1 Tesalonicenses 3

V1. Pablo acaba de expresar, al final del capítulo anterior, su gran deseo a sus queridos tesalonicenses (1Tes 2:17-18). Son una fuente de profunda alegría para él. Tenía muchas ganas de estar con ellos para ver cómo les iba. Le animaba mucho saber que se reuniría con ellos en la venida del Señor Jesús. Sin embargo, también tenía un deseo inquebrantable de saber cómo les iba espiritualmente.

Ese deseo llegó a ser tan fuerte que necesariamente quería saber cómo les iba. No podía soportar por más tiempo que le faltara información sobre su situación. En aquel momento se encontraba en Atenas (ver Introducción). También estaba allí con él Timoteo, con quien disfrutaba de un vínculo especial de comunión en la obra del Señor.

V2. Pablo abandonó todo lo que consideraba valioso para sí mismo. Su deseo de informarse sobre la situación de los tesalonicenses era tan grande que les envió a Timoteo. En efecto, habla en la forma «nosotros», pero él, Pablo, estaba al mando (cf. versículo 5). Al utilizar la palabra «nuestro» muestra que no fue una decisión que tomara por su cuenta, arrastrado por sus emociones. Actuó de acuerdo con los demás.

Ya ves que Pablo también tenía sentimientos. Sentía un fuerte vínculo con los tesalonicenses. No hay nada malo en tales sentimientos. Al contrario, todos están incluidos. La conexión con los creyentes debe experimentarse, aunque los sentimientos no deben determinar la acción. Eso depende del Señor. Por eso Él también te da compañeros creyentes.

El valor que Timoteo tenía para él, queda subrayado al hablar de él como «nuestro hermano y colaborador de Dios». Los tesalonicenses lo recibieron como a un hermano que se relacionaba tanto con Pablo como con ellos. También lo recibieron como alguien que trabajaba junto a Pablo por Dios. El territorio de su labor, la esfera en la que trabajaban, era «el evangelio de Cristo» (2Cor 10:14). El que trabaja de todo corazón en el evangelio de Cristo, podrá por tanto cuidar adecuadamente de los que han aceptado este evangelio.

La descripción del trabajo de Timoteo era clara: fortalecer y animar a los tesalonicenses en su fe. Los creyentes atravesaban dificultades. Podría pensarse que lo más apropiado sería consolarlos. Sin embargo, no siempre es así. Estos creyentes estaban bajo presión. Experimentaban hostilidad y eran perseguidos. En tal caso, el fortalecimiento de la fe es especialmente necesario.

Cuando la presión que se ejerce sobre ti a causa de tu fe es tan grande que corres peligro de sucumbir, necesitas que te fortalezcan para mantenerte firme. Pedro recibió tal orden del Señor, como Timoteo la recibe aquí de Pablo, orden que había cumplido al escribir su primera carta (Luc 22:32; 1Ped 5:12). Santiago tiene un mensaje semejante para sus lectores (Sant 5:8).

También necesitaban ánimos para perseverar. Cuando la presión se ejerce continuamente sobre ti, puede desanimarte. Entonces necesitas ánimo.

V3. Lo importante es que tu fe, que aquí significa tu confianza de fe, no llegue a flaquear. Este peligro amenaza a todos los que quieren vivir para el Señor. En la tribulación aparece si se habla de una verdadera conversión. Quien haya empezado a creer porque le hace feliz, no sólo vacilará, sino que seguramente se apartará (Mar 4:16-17).

Con sus ataques, el enemigo pretende dañar tu fe, tu confianza en Dios. Cuando atraviesas dificultades porque crees, siempre te susurrará al oído que ese «Dios bueno» tuyo ha hecho que al final tengas problemas. Y tú estabas tan seguro de que Él es la solución para todos tus problemas.

¡No te dejes engañar! La tribulación está incluida en la salvación (Hch 14:22) y está predicha por el Señor (Jn 16:33) como algo a lo que hemos sido destinados, como algo que sencillamente está plenamente incluido. Por tanto, no consideréis extraño que os suceda esto (1Ped 4:12). Quien cree en Dios, es decir, quien realmente confía en Él en la vida cotidiana, será perseguido (2Tim 3:12).

Si es bueno, tú también lo sabes. Al menos espero que no hayas empezado a creer en el Señor Jesús y en Dios por historias de éxito, sino que te hayas visto a la luz de Dios después de una poderosa predicación. Una predicación sólida no promete a quien cree una vida sin adversarios ni preocupaciones. No, al contrario, seguramente serás rechazado y odiado, igual que ellos han rechazado y odiado al Maestro (Jn 15:20).

V4. Una vez más, Pablo recuerda a los tesalonicenses lo que les había ocurrido a él y a sus compañeros (1Tes 2:2). Como podía imaginar perfectamente lo que significa la tribulación, todo su corazón y toda su compasión se dirigen a estos jóvenes creyentes de Tesalónica que tanto estaban sufriendo.

V5. ¿Por qué estaba Pablo tan preocupado? ¿Acaso él mismo no confiaba en que Dios cuidaría de aquellos creyentes? No, a Pablo no le faltaba confianza en Dios, pero era consciente del poder del adversario y también de la forma en que Dios actúa para resistir al adversario. Dios nos ha dado unos a otros para que, a través de los demás, nos apoyemos mutuamente. No por ello dependemos sólo unos de otros. En todo lo que el Señor nos ordena hacer, dependemos de Él. Pero de este modo quiere enseñarnos a compartir sus sentimientos y a practicar su cuidado. Si actuamos así, Él se hace visible en nuestras vidas.

Timoteo es su mensajero y el intérprete de las emociones de Pablo. Como ningún otro, Timoteo era capaz de juzgar cómo les iba a los tesalonicenses. Podía proporcionar a Pablo información fiable sobre ellos. Pablo quería saber cómo les iba en la fe. Quería saber si su confianza en la fe aumentaba por la tribulación o si disminuía porque el tentador había ganado terreno. El tentador no es otro que satanás (Mat 4:3). Satanás se acercará a todo creyente, igual que se acercó al Señor Jesús. Cuando los hijos de Dios atraviesan sufrimientos y tribulaciones, intenta persuadirles para que digan «adiós» a Dios (cf. Job 2:9).

El apóstol no estaba preocupado por un ataque a su fe, sino por un ataque con éxito. Si este último caso se hiciera realidad, su labor sería en vano. Eso no significa que perecieran, sino que no debían mostrarse como cristianos. Entonces se apagaría el fuego de su testimonio y en su comportamiento se ajustarían de nuevo al mundo. Era un pensamiento que no podía soportar. Por eso necesitaba tener una indicación del estado de su fe. Lo que ves aquí con Pablo, es un bello ejemplo de cuidado posterior.

V6. Qué alivio para Pablo cuando se entera por Timoteo de que sus queridos hijos en la fe van bien. Fue un mensaje de alegría para él. Le animó. Se quitó un gran peso de encima. Es bueno darse cuenta de hasta qué punto las buenas noticias pueden ayudar a una persona a recuperarse espiritualmente. Podemos utilizarlo como ejemplo. No nos ocultemos unos a otros las buenas noticias que hay que comunicar. Es muy alentador compartir unos con otros lo que el Señor ha obrado en una iglesia. De ese modo se glorifica a Dios (Hch 21:19-20a).

Timoteo había visto que su confianza en la fe no había disminuido. Había resistido en la tribulación. Su fe era el poder que les permitía hacer frente a la tribulación. En su tribulación, miraron al cielo con fe en aquel en quien confiaban que les ayudaría en la tribulación. Y no quedaron defraudados. A través de la tribulación aprendieron a conocerle mejor.

Su amor mutuo también se demostró a través de la tribulación. Les impulsó a unirse unos a otros. Dios utiliza las tribulaciones para fortalecer el vínculo del amor. De eso se había dado cuenta Timoteo. Satanás también intenta abrir una brecha entre los predicadores y los creyentes. Pero no lo consiguió. Los tesalonicenses recordaban con gratitud a los hombres que les habían llevado el evangelio. Incluso deseaban volver a verlos, deseo del que Pablo podía decir que era mutuo. Puedes «recordar» a Pablo con gratitud leyendo sus cartas inspiradas y actuar en consecuencia. ¿Y cómo recuerdas a tus hermanos y hermanas a los que no ves a diario?

Lee de nuevo 1 Tesalonicenses 3:1-6.

Para reflexionar: ¿Qué lecciones puedes aprender aquí sobre el cuidado posterior?

V7. Las noticias con las que Timoteo llegó a Pablo sobre la fe de los tesalonicenses fueron un gran consuelo. Su fe no sólo resistía, sino que había aumentado (2Tes 1:3). Necesitaba consuelo, porque él mismo pasaba necesidad y tribulación. Su necesidad podía deberse a la falta de cosas materiales. También puede ser una necesidad interior, porque estaba espiritualmente agobiado, también porque se preocupaba por los tesalonicenses. También le vinieron a la mente las tribulaciones físicas que había sufrido.

V8. Cuán grande podía ser la necesidad de una persona de tener algún refrigerio espiritual. ¡Y luego esta noticia sobre su fe! Qué alivio. Fue como si la vida volviera a fluir en él. Ahora que había oído que se mantenían firmes en el Señor, revivió totalmente (cf. Gén 45:26-27).

Ves que Pablo se dejó consolar. Tú también podrías dejarte consolar así por la fe de otra persona. Que la fe de la otra persona carezca todavía de algunas cosas, no tiene por qué ser un obstáculo, como también lo ves aquí. Quien no se deja consolar corre el peligro de amargarse. Eso puede minar la vida de fe.

V9. Al igual que la tristeza está relacionada con la muerte, la gratitud está relacionada con la vida. Pablo estaba lleno de gratitud por lo que había oído acerca de su fe, pero no daba las gracias a los tesalonicenses por su constancia. Su gratitud se dirigía a Dios. Dios se había asegurado de que se mantuvieran firmes a pesar de todos los ataques del enemigo. Por eso se llenó de alegría. Era una alegría que experimentaba «delante de nuestro Dios», que es la presencia de Dios, ante el rostro de Dios, en comunión con Él. Experimentas una verdadera alegría de corazón cuando Dios te consuela. Es una alegría que te devuelve a la Causa de tu alegría.

La alegría de Pablo era tan grande que se pregunta qué podía rendir a Dios por ello. No responde a esa pregunta. Su pregunta significa, en realidad, que sencillamente no hay regalo que sea lo bastante grande para mostrar a Dios lo intensamente agradecido que le está. Eso dice mucho de la gratitud de Pablo, ¿verdad (cf. Sal 116:12)? ¿No se aplica eso a todo lo que has recibido de Dios? ¿Estás también intensamente agradecido por ello? ¿Y no estás buscando lo que puedes darle a cambio?

V10. Después de esta impresionante noticia reconfortante sobre su fe, puedes pensar que Pablo podría dejar este tema de la atención para poder centrarse en otras iglesias. Pero eso no se lee aquí. Sólo aumentó su deseo por ellas. Continuó rezando para poder visitarlas. «De noche y de día» seguía «orando intensamente» por ello.

Se había esforzado mucho por ir a verlos (1Tes 2:17). Ahora oraba «intensamente» para que eso ocurriera finalmente. Con «intensamente» debes pensar en una cantidad tan grande que desborda los límites de tal manera que no se puede detener. Su corazón rebosaba cuando habló a Dios de su deseo de visitar a los tesalonicenses.

Su deseo no estaba impulsado por el egoísmo. Lo importante para él era su bienestar espiritual (cf. Rom 1:11). Cuando estaba con ellos, se veía obligado a partir antes. Por eso no podía enseñarles todo lo necesario para su fe. La «fe» aquí es la verdad de la fe, el contenido de lo que creen (Jud 1:3), es decir, «las enseñanzas de los apóstoles» (Hch 2:42). Ahora quiere terminar su obra con ellos.

No lo hace por sí mismo. Confía en que Dios responderá a su oración, a su tiempo y a su manera. Pasaron cinco años más antes de que se respondiera a su oración. Podemos suponer que Pablo, cuando estuvo más tarde en Macedonia, también visitó a los creyentes de Tesalónica (Hch 20:1,3). Dios hizo que la carta que escribió entretanto se incluyera en su Palabra, para que lo que falta a tu fe y a la mía también pueda ser provisto.

V11. En este versículo Dios Padre y el Señor Jesús están en una misma línea. Se les ve aquí en su unidad. Aquí tienes una prueba maravillosa de que el Señor Jesús es Dios. Están en el mismo nivel y actúan totalmente de acuerdo el uno con el otro. La voluntad del Padre nunca está en contraste con la voluntad del Hijo; lo mismo ocurre a la inversa. Aquí se trata de la pavimentación del camino de Pablo a los Tesalonicenses.

Lo mismo ocurre contigo y conmigo. Se te permite poner tu camino en manos de Personas Divinas. Ellas tienen los medios para allanar tu camino y eliminar todos los obstáculos. El Padre mismo te ama (Jn 16:27) y el Padre mismo es el Dios todopoderoso. El Señor Jesús quiere utilizarte a su servicio y seguramente allanará el camino para ello. El Señor Jesús está asociado al Padre como Director de los caminos de las personas y especialmente de sus siervos. Eso puede darte descanso en el camino que debes seguir.

V12. Por tanto, podría pasar bastante tiempo antes de que Pablo estuviera con ellos. Hasta ese momento del reencuentro tiene un deseo para los tesalonicenses. Desea que el Señor les permita crecer «en amor» (versículo 12) y que, como resultado de ello, sean «irreprensibles en santidad» en la venida del Señor Jesús (versículo 13). Éstas son las dos características del Ser de Dios, pues Dios es luz (1Jn 1:5) y Dios es amor (1Jn 4:8,16).

Pablo empieza a hablar del «amor» y después de la «santidad». El orden es importante. Cuando hay abundancia de amor se desarrolla la verdadera santidad. La santidad significa separación, pero con el objetivo de dedicarse. La separación sin amor y dedicación a Dios sólo conduce al legalismo de los fariseos. Dondequiera que haya verdadero amor también habrá naturalmente separación de todo lo que esté en contraste con ese gran amor. La santidad consiste en amar lo que Dios ama y odiar lo que Dios odia.

El propio Pablo abunda en su amor por ellos. Eso les ha quedado claro. Su amor por ellos debió de ser una exhortación para que se amaran los unos a los otros y también a todos los hombres de la misma manera. El amor es el distintivo de la vida del cristiano. Este amor no se limita a una compañía exclusiva de personas que son amables contigo y que, por tanto, te caen bien. Es el amor de Dios que se extiende desinteresadamente a todas las personas. Ese amor es derramado en tu corazón por el Espíritu Santo (Rom 5:5). Por eso puedes amar a todos los creyentes y ese amor puede llegar a todos los seres humanos.

V13. Cuando el amor de Dios ha conquistado y fortalecido tu corazón, eres capaz de caminar en santidad. Juan lo dice así en su primera carta: «El que ama a su hermano, permanece en la luz» (1Jn 2:10). A primera vista no parece referirse a una exhortación a vivir en santidad. Al fin y al cabo, Pablo está hablando de ser irreprochables en santidad «en la venida de nuestro Señor Jesús». Ya no se menciona el aumento de la santidad, ¿verdad? Pero Pablo nunca habla de la venida del Señor sin que tenga que afectar a nuestra vida cotidiana.

Además, aquí no se trata de la venida del Señor para la iglesia. De eso se tratará en el capítulo 4. También puedes deducirlo de la frase: en la venida del Señor «con todos sus santos». Es decir, su venida a la tierra con la iglesia y los creyentes del Antiguo Testamento, después de haber arrebatado a la iglesia y a todos los creyentes del Antiguo Testamento.

Pablo señala el resultado final de una santidad que ahora ya debería caracterizarnos. El que está lleno de amor al Señor y a los suyos, ciertamente no se dejará relacionar con la inmundicia del mundo. ¿No es ése ya tu deseo de parecerte cada vez más a lo que pronto serás en la perfección? No debería ser una gran transferencia de nuestra vida en la tierra a nuestra vida en el cielo.

En Enoc vemos un bello ejemplo de esto (Gén 5:24). Enoc caminaba con Dios. Crecía en él y vivía cada vez más cerca de Dios. Se presenta una vez que, en un momento determinado, se acerca tanto al cielo que Dios le dice: «Entra». ¿Crees que entonces se abrió de repente para Enoc un mundo totalmente distinto?

Lee de nuevo 1 Tesalonicenses 3:7-13.

Para reflexionar: Considera la relación entre el amor y la santidad en tu vida.