un jardín. En una fábrica, la gente trabaja duro para realizar una determinada producción. En un jardín crece lo que se siembra en él, sin ningún trabajo del hombre (salvo, probablemente, escardar).

El fruto del Espíritu no es lo mismo que los dones del Espíritu. Quien ha recibido el Espíritu Santo ha recibido también ciertos dones espirituales. Cada creyente tiene dones diferentes. Con el fruto del Espíritu no existe esta diferencia. Es un fruto que tiene que estar presente en cada creyente.

Como ya se ha dicho, la palabra «fruto» está en singular. Es un fruto, pero está compuesto de nueve partes. Puedes pensar en un diamante que es una sola piedra, pero con un brillo diferente, según cómo le dé la luz. También puedes pensar en una flor con nueve pétalos. Si quitas un pétalo, la flor pierde su belleza. Del mismo modo, las nueve partes del fruto del Espíritu no están disponibles por separado. El Espíritu Santo quiere que cada parte del fruto esté plenamente expuesta en unidad con el todo.

La primera parte que se menciona es el «amor». Es comprensible. Es la naturaleza de Dios. Dios es amor (1Jn 4:8,16) y su amor «ha sido derramado en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo que nos fue dado» (Rom 5:5).

La segunda parte es «gozo». Es el gozo que el Espíritu Santo obra en nosotros cuando pensamos en Dios y en lo que ha hecho por nosotros en su Hijo, a pesar de las circunstancias difíciles en las que a veces podemos encontrarnos. Es el gozo «en el Señor» (Fil 3:1) y ésa es nuestra fuerza (Neh 8:10b).

La «paz», tercer rasgo del fruto, es el sosiego y la paz interiores que hay en Dios. Es la paz de Dios que, a través del Espíritu Santo, obra en nosotros si nos dejamos guiar por Él. De nuevo, esta paz será nuestra, independientemente de las circunstancias difíciles en las que a veces podamos encontrarnos.

De estos tres, amor, gozo y paz, habla el Señor Jesús en Juan 14 y 15: «mi amor», «mi gozo», «mi paz» (Jn 14:27; 15:10-11). Entre Él y el Espíritu hay un acuerdo perfecto.

Qué importante es la «paciencia», la cuarta característica. Cómo se pone a prueba tu paciencia a veces si te encuentras en una situación difícil o desesperada, o si tienes que tratar con personas difíciles.

Un rasgo posterior, el quinto, es la «benignidad». Muestra su mente amistosa y su actitud benevolente hacia los pecadores. ¿Se ven su mente y su actitud en tu vida? Seguro que sí, si te guía el Espíritu.

«Bondad», la sexta característica, muestra que buscas generosa y compasivamente lo que es bueno para los demás. En Efesios 5, la bondad está relacionada con el fruto de la luz (Efe 5:9).

Muestras «fidelidad», la séptima característica, si la gente puede confiar en ti, si eres digno de confianza.

La «mansedumbre», el octavo rasgo, significa que estás dispuesto a adoptar una postura humilde. No se trata de una debilidad sin carácter, sino de una actitud que adoptas conscientemente y para la que necesitas mucha fuerza espiritual.

La lista termina con el noveno rasgo, «dominio propio». El Espíritu Santo te conduce a una vida disciplinada, en la que no cedes a los impulsos de las pasiones y los deseos. Te da la capacidad de controlarte.

Este fruto no puede desarrollarse sometiéndote a la ley. Este fruto sólo crecerá y prosperará con toda su frescura si te guía el Espíritu Santo. Vemos este fruto en su plena madurez en el Señor Jesús, con la excepción del dominio de sí mismo, porque esa palabra contiene la idea de impulsos erróneos que hay que domar. Por supuesto, tales impulsos no estaban presentes en el Señor Jesús.

V23b. El fruto del Espíritu está fuera del alcance de la ley. Pero aunque la ley hubiera tenido algo que ver, sigue sin haber nada en el fruto del Espíritu que deba caer bajo el juicio de la ley. Todos los rasgos o partes del fruto del Espíritu son un deleite para Dios, son útiles para nuestros semejantes y tienen un efecto beneficioso en nuestra propia vida espiritual.

V24. Este fruto se encuentra en «los que pertenecen a Cristo Jesús». Han renunciado radicalmente a «la carne» y a todas las «pasiones y deseos» que pertenecen a la carne. Para ti esto significa que debes poner en práctica lo que reconociste cuando te convertiste. Entonces te hiciste uno con el juicio que Dios llevó a cabo en la cruz respecto a la carne.

Pablo no dice que crucifiques la carne, sino que la mantengas como crucificada. Así que no se trata de un proceso doloroso y lento de mortificación, sino de aceptar con fe lo que Dios dice. Esto es en retrospectiva a lo que ocurrió en la cruz.

V25. En tu conversión recibiste la vida por el Espíritu. Ahora se trata también de caminar por ese Espíritu. Esto se refiere al presente, al aquí y ahora. La idea es que una determinada posición, vivir por el Espíritu, debe demostrarse en la práctica, caminando por el Espíritu.

V26. La ley no podía dar la vida; tampoco da fuerza a una vida en la que se da fruto para Dios. El último versículo indica de nuevo a dónde conduce guardar la ley: al orgullo de la propia carne y al desprecio de los demás.

Lee de nuevo Gálatas 5:22-26.

Para reflexionar: Memoriza el fruto del Espíritu.