1 Tesalonicenses 1

V1.Esta carta no procede sólo de Pablo. Silvano y Timoteo son coenviantes. Esto es muy comprensible, pues junto con él han puesto los cimientos de la iglesia de Tesalónica. ¿No crees que los tesalonicenses, al leer estos tres nombres, sintieron surgir en su corazón un gran agradecimiento? Eran los hombres que les trajeron el evangelio por el que llegaron a conocer al Señor Jesús. El enorme cambio que supuso se presenta en esta carta de forma atractiva y, por tanto, arrebatadora.

Pablo debió de sentirse agradecido por el apoyo de estos dos hombres. Silvano -así le llama Pablo en sus cartas; en los Hechos, Lucas le llama Silas- era un hermano fiel que acompañó a Pablo durante su segundo viaje misionero. Procedía de la iglesia de Jerusalén, donde era dirigente y profeta (Hch 15:22,27,32). Pablo encuentra en el joven Timoteo un compañero al que estaba muy unido (Fil 2:20-22). Aquí se ve cómo los creyentes de más edad acompañan maravillosamente a un creyente joven y entregado. No había ninguna brecha generacional entre ellos.

Observa que Pablo se presenta sólo por su nombre. Esto es notable, teniendo en cuenta que en muchas otras cartas se presenta como apóstol. En esta carta no lo hace. Esto se debe a que escribe esta carta a una iglesia recién fundada. En el capítulo 2 verás cómo se compara con una madre y un padre. Esa actitud es mucho más apropiada para alguien que se dirige a bebés en la fe, que el enfoque formal de un apóstol.

Hay algo más destacable en el saludo. La palabra «iglesia» significa «los llamados». En su caso, se trata de que fueron llamados a salir de la idolatría pagana. Los que forman la iglesia del Dios vivo han sido «llamados» del mundo, pero no para vivir en el vacío. Por eso se dirige a la iglesia de Tesalónica «en Dios Padre y en el Señor Jesucristo». Esto es único. Esta forma de dirigirse sólo aparece una vez más en la segunda carta a la misma iglesia. Esto también encaja con el «público objetivo». Los remitentes quieren hacer sentir a esta joven iglesia que son una compañía de creyentes que está segura en Dios Padre y en el Señor Jesucristo.

Esto supone un gran estímulo. ¡Qué privilegio que te permitan llamar a Dios tu Padre! Eso se debe a que han nacido de Dios y poseen al Hijo como su vida. Si llegan a ser plenamente conscientes de esto, puede serles de gran consuelo en medio de toda la opresión en la que se encuentran. Además, todos tienen la misma relación con el Señor Jesús. Aquí se le menciona con su nombre completo. Es el Hombre humillado Jesús, pero también es el Ungido (ése es el significado del nombre Cristo) de Dios, a quien Dios hizo Señor y Cristo (Hch 2:36).

No dice «en Dios Padre y en el Señor Jesús». La palabra «en» sólo se escribe aquí una vez. Por tanto, Dios Padre y el Señor Jesús están estrechamente unidos. Estar «en» Dios nunca puede ser sin el Señor Jesús. Señala una determinada esfera de la vida en la que estamos como en una determinada habitación. También indica una relación íntima. Esa relación sólo puede ser experimentada y sostenida por el Espíritu Santo, al que también se hace referencia regularmente en esta carta (1Tes 1:5:6; 4:8; 5:19).

No se trata de un falso misticismo, como si hubiera una especie de entrada en la Divinidad. Estar «en» no es el resultado de un esfuerzo humano. Es un don Divino. No se convirtieron en una iglesia (local) por un permiso oficial de personas de otra iglesia, sino simplemente porque Dios les había llamado del mundo para serlo.

Para dar sustancia a eso es una bendición saber que tú, junto con tus hermanos y hermanas de la iglesia local, estás en Personas Divinas. Los tesalonicenses -y nosotros también- pueden estar seguros de que han sido recibidos y ocultados en una atmósfera de amor, cuidado y poder Divinos. Creo que esto se refleja maravillosamente en Isaías 40 (Isa 40:11).

Los escritores cierran el saludo con la bendición «gracia a vosotros y paz». Es el deseo de que los tesalonicenses experimenten la gracia y la paz en sus vidas. Es una gran gracia tener la seguridad de que has sido salvado del infierno y de que eres hijo de Dios. Pero aquí se trata de notar la gracia de Dios en tu vida cotidiana; de que esa gracia te baste en todas las circunstancias, también en las muy duras (2Cor 12:9). Si es así, tendrás paz en tu corazón, incluso en las dificultades que tengas que soportar y que a veces no comprendas.

Se trata de la conciencia real de estar en la plena gracia de Dios (Rom 5:2), con la paz como fruto. Entonces podrás decirte a ti mismo: «Sea cual sea el camino por el que Dios me conduzca, tendré paz en él».

V2. También debió de ser un estímulo para los tesalonicenses oír que Pablo y sus compañeros siempre dan gracias por todos ellos. Eso significa que acuden regularmente a Dios en oración y le dan gracias por lo que ha obrado en los tesalonicenses. Dar gracias es: dar gloria y honor a Dios. Es una forma elevada de responder a Dios. Es una apreciación de las bendiciones que nos han sido dadas y la apreciación de aquel que bendice. Cuando Pablo da gracias por ellos, los considera un don de Dios. ¿Cómo consideras tú a tus compañeros creyentes?

El agradecimiento es una actitud del creyente. No es una actividad inferior. En Lucas 17, sólo uno de los diez leprosos purificados vuelve a dar gracias al Señor Jesús (Luc 17:15). El Señor dice de él que dio gloria a Dios. El desagradecimiento es una de las características de los últimos días (2Tim 3:1-2). Dar gracias te coloca en la posición correcta ante Dios para poder orar. De lo contrario, la oración se convierte en una visita a la oficina de quejas e incluso puede utilizarse indebidamente para acusar ante Dios a otros creyentes.

A pesar de las muchas preocupaciones, Pablo siempre podía dar gracias por ellas. En este punto no es selectivo, sino que da gracias por todas ellas. Tampoco es vago, sino que menciona puntos concretos por los que puede dar gracias. Aquí da gracias por la forma en que practicaban su fe. En el capítulo 2 incluso da gracias sin cesar porque recibieron la palabra de Dios (1Tes 2:13). En el capítulo 3 es como si buscara palabras para hablar a Dios de la alegría que le producían por lo que veía con ellos y oía de ellos (1Tes 3:9). Siempre hay algo por lo que puede dar gracias. Lo hace siempre, sin cesar.

La acción de gracias y la oración van unidas (Efe 1:16; Fil 1:3-4). Después de la acción de gracias viene la oración. Dar gracias juntos y rezar juntos crea un fuerte vínculo entre los que rezan juntos, así como entre los que rezan y aquellos por los que se reza. A menudo se subestima su poder, y por eso las reuniones de oración tienen tan poca asistencia. Por tanto, el resultado es que no se consigue gran cosa respecto a la obra de Dios en un mundo necesitado y en unas iglesias que son presa del mundo.

Cuando lees esto de Pablo y sus compañeros, puede parecer que no viajaban mucho, pues siempre estaban de rodillas (1Tes 3:10). ¿No es cierto que estamos más en acción que de rodillas? Eso puede cambiar, pero debes estar dispuesto a hacer el esfuerzo, es decir: requiere voluntad por tu parte. Puedes empezar a practicar diciendo cosas buenas de tus hermanos y hermanas al Señor. Después puedes decirle a Él lo que te parece difícil de ellos. Esto enriquecerá tu vida de oración y el Señor lo utilizará para glorificar su nombre.

Lee de nuevo Tesalonicenses 1:1-2.

Para reflexionar: ¿Qué muestra la forma cariñosa en que los enviados se dirigen a estos jóvenes creyentes?

V3. Cuando Pablo da gracias y ora por los tesalonicenses, recuerda constantemente la forma en que llevan a cabo su vida como cristianos. Su conducta demuestra que no son oportunistas, sino cristianos en el verdadero sentido de la palabra: los que pertenecen a Cristo.

Los tres grandes principios que dan a la cristiandad su verdadero contenido se ven con toda su fuerza entre los tesalonicenses. Son los resultados de una verdadera conversión. No falsificada, no fingida, sino pura. De ahí que notes tanta frescura en su condición espiritual. Realmente es algo de lo que estar celoso. Y no son celos equivocados.

Veamos más de cerca las tres cosas que son típicas de la cristiandad y, por consiguiente, también de ti y de mí. Las encuentras en el versículo 3. Son «fe», «amor» y «esperanza». Éstas son las fuentes, los motivos de la cristiandad en el mundo. No se encuentran en ninguna otra religión. Estas tres cosas forman nuestro carácter de cristianos.

Sólo que la fe, el amor y la esperanza no se pueden ver. Sin embargo, pueden hacerse visibles. Y eso es lo que hacen los tesalonicenses. Por eso lees aquí sobre «vuestra obra de fe, vuestro trabajo de amor y la firmeza [o: perseverancia] de esperanza». La fe se demuestra por las obras, el amor se demuestra por los esfuerzos realizados y la esperanza se demuestra por la perseverancia. La «obra», el «trabajo» y la «firmeza» tienen que ver con el exterior, con lo que es visible; la fe, el amor y la esperanza tienen que ver con el interior, que no es visible.

La obra y el trabajo parecen similares, pero en realidad cada una de estas palabras tiene un significado distinto. La obra está relacionado con la «fe». La fe se centra en lo que no se ve. Una obra de fe es una obra que procede de lo que no se ve. La fe caracteriza la condición espiritual que conduce a esa obra. Esta obra se ve, por ejemplo, en todos los ejemplos presentados en Hebreos 11 y en los dos ejemplos de Santiago 2 (Heb 11:1-40; Sant 2:21-25).

El «trabajo» es obra, pero con la característica de que es una obra intensivo. Conlleva un gran esfuerzo, hasta el borde del agotamiento. Para el trabajo se necesita «amor», porque sólo el amor está dispuesto a hacer grandes esfuerzos y grandes sacrificios. El «trabajo de amor» no es una cuestión de sentimiento. Es un esfuerzo, un esfuerzo y un cuidado por los demás. El amor se da a sí mismo. Los tesalonicenses demostraron que poseían el amor divino, que es un amor que se da.

«Firmeza» es seguir adelante incluso bajo las mayores pruebas y sufrimientos. Un incrédulo puede perseverar dándose ánimos a sí mismo o viendo la necesidad de algo. Eso no tiene nada que ver con la esperanza bíblica. La esperanza bíblica tampoco consiste en decir estoicamente: «Sólo cabe esperar lo mejor». La esperanza bíblica es siempre una esperanza bien fundada, una certeza porque se basa en la palabra de Dios y se centra en una Persona Divina.

Para los tesalonicenses, el motivo de la perseverancia residía en la esperanza de que el Señor Jesús volvería. Ése puede ser también tu caso y el mío. Para que quede claro: la esperanza se llama esperanza porque aún no se ha cumplido, no porque no sea cierta.

Por tanto, la «esperanza» da como fruto la «firmeza». Lo interior da fruto. Así, la fe produce trabajo y el amor produce trabajo. La una no puede existir sin el otro. Sin los motivos interiores no habrá fruto. Pero al revés es posible. Entonces hay actividad, pero no procede de lo que Dios ha obrado. Pero entonces no es buena.

Lo ves en Apocalipsis 2 (Apoc 2:2). El Señor Jesús, en su juicio a la iglesia de Efeso, sólo les habla de «tus obras, tu fatiga y tu perseverancia». Sobre «la fe, el amor y la esperanza» no dice nada. Aquel que conoce los motivos más profundos de cada hombre, observa que a los efesios sólo les importaba la apariencia, las actividades observables. Les faltaba la motivación cristiana. Habían abandonado su primer amor. Por eso no tenía ningún valor para el Señor y Él apela a ellos para que se arrepientan y hagan sus primeras obras (Apoc 2:5).

Las tres fuentes que forman nuestro carácter como cristianos no están aisladas. Necesitan un objeto en el que centrarse. Por eso, inmediatamente después se vuelve a mencionar al Hijo y al Padre. La perseverancia en la esperanza sólo tiene sentido si el Señor Jesús es el objeto de esa esperanza. Tu corazón descansa en Él y espera en Él. En Él está la fuente de toda bendición para tu alma. De Él recibes la fuerza y en Él encontrarás lo que alimenta la vida espiritual.

Dice también «delante de nuestro Dios y Padre». Eso sitúa tu trabajo, tu labor y tu perseverancia en la presencia de Dios. ¿Por qué es importante? Porque entonces tiene lugar el ejercicio de tu conciencia. Si vives conscientemente en presencia de Dios, piensas en lo que quieres hacer o decir. Te preguntas si en tus planes pueden hacerse visibles las tres características diferentes de tu vida como cristiano.

Si te inquieta la idea de que Dios te ve siempre y en todas partes, puedes preguntarte por qué ocurre eso. ¿Sigues queriendo hacer algo de lo que sabes que Le apenaría? Y si sinceramente no quieres contristarle, pero sigues teniéndole miedo, recuerda que Dios es tu Padre.

Que Pablo se refiera aquí a estas dos Personas de la Divinidad, pretende ser un apoyo para ordenar tu vida como cristiano. Señala al Señor Jesús para darte la confianza de que vendrá pronto, de modo que puedas estar tranquilo en las circunstancias. Sí señala a Dios, nuestro Padre, para que te conserves con buena conciencia en la luz.

Ambas son de gran importancia para la paz duradera en tu corazón y el crecimiento de tu vida de fe. Se podría decir que las dos bendiciones representan las dos caras de la vida cristiana: vivir por la fe en el Señor Jesús y poder dar cuenta a Dios de todo lo que haces.

V4. Pablo puede enumerar todas esas cosas maravillosas de los tesalonicenses en su acción de gracias a Dios y en sus oraciones (versículo 2) porque sabe que han sido «elegidos». ¿Debería haber tenido conocimiento de los registros de Dios y haber visto sus nombres enumerados allí? No, claro que no. Sin embargo, sabe que han sido elegidos. ¿Cómo es posible? Porque ve su modo de vida.

La palabra «sabiendo» indica que este conocimiento no es el resultado de la revelación o la intuición, sino de la observación, de ver y oír. Incluso de que has sido elegido no hay más prueba que tu vida como cristiano. Quien ha sido elegido, muestra en su vida la vida de Cristo, y se esforzará por tener una conciencia intachable tanto ante Dios como ante los hombres (Hch 24:16).

Los tres grandes principios de la cristiandad, la fe, la esperanza y el amor, que están activos entre los tesalonicenses, dan prueba de que han sido elegidos. La fe, el amor y la esperanza son el resultado de haber sido elegidos por Dios. El hecho mismo de haber sido elegidos puede calificarse de «secreto de familia». El propósito de Dios ha sido adoptar a ciertas personas, elegidas por Él, hacer que se convirtieran en sus hijos e incluirlas en su círculo familiar. Que tú y yo pertenezcamos a ella es pura gracia. Sólo si perteneces a la familia, puedes verlo.

Por eso el pecador no tiene nada que ver con este secreto familiar. A él la llamada es a arrepentirse. Es importante no mezclar estas dos cosas -la gracia de Dios y la responsabilidad del pecador- para que exista la distinción.

La vida de los tesalonicenses rebosa de lo que han encontrado en Cristo. Por eso no es de extrañar que Pablo pudiera decir que eran «hermanos amados por Dios». Dios debió de mirarles con especial sentimiento de amor, porque en sus vidas se veía mucho de su Hijo. ¿No anhelas tú también que Él te mire así, con tales sentimientos?

Lee de nuevo 1 Tesalonicenses 1:3-4.

Para reflexionar: ¿Qué vieron Pablo y sus compañeros en los tesalonicenses por lo que pudieran dar gracias y rezar?

V5. Has visto en la sección anterior que con los tesalonicenses la evidencia de la nueva vida se manifestaba de forma impresionante. Para Pablo era inequívoco que las personas que viven de ese modo son hijos de Dios. Le proporcionó la prueba evidente de que habían sido elegidos. Pablo va a justificar ahora esa determinación. Por eso empieza con la palabra «pues», es decir, ahora viene una explicación sobre la afirmación anterior.

Lo que los tesalonicenses revelaron en su vida de fe no se debió a un entrenamiento en el que aprendieron cómo se podía vivir como cristiano. No, el evangelio había llegado a ellos, no con charlas sensibleras como se suele predicar hoy en día. En tales predicaciones no se oye nada sobre el arrepentimiento y la confesión de los pecados ante Dios. «Eso sólo ahuyenta a la gente», es lo que se dice. El objetivo de ese tipo de predicación es que adoptes un patrón de comportamiento cristiano que te dé un valor añadido y te permita tener éxito, ser mejor que la gente que te rodea. Las palabras son entonces una gran caja de trucos con la que puedes presentar lo que a la gente le gusta oír. Pero eso no es lo que Pablo les ha enseñado.

Por supuesto que ha utilizado las palabras para predicar el evangelio. Sin embargo, no lo hizo como si fuera una ofrenda amistosa que pudiera aceptarse o rechazarse a voluntad. Convencido como estaba de la seriedad de la predicación, predicó con fuerza. El poder de su predicación no tiene nada que ver con su tono vocal, que producía una cantidad considerable de decibelios. El poder tampoco tiene nada que ver con las obras de poder que pudiera haber realizado. En este caso no es así en absoluto. No, predicó consciente del poder de Dios, el poder del Espíritu Santo. Sólo a través de Él pueden ser convencidos los corazones. Incluso va más allá. El Espíritu Santo podía obrar a través de ellos tan plenamente que Pablo y sus compañeros predicaban «con plena convicción», sin sombra de duda.

Y fíjate en que no dice «cómo hemos predicado entre vosotros», sino «qué clase de personas demostramos ser entre vosotros». También señala su vida, que habían visto cuando estaba con ellos. Su vida y sus enseñanzas forman un todo. Su vida apoyaba su predicación. Lo que predicaba a los demás, lo practicaba él mismo. En todo ello, no buscaba sus propios intereses, sino los intereses de los tesalonicenses: lo hacía por el bien de ellos.

V6 El efecto de una predicación tan llena de seguridad y llevada a cabo por personas que la poseen plenamente, es grande. Habían «recibido la palabra» y eso «en medio de mucha tribulación». En la parábola del sembrador, el Señor Jesús habla de alguien «que oye la palabra y enseguida la recibe con gozo». El Señor explica que tal «semilla» no tiene raíz y que con la primera oposición este «creyente» abandona (Mat 13:20-21). Con los tesalonicenses fue muy distinto. El efecto sobre ellos no era ambiguo. No había que preguntarse si estaban verdaderamente convertidos.

Hay algunos efectos notables que saltan a la vista. En primer lugar, se convirtieron en «imitadores» de los predicadores y del Señor. Los recién convertidos ven primero al predicador y, a través de él, ven al Señor que está siendo predicado. En Hechos 3 ves una ilustración de ello. Allí Pedro dice, con Juan, al cojo: «¡Míranos!» (Hch 3:4). Entonces el cojo curado entró con ellos en el templo (Hch 3:8). Y unos versículos más adelante dice que «estando él asido de Pedro y de Juan» (Hch 3:11).

Para que sepas cómo vivir como cristiano debes orientarte. Necesitas a alguien como ejemplo. Es lo mismo que ocurre con el aprendizaje en el crecimiento físico. Un niño aprende a andar y a hablar imitando. Por tanto, un buen modelo o ejemplo es de gran importancia. ¿Tú también tienes buenos ejemplos? Síguelos, ya sea en tu entorno o en biografías de personas que han seguido sistemáticamente al Señor Jesús.

Si hay un crecimiento espiritual sano, el predicador desaparecerá cada vez más de la escena, mientras que el Señor recibirá cada vez más atención. El predicador nunca se señalará a sí mismo, a menos que pueda referirse directamente al propio Señor Jesús (1Cor 11:1). El predicador nunca querrá atar a la gente a sí mismo y hacerla dependiente de él. El predicador no es más que un hombre que también puede equivocarse.

Los tesalonicenses saben dónde se meten. Han recibido la Palabra mientras se ejercía una gran presión sobre ellos. Me temo que muchos cristianos de nuestra parte del mundo no son conscientes de ello y por eso llegan tan poco a una vida de plena dedicación a Cristo. En lugar de sucumbir a la presión y retomar su antigua vida, los tesalonicenses habían experimentado «el gozo del Espíritu Santo». Ves aquí que la opresión exterior y la alegría interior van juntas. Estas cosas no se pueden explicar bien. Es algo que hay que experimentar. ¿Has experimentado alguna vez esa alegría?

V7. Por eso ellos mismos se convirtieron en ejemplo para todos los demás creyentes de una amplia zona circundante, después de haber recibido la Palabra y haberse hecho seguidores. Además, la palabra «ejemplo» está escrita en singular. Esto parece indicar que los tesalonicenses no eran tanto ejemplos individuales, sino que eran un ejemplo como iglesia. Si te fijabas en ellos, si observabas toda su vida eclesiástica, en cuanto a su conducta y confesión, su forma de tratar a los demás y su actitud hacia el mundo, entonces podrías haber visto lo que significaba realmente ser cristiano.

Ser un ejemplo para otros creyentes implica que otros creyentes aún tienen que aprender cosas nuevas o desaprender cosas no deseadas. Pero Pablo no tuvo que escribir sobre eso a los demás creyentes. Lo que reflejaban los tesalonicenses decía lo suficiente.

Debo admitir que eso me da envidia. ¿No sería maravilloso que la iglesia local a la que pertenecemos tú y yo tuviera ese aspecto? Creo que podemos reconocernos más en «todos los creyentes de Macedonia», a los que los tesalonicenses tomaban como ejemplo, que en la iglesia de los tesalonicenses. Que el ejemplo nos sirva de acicate a ti y a mí para vivir nuestra vida de cristianos como lo hicieron los tesalonicenses.

V8. La palabra «porque», al principio del versículo 8, muestra de qué manera se habían convertido en ejemplos. Los tesalonicenses no se aislaron para disfrutar sólo ellos de lo que habían recibido. Después de haber sido convencidos por el poder de «la palabra del Señor», hicieron resonar la misma Palabra. Ése es el significado de «ha resonado».

La palabra del Señor -y no su propia opinión sobre ella- hizo su obra en sus vidas. Hay una expresión que se aplica a las personas que hablan del evangelio pero no viven de acuerdo con él en la práctica: tus acciones hablan tan alto que no puedo oír lo que dices. Con los tesalonicenses era distinto. Sus acciones hablaban tan alto que todo el mundo podía oír el evangelio del Señor.

Me gustaría concluir esta sección con unas palabras sobre «la palabra». Esta es ya la tercera vez que oímos hablar de «la palabra». En el versículo 5 se trata de la palabra del evangelio, es decir, del contenido. En el versículo 6 se trata de la Palabra recibida, que hizo que sus vidas cambiaran y se hicieran resistentes a cualquier presión. Aquí, en el versículo 8, es «la palabra del Señor». Eso pone el énfasis en el origen. Debido a la adición «del Señor», «la Palabra» también señala la autoridad de aquel que es su fuente (Hch 15:36). También encontrarás otros añadidos, por ejemplo: la palabra de Dios (2Cor 2:17; 4:2), la palabra de su gracia (Hch 14:3; 20:32), la palabra de vida (Fil 2:16) y la palabra de fe (Rom 10:8).

Vivimos en una época de palabras. Las palabras provocan revoluciones en los países y en las historias. Se nos ha concedido el privilegio de poseer una Palabra que es más poderosa que cualquier palabra humana. Es una Palabra que actúa poderosamente. Es una Palabra de vida. Por tanto: ¡Lee la Palabra y vive en consecuencia!

Lee de nuevo Tesalonicenses 1:5-8.

Para reflexionar: ¿Puede decirse de ti que te has convertido en un seguidor de Pablo y del Señor?

V9. Este versículo comienza, como el versículo 8, con la palabra «pues». Luego sigue la explicación de que Pablo y sus compañeros no tuvieron que decir nada a los demás de la fe de los tesalonicenses. Toda la zona lo sabe. Si observas tal cristiandad, no hace falta subrayarla con palabras. El buen vino no necesita corona, por así decirlo. Pablo podía referirse a ello y no necesitaba decir nada más.

Lo que les ha ocurrido a los tesalonicenses lo puede ver todo el mundo. No hablan piadosamente de su fe en Dios, sino que muestran en sus vidas que han cambiado radicalmente de dirección. En vez de centrarse en los ídolos y poner su confianza en ellos, ahora creen en Dios y ponen su confianza en Él.

Debió de hacerle muy feliz poder escribir de este modo a estos jóvenes creyentes y sobre ellos. No necesita hablar a otros de ellos. Ya son conocidos. Esos otros saben exactamente cómo el evangelio que Pablo ha predicado ha encontrado entrada entre los tesalonicenses.

Esa entrada también tiene salida. En sus vidas es evidente que se ha producido un cambio radical. Todos se han dado cuenta de lo mucho que han cambiado estas personas. Se trata de personas que han abandonado la idolatría y ahora adoran al único Dios vivo y verdadero. Ya no viven como esclavos de sus lujurias y codicias, que es idolatría (Col 3:5).

La palabra «ídolo» significa «cosa de nada». En un discurso pronunciado en Listra, Pablo dice a su auditorio que deben arrepentirse de las «cosas vanas» -que son sus ídolos- para entregarse al Dios vivo (Hch 14:15). Una vez que te conviertes, sabes que un ídolo no significa nada (1Cor 8:4). Pero sólo cuando te conviertes te das cuenta -pues antes estabas ciego para verlo- de que el honor dado a un ídolo era en realidad dado a los demonios (1Cor 10:19-20). Juan concluye su primera carta con una advertencia sobre los ídolos. En el contexto de su carta queda claro qué es un ídolo: un ídolo es todo lo que ocupa el lugar del Señor Jesús como Dios verdadero y vida eterna (1Jn 5:20-21).

Los tesalonicenses han abandonado la idolatría. Pero no basta con acabar con algo. Hay que poner otra cosa en su lugar. Ese debe ser Dios, pues de lo contrario se va de mal en peor. La conversión no se sostiene por sí misma. Convertirse tiene un propósito y es servir al Dios vivo y verdadero. Por tanto, la conclusión no es sólo volverse desde, sino también volverse hacia.

Pero, ¿qué es exactamente «convertirse»? No es sólo un cambio de opinión sobre ciertas cosas. Tampoco es un cambio en tu comportamiento. La conversión consiste en que digas sinceramente a Dios que has pecado. Eso se llama: confesar tus pecados. También reconoces que lo que hay en tu interior, en tu corazón, no está bien. Tendrás que mencionar tus pecados por su nombre y pedir perdón a Dios y también a aquél o aquélla a quien, por ejemplo, hayas mentido. Por tanto, aceptas con convicción que, en efecto, no se puede confiar en ti. Te das cuenta de que mereces el castigo de Dios a causa de esos pecados. Te das cuenta de que sería justo que Dios te arrojara al infierno por tus pecados.

Por tanto, la conversión no es una cuestión superficial, sino un trabajo profundo. No se trata de tus sentimientos, sino de tu conciencia. Eso tiene que venir a la luz de Dios. Podrías decir que la conversión es: ir a Dios, para condenarte ante Él. También implica que confieses ante Él que no has sido obediente a Él hasta ese momento y que, debido a ello, tu vida era totalmente errónea. También mostrarás arrepentimiento por haber vivido una vida así.

El arrepentimiento está indisolublemente unido a la conversión. No tiene nada que ver con una expresión superficial de arrepentimiento. El verdadero arrepentimiento se produce interiormente, tiene lugar un cambio interior. Ha cambiado totalmente tu forma de pensar sobre ti mismo y sobre Dios. Puede que en el pasado lo hicieras muy bien a tus propios ojos. Eso se ha acabado con tu conversión: con un corazón arrepentido te condenas a ti mismo.

En el pasado tenías tus propios pensamientos sobre Dios. Con el arrepentimiento eso se ha acabado: con el arrepentimiento le reconoces en su plena justicia. Quien se arrepiente ya no vive su vida de espaldas a Dios, sino que, al contrario, se ha vuelto hacia Dios. Esto es lo que les ocurrió a los tesalonicenses.

Las pruebas de una conversión real son, por ejemplo, que amas al Señor Jesús, que deseas conocerle mejor, que tienes necesidad de rezar y de leer en la Biblia y que quieres hablar de Él con otras personas que aún no le conocen. El amor al Señor Jesús se ve en la obediencia a su Palabra.

De los tesalonicenses se dice que la prueba de su conversión es que servían a Dios. La palabra que aquí se utiliza para «servir», significa servir como esclavo. Eso implica el cumplimiento incondicional de todas las obligaciones que conlleva la vida de un cristiano. Significa: hacer todo lo que Dios diga, cada vez que se requiera. El control sobre todo lo que eres y tienes y sobre cada minuto de tu vida, lo tiene Dios.

En tu conversión te entregaste a Él y con mucho deleite, pues Dios es absolutamente distinto de los ídolos. Ésos son ídolos muertos (Sal 135:15-18), mientras que Dios es el Dios «vivo». También es el Dios «verdadero». Todo lo que dice es verdad, mientras que los demonios que se sirven de los ídolos son engañosos. Piensa en la codicia. La publicidad la satisface astutamente. La intención es engañarte para que creas que una vida sin el producto anunciado es lamentable. Así es como estimulan tu deseo de obtenerlo. Tu codicia debe satisfacerse. Una vez que has comprado el producto deseado, a menudo te das cuenta de que te han engañado.

Sólo Dios da de un modo que no defrauda. Quiere darte todo lo que necesitas para servirle. También es veraz en todo lo que dice. Puedes contar plenamente con Él. En una atractiva comparación, Jeremías contrapone a Dios y a los ídolos (Jer 10:1-16).

V10. Por eso has abandonado totalmente tu pasado, has dado la espalda a los ídolos. En el presente disfrutas del privilegio de servir al Dios vivo y verdadero. Además, está el futuro. Eso también es maravilloso. En lugar de temer por el futuro y la ira que vendrá sobre el mundo, esperas con impaciencia la venida del Hijo de Dios.

Servir a Dios y esperar a su Hijo es el doble propósito de la conversión. Van inextricablemente unidos. Cuando se pierde de vista la venida del Hijo de Dios, tiene consecuencias desastrosas para el testimonio de los cristianos. El Señor Jesús habla de ello en una parábola (Mat 24:48-49). Dice que quien olvide su venida o la sitúe en un futuro lejano, empezará por pegar a sus consiervos y por comer y beber con los borrachos. Ves que, por una parte, empiezan a pegar a aquellos con los que deberían ir juntos y, por otra, van juntos con aquellos de los que debían permanecer separados. Quien no le espere cada día, empezará a vivir para sí mismo.

¿No es estupendo esperar la venida del Señor? Se trata de aquel que entró en la muerte por tu causa y que fue resucitado por Dios. Ésa es la razón por la que has recibido una esperanza viva: la perspectiva de un cielo nuevo y una tierra nueva (1Ped 1:3; 2Ped 3:13). Tras su resurrección, fue recibido en el cielo (Mar 16:19; Heb 9:24). Allí ocupa el lugar de máxima autoridad (1Ped 3:22). Desde allí regresará con toda seguridad para reclamar su derecho sobre la tierra (Sal 2:8).

Lo hará como «Jesús», como se le llama aquí. Éste es el nombre que se refiere a su vida de humillación en la tierra. Ese nombre será terror para el mundo. Ese nombre está lleno de amor y gloria para ti y para mí. Es aquel a quien esperamos desde el cielo (Fil 3:20) para que nos lleve a estar con Él. Ésa es la garantía de que seremos rescatados antes de que la ira de Dios golpee la tierra (Apoc 3:10). ¡Qué gran perspectiva!

Lee de nuevo 1 Tesalonicenses 1:9-10.

Para reflexionar: ¿De qué te has apartado y cómo sirves a Dios? ¿Cómo te afecta la idea de la venida del Hijo de Dios?