Efesios 2

En el capítulo 1 has visto lo que había en el corazón de Dios desde antes de la fundación del mundo. En el capítulo 2 obtendrás una aclaración de lo que Dios ha hecho con tu vida aquí en la tierra y cuál es tu posición en el mundo. Aquí no se trata tanto de los consejos de Dios; eso lo hemos aprendido en el capítulo 1. En el capítulo 2 Dios muestra su gracia y poder con los que realizó sus consejos. Sólo Dios era capaz de cambiar la condición en la que vivíamos. En los versículos 1-10 se hace visible el poder de Dios al dar vida a los que estaban muertos; en los versículos 11-22 vemos su poder al acercar a Él a los que estaban lejos de Él.

V1. Los versículos 1-3 describen la naturaleza del hombre, cuáles son sus obras y a qué influencias está sometido. El hombre está muerto por naturaleza; realiza sus obras (hechos) bajo la influencia del demonio y, por tanto, en desobediencia a Dios. El primer versículo está relacionado con el versículo 20 del capítulo anterior. Allí se trata de la muerte de Cristo en la que Él ha elegido entrar voluntariamente. Aquí se trata de nuestra muerte, en la que estábamos, debido a nuestras propias faltas. Te encuentras aquí en el punto de partida de tu vida como cristiano. Ese punto de partida es la muerte. Muerte significa aquí que no hay ni un solo rastro de vida en la naturaleza humana centrada en Dios.

Sin embargo, había energía, un cierto tipo de vida. Al fin y al cabo, se dice «vosotros que estabais muertos en vuestras delitos y pecados, en los cuales anduvisteis» (versículos 1-2). Sin embargo, una vida en pecado no es vida en absoluto, es muerte. Cada paso se daba sin reconocer a Dios y, por tanto, era un paso en falso. Cada camino se tomaba sin preguntar a Dios si ése era el camino que Él quería que siguieras y, por tanto, era un camino equivocado.

Una buena ilustración de esto la encuentras en la historia del hijo pródigo en Lucas 15. El hijo menor pide a su padre que le dé por adelantado su parte de la herencia. Luego se marcha y despilfarra todo lo que posee en una vida sin ley. Puedes imaginártelo muy ocupado con todo tipo de actividades depravadas. Para su padre, sin embargo, estaba muerto, pues ¿qué dice este padre más tarde? «Porque este hijo mío estaba muerto» (Luc 15:24). En 1 Pedro 4 se habla de la muerte de la misma manera: «Porque con este fin fue predicado el evangelio aun a los muertos» (1Ped 4:6a). Aquí también se incluye a las personas que participan activamente en la sociedad, pero sin centrarse en Dios.

Tus actividades y las mías pertenecían a la categoría de «delitos [o: transgresiones] y pecados». «Delitos» o «transgresiones» significa que se infringe conscientemente una norma establecida. «Pecados» son todas las acciones que se realizan sin tener en cuenta la autoridad que está por encima de nosotros. En 1 Juan 3 se dice lo siguiente: «El pecado es infracción de la ley [literalmente: anarquía]» (1Jn 3:4). Anarquía significa que no se reconoce ninguna autoridad, mientras que Dios tiene la máxima autoridad.

V2. Eso caracterizaba nuestro caminar, todo nuestro comportamiento en el mundo. Esta actitud estaba en plena consonancia con «la corriente de este mundo», es decir, los elementos por los que se guía el mundo, el carácter en el que el mundo se revela. Es la atmósfera en la que está sumido el mundo y en la que se está determinando el objetivo de los hombres, mientras que Dios y sus pensamientos permanecen totalmente fuera de la vista. No sólo se ignora a Dios, sino que todas las actividades humanas van contra Él. El hombre es adverso y rebelde.

Detrás de esta rebelión hay un director lleno de odio contra Dios y sus propósitos, «el príncipe de la potestad del aire», es decir, satanás, el adversario inmutable de Dios. Él llena toda la atmósfera con su odio sin límites. Todo ser humano que no esté unido a Dios respira en esa atmósfera. Quiere obstaculizar a Dios todo lo posible en la realización de sus consejos. De ese espíritu de rebelión habla Job en Job 21: «Y dicen a Dios: «¡Apártate de nosotros! No deseamos el conocimiento de tus caminos» (Job 21:14; cf. Job 22:17). Lo importante es reconocer la fuente de la que proceden todas las palabras y los actos, quién está detrás.

Este «espíritu», este cerebro demoníaco, forma una pareja muy fuerte con «los hijos de la desobediencia». No se trata de «niños», sino que se dice «hijos». La palabra «hijos» habla de madurez, de tratar con entendimiento. Si recuerdas Job 21:14, verás que se trata de rechazar a Dios conscientemente.

Ésta es la imagen que Dios muestra aquí de ti y de mí; así éramos y así sigue siendo toda persona que no le tiene en cuenta. Nadie tiene excusa si no conoce a Dios (Rom 1:18-21). En contradicción con lo que éramos antes, en 1 Pedro 1 se dice que ahora somos «hijos obedientes» (1Ped 1:14) o, según una traducción mejor, «hijos de la obediencia». Aquí no dice «hijos» porque se trata de la naturaleza que recibimos, una naturaleza caracterizada por la obediencia. Has recibido al Señor Jesús como tu nueva vida. Su vida era toda obediencia. Si Él es ahora tu vida, entonces no expresarás esta vida de forma diferente a como Él lo hizo.

V3. Por desgracia, no siempre somos obedientes como hijos de Dios. Eso se debe a que a veces damos espacio a nuestra carne. Entonces prácticamente volvemos por un momento a la misma condición en la que vivíamos antes, cuando «vivíamos en las pasiones de nuestra carne, satisfaciendo los deseos de la carne y de la mente». Esto significa que la emoción, la voluntad y la mente se pusieron al servicio de satanás. Utilizó (y utiliza) toda la mente del ser humano para su objetivo maligno.

Supongo que no tengo que decir mucho sobre «las pasiones de nuestra carne». Todo en este mundo gira en torno a la satisfacción de los deseos. El mundo provee en esto y se mantiene a través de ello. Los anuncios de la televisión y los carteles de la calle lo satisfacen de forma descarada. También Internet satisface los deseos carnales. Todo el que no puede vivir sin ello está cumpliendo «los deseos de su carne». Aquí interviene la voluntad humana. Toma conscientemente la decisión de hacerlo. Puede llegar un momento en que se convierta en una adicción y que esa persona se deje guiar sin resistencia por sus deseos. Pero no es así como empezó.

La mente también interviene en ello. ¿Cuántas veces alguien ha satisfecho sus deseos pensando primero en ciertas cosas? Si no se corta el pensamiento erróneo, se llegará a la decisión de la voluntad y luego al acto.

Así que, en conjunto, puede quedar claro que las personas que están muertas en delitos y pecados son «por naturaleza hijos de ira». Aquí se les llama «hijos»(niños) y no «hijos». Se trata de la naturaleza, de lo que caracteriza la condición en la que vive tal persona. Puesto que ésta es totalmente contraria a Dios, no puede ser otra que pedir su ira. Dios no puede permitir una condición que va contra su naturaleza. Si trabaja para llegar a una situación en la que Él sea «todo en todos» (1Cor 15:28), aniquilará con su ira a todos los que quieran impedirlo.

Si eso era también para ti y para mí, que «al igual que los demás» estábamos bajo la ira de Dios, ¿qué ha movido entonces a Dios a dejarnos escapar de eso y a darnos bendiciones que van mucho más allá de nuestra comprensión? Eso quedará claro en los versículos siguientes, y así aumentará cada vez más nuestra admiración por quién es Dios.

Lee de nuevo Efesios 2:1-3.

Para reflexionar: ¿Cuáles son las características de una persona que no es hija de Dios?

V4. En los versículos 1-3 has visto lo que es la naturaleza humana -muerta, sin conexión alguna con Dios- y cómo actúa según su naturaleza. Todo esto está sometido a la ira de Dios y, por tanto, es la única perspectiva para el hombre. No podemos imaginar una perspectiva más desesperada que ésta. Y entonces llegan esas palabras esperanzadoras y brillantes «pero Dios». Estas palabras producen una transformación alucinante en la desesperada situación de una persona y abren una fuente de bendición que está más allá de lo que pensamos.

Vas a ver cuál es la naturaleza de Dios y cómo actúa según su naturaleza. En Romanos 5 también lees estas palabras «pero Dios» (Rom 5:8). Allí también estas palabras son una introducción sobre lo que Dios ha hecho y contrastan fuertemente con lo que el hombre es y ha hecho.

En nuestro versículo Dios no ha actuado o Dios no actúa porque estamos muy desesperados. Lo primero no es nuestra miseria o necesidad. No, Dios está actuando desde quien es y, por tanto, se está revelando toda su gloria. En lo que Dios está haciendo aquí, sólo Él está en acción. No se exige nada al hombre; ni siquiera se apela a la conversión. Después de todo, ¿cómo podría una persona muerta oír algo, por no hablar de que sería capaz de acceder a cualquier llamamiento?

Sin duda, se llama al hombre al arrepentimiento y se le responsabiliza de atender a esa llamada. Ese lado de la verdad lo encuentras en la carta a los Romanos. En la carta a los Efesios todo procede de Dios. Dios es amor, y la misericordia procede de su amor. Dios es rico en misericordia. Lo rico que es en misericordia puedes verlo si piensas en la situación desesperada y miserable tal como se describe en los versículos 1-3. En su gran misericordia, Dios se ha inclinado hacia ti y te ha sacado de esa situación. En Ezequiel 16 vemos una buena ilustración de ello (Eze 16:1-14).

Como ya se ha dicho, esta acción de Dios se basa en «su gran amor». El amor va mucho más allá que la misericordia. La misericordia tiene que ver con la miseria en la que se encuentra una persona. El amor está por encima de todo y al margen de todo. Dios es amor. También lo era cuando aún no existía el pecado y, por tanto, no había motivo para mostrar misericordia. Entonces tuvo el pensamiento de bendecir a las personas con bendiciones tan maravillosas, eternas y celestiales, que sólo se encuentran en la mente de un Dios todopoderoso.

Cuando Él quiere bendecirlos, los encuentra en una situación como la de los versículos 1-3 (Es importante tener siempre presente que éste es el trasfondo de la acción de Dios). ¿Se avergüenza Dios de esta situación? Eso es imposible. Dios no sería Dios si no utilizara la situación, precisamente para hacer brillar «su gran amor con que nos amó».

La expresión «con que nos amó» aparece también en Juan 17 (Jn 17:26). ¿No te impresiona que la expresión se refiera allí al amor del Padre por el Hijo? Ahí ves que Dios nos ama con el mismo amor con que ama al Hijo. Esto deja claro una vez más que se trata de un amor eterno.

Todas estas acciones son fruto del gran amor de Dios. Ves cómo todo lo que Dios nos hizo, está asociado con lo que hizo con Cristo. El gran amor de Dios lo vemos exactamente en el hecho de que no sólo tuvo compasión de los pecadores muertos a los que ha mostrado su misericordia, ¡sino que también quiso que fuéramos partícipes de todo lo que pertenece a la herencia de su amado Hijo!

Esto es mucho más que el hecho de que sólo nuestros pecados hubieran sido perdonados, ¿no? Seguramente eso habría sido estupendo por sí solo. Y habría sido totalmente maravilloso que Él nos hubiera devuelto al paraíso. Pero en relación con Cristo Dios va más allá de todos los límites. Reconocerlo es la mayor revelación que podemos tener tras nuestra conversión.

V5. Piensa en ello. El primer paso en el despliegue de su gran amor es que nos hizo «cuando estábamos muertos en [nuestros] delitos, nos dio vida juntamente con Cristo». Esto fue lo primero que era necesario para nosotros. Está claro que era necesario que Dios diera este paso. Lo mismo se aplica a los pasos que siguen después del primero, que fueron dados por Dios para llevarnos adonde Él quería, según su consejo. Recibir una vida nueva, una naturaleza nueva, contrasta con la naturaleza depravada que nos caracterizaba en el pasado.

No sólo se dice que somos vivificados; eso también puede decirse de los creyentes del Antiguo Testamento. Ni un solo hombre entrará jamás en el reino de Dios sin haber sido vivificado, lo que significa sin tener vida de Dios. Sin embargo, sólo de los creyentes que pertenecen a la iglesia puede decirse que son vivificados «juntamente con Cristo».

A través de nuestra conexión con Cristo, Dios nos dio la vida que atravesó la muerte. La vida que recibimos es vida de resurrección. La vida que recibió todo hijo de Dios que vive después de la muerte en la cruz, la resurrección y la ascensión del Señor Jesús, es la vida de Cristo resucitado y ascendido.

Antes de que Pablo continúe describiendo las acciones de Dios, leemos las palabras «por gracia habéis sido salvados». Esto pone de relieve el trato amoroso de Dios hacia nosotros, que no teníamos ningún derecho ni capacidad para merecer de ningún modo el favor de Dios.

V6. También el segundo paso hacia el propósito de Dios lo da Él: «Con Él [nos] resucitó». Este paso está estrechamente relacionado con el anterior; también son muy parecidos, pero hay una diferencia. La palabra «vida» se refiere a un cambio en nuestra condición. Estábamos muertos y hemos recibido una nueva vida. Las palabras «resucitado» se refieren a un cambio en nuestra posición, el ámbito en el que nos encontramos. Estábamos en el mundo, el ámbito de la muerte. Cuando Cristo resucitó de entre los muertos, también entró en otra área y ya no tenía nada que ver con el mundo anterior a su muerte y resurrección. El problema del pecado estaba resuelto.

Lo que Dios le hizo a Él, también nos lo hizo a nosotros. Puesto que hemos resucitado junto con Cristo, tampoco estamos ya en el mundo de la misma manera que lo estábamos en el tiempo anterior a ser vivificados. Ahora respiramos la atmósfera de la vida. Pero ahí no acaban los tratos de Dios con nosotros.

El tercer paso es que nos ha «con Él [nos] sentó en los [lugares] celestiales en Cristo Jesús». No lees aquí que estemos sentados con Cristo en los lugares celestiales, sino que estamos allí en Él. Se dice así porque en realidad todavía no estamos allí. Él está allí realmente, y como la iglesia es una con Él, nosotros también estamos allí. Aunque todavía estés en la tierra con tu cuerpo, por la fe puedes aceptar que ya estás en el cielo en Cristo.

Los tres pasos a los que hemos prestado atención y en los que Dios nos ha mostrado su gran amor, los ha dado con un propósito. Ese propósito se describe en el versículo siguiente.

Lee de nuevo Efesios 2:4-6.

Para reflexionar: ¿Cómo mostró Dios su gran amor en estos versículos? ¿Conoces más pruebas de ese gran amor?

V7. Las palabras «a fin» indican que lo que ahora se describe es el objetivo de los versículos anteriores. Después de haber visto a qué elevada posición fuiste llevado por Dios -sentado en los lugares celestiales en Cristo- ahora verás por qué Dios te dio esa posición. Con la recepción de ese lugar elevado no han terminado tus bendiciones. Te espera mucho más. Habrá un tiempo, que aquí se llama «los siglos venideros», en que el mundo entero verá lo que Dios ha hecho contigo.

De momento, todo esto es un misterio para el mundo, como se dice en Colosenses 3: «Y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios» (Col 3:3). Será distinto en los tiempos venideros, porque justo después se dice: «Cuando Cristo, nuestra vida, sea manifestado, entonces vosotros también seréis manifestados con Él en gloria» (Col 3:4; 1Jn 3:2). Entonces serán visibles «las sobreabundantes riquezas de su gracia». En Efesios 1 también vimos «las riquezas de su gracia» (Efe 1:7). Allí has visto lo que ya has recibido, como la redención y el perdón. Pero todo lo que ya tienes, Dios lo mostrará a toda la creación. Eso convierte «las riquezas de su gracia» (Efe 1:7) en «las sobreabundantes riquezas de su gracia» (Efe 2:7).

El versículo 8 también habla de la gracia de Dios, pero antes quiero examinar contigo « su gracia por [su] bondad para con nosotros». Si eres plenamente consciente de todo esto, te hace pequeño. La bondad es la riqueza de la bondad de Dios, que está en su corazón y se expresa a través de sus actos. ¿Y no ha venido esa bondad hacia nosotros, hacia ti y hacia mí y hacia todos los demás hijos de Dios?

¿Quiénes éramos «nosotros»? Personas que primero fueron pecadores depravados y muertos; pequeñas criaturas insignificantes que odiaban a Dios; que se atrevieron a poner sus sucias manos sobre su Creador; que abusaron de Él, le azotaron y se burlaron de Él y le escupieron en la cara; que le clavaron en la cruz y, después de erigirla, incluso allí se burlaron de Él y le retaron a bajar de la cruz para hacerle demostrar que era quien decía ser: el Hijo de Dios. Así le hemos tratado tú y yo y así le hemos matado. Éramos tú y yo. ¡Y a «nosotros» nos ha bendecido con tales bendiciones! ¿Puedes imaginar una gracia mayor? La eternidad no será demasiado larga para adorarle por ello.

¿Y por quién seremos los representantes de la bondad de Dios en los siglos venideros? Es al Señor Jesús, pues es «en Cristo Jesús» como Dios nos mostrará su rica gracia en las edades venideras.

V8. ¡Todo es gracia! De nuevo Pablo vuelve sobre este punto. En este punto no hay nada que provenga del hombre. Incluso la fe se llama aquí don de Dios. Todo encaja con el contenido de la carta, en la que todo procede de Dios. Si el hombre dijera: «Pero yo he contribuido a recibir las bendiciones, después de todo he creído, ¿no es así?», entonces Pablo elimina este argumento. Incluso la fe es obra de Dios; Él la obró en nosotros. Podrías decir: la gracia es la base, el punto de partida para que Dios nos bendiga, mientras que la fe es el camino por el que, o el medio a través del cual, Él pudo darnos esa bendición.

En realidad, con «don de Dios» no sólo se hace referencia a «la fe». Eso se desprende de la respuesta que recibí de Gerard Kramer (experto en el texto original griego) a mi pregunta sobre a qué se refiere la palabra «es» en la frase «es el don de Dios». ¿Se refiere a lo que hay justo antes de esa frase, «mediante la fe», o se refiere a más atrás, «pues por gracia habéis sido salvados»?

Su respuesta fue: Lo interesante es que no hay «ello» en el original griego. Literalmente se dice «y eso [neutro] no de vosotros mismos, de Dios el don». De modo que las palabras «vosotros mismos» y «Dios» contrastan entre sí. Por eso hay que responder a la pregunta de a qué se refiere el anterior «que» (neutro). La palabra «fe» es femenina. Por eso podrías decir que el significado de «eso» (y por tanto de «ello») va un poco más allá y que ambos se refieren a que por gracia (¡también es una palabra femenina!) has sido salvado mediante la fe. [Fin de la respuesta].

La bendición se llama aquí «habéis sido salvados». El significado original de esta palabra es: llegar a un lugar seguro a través de todos los peligros. Cuando Pablo dice aquí que hemos sido salvados, quiere decir que, por así decirlo, ya hemos llegado a salvo. También eso encaja con esta carta. Salvados significa aquí la salvación espiritual y eterna, incluidas todas las bendiciones que Dios concede a todo el que cree en el Señor Jesús.

La fe no está presente en el corazón del hombre natural. La mala hierba, que sale del corazón del hombre natural, se nos describe con detalle en Romanos 3 (Rom 3:9-19). La fe no es una planta silvestre o una planta que se desboca, sino una hermosa flor que ya no se puede arrancar si una vez ha sido plantada por el Padre celestial. Es imposible quitar «don de Dios». Lo que Él da permanece de Él y, por tanto, permanece en la eternidad.

V9. Para excluir todo malentendido, el apóstol añade que es «no por obras». Por mis propias obras es imposible recibir la bendición de Dios. ¿Cómo podrías esperar alguna actividad de un cadáver, después de todo estamos muertos en delitos y pecados? Todo tiene que venir de Dios y, efectivamente, así ocurrió. En cuanto al hombre, debemos decir que toda jactancia queda excluida. Esa jactancia sólo pertenece a Dios.

V10. ¿Significa el versículo anterior que las «obras» no cuentan en absoluto para el creyente? A esa pregunta hay una respuesta clara, de nuevo totalmente acorde con el contenido de la carta. Se trata de un tipo de obras totalmente distintas de las que la ley exige al hombre. Las obras de la ley se dan a las personas pecadoras para que puedan merecer la vida.

El principio de la ley no tiene nada que ver con la gracia y la fe, sino con los logros que cabe esperar de una persona pecadora: «Sin embargo, la ley no es de fe; al contrario, EL QUE LAS HACE, VIVIRÁ POR ELLAS» (Gál 3:12). Sin embargo, aquí, en la carta a los Efesios, se trata de obras que son el resultado de nuestra salvación. Son el resultado del hecho de que somos una nueva creación, «porque somos hechura suya [es decir, de Dios]».

De hecho, como seres humanos naturales, también somos obra suya: «Entonces el SEÑOR Dios formó al hombre del polvo de la tierra» (Gén 2:7a). Él es nuestro Creador, que «sabe que somos polvo» (Sal 103:14). O como dice Elihú: «Del barro yo también he sido formado» (Job 33:6). En esta carta, sin embargo, se trata de lo que hemos llegado a ser como personas nuevas. Y del mismo modo que Adán no había contribuido en modo alguno a su propia creación, nosotros tampoco hemos contribuido en modo alguno a convertirnos en una nueva creación. Y al igual que Adán recibió el mandamiento de trabajar, nosotros, como nuevas creaciones, también tenemos que trabajar.

Las obras que Dios espera de nosotros como nuevas personas, encajan de nuevo con el contenido de esta carta. No tienes que devanarte los sesos sobre lo que debes hacer. Dios ya tenía pensamientos sobre eso cuando pensó en ti en la eternidad. Del mismo modo que te había predestinado para la filiación (Efe 1:5), también había preparado de antemano las buenas obras para que anduvieras en ellas. Tu posición encuentra su origen allí, en la eternidad, y también tus buenas obras encuentran su origen allí.

Ves que aquí se trata de obras que ya estaban preparadas antes de que se diera la ley. Es una de las pruebas que demuestran que un creyente, que pertenece a la iglesia, no tiene nada que ver con la ley; la ley no puede ser una regla de vida para él. La ley está destinada al hombre que pertenece a la tierra, a la vieja creación. El creyente ya no pertenece a la tierra, sino, como nueva creación, al cielo. Allí ya está sentado en Cristo, como alguien que ha sido «creado en Cristo Jesús», quien está sentado por Dios a su diestra en los lugares celestiales (Efe 1:20).

Lo que aquí se dice de las «buenas obras» deja claro que el creyente no sólo es visto como en los lugares celestiales, sino que al mismo tiempo también está en la tierra, en medio de la vieja creación. Es alguien que puede realizar los asuntos celestiales en la vida cotidiana en la tierra, la vieja creación. Se trata de «buenas» obras, es decir, que al cristiano de Dios le es dado hacer cosas que redundan en beneficio de su entorno.

Para un cristiano que reconoce estas obras, la vida perderá toda compulsividad. ¿Qué hay más sencillo que caminar en las obras en las que Dios ya ha provisto y, por tanto, confiar sólo en su gracia? En resumen, andar en buenas obras consiste en lo siguiente: mostrar en la tierra quién es Cristo glorificado en el cielo. En los capítulos 4 y 5 esto se desarrollará más.

Lee de nuevo Efesios 2:7-10.

Para reflexionar: ¿Qué demuestra la riqueza de la gracia de Dios?

V11. Aquí comienza una nueva sección. Pablo mira hacia atrás. También lo hizo en el versículo 1. Allí sólo trataba de nuestro pasado personal para demostrar en los versículos siguientes qué bendiciones personales poseemos en Cristo. A partir del versículo 11 se trata de nuestro pasado colectivo y posteriormente vemos qué bendiciones poseemos juntos en Cristo. En ambos casos se trata del tiempo de nuestra vida en la tierra. Esa es una diferencia con el capítulo 1. Allí se trata de los consejos de Dios desde antes de la fundación del mundo, es decir, fuera del tiempo y aparte de la tierra.

En los versículos anteriores 1-10 has visto lo que Dios ha obrado personalmente en nosotros, después de que se haya presentado nuestra situación desesperada. En los versículos 11-22 verás lo que Dios ha hecho en nosotros colectivamente, después de que también se haya presentado primero nuestra situación desesperada. Con colectivamente me refiero a todos los creyentes judíos y gentiles juntos, pues de eso se trata aquí.

La unidad creada entre judíos y gentiles es una maravilla de la gracia de Dios. Pablo demuestra la grandeza de esta maravilla comparando lo que fueron los gentiles y lo que han llegado a ser. La mayoría de los lectores de esta carta, entonces y también ahora, son los que en otro tiempo pertenecieron a los gentiles. Se les estimula a recordar lo desesperada que era su situación en el pasado, para que sean más conscientes de cuál es su situación ahora.

Para ilustrar su situación en otro tiempo desesperada, la compara con la de Israel. Es importante tener en cuenta que en esta comparación se trata de la antigua posición en la carne tanto del gentil como del judío. Pablo expone siete aspectos de la posición del gentil. Son, por así decirlo, mazazos. Cada golpe hace que el gentil se hunda más en su miserable situación.

El primer golpe: eran «los gentiles en la carne». La expresión «en la carne» indica que toda su vida estaba controlada por la satisfacción de sus concupiscencias. En Romanos 7 se expresa de la siguiente manera: «Porque mientras estábamos en la carne, las pasiones pecaminosas [despertadas] por la ley, actuaban en los miembros de nuestro cuerpo a fin de llevar fruto para muerte» (Rom 7:5). Dios había dado su ley a Israel para que, al obedecerla, disfrutara de la vida en comunión con Dios.

El segundo golpe: el judío miraba al gentil con desprecio y le reñía por «incircuncison» (cf. 1Sam 14:6; 17:26,36). Como se ha notado, se trata de una comparación respecto a su posición exterior. Por eso se llama aquí a Israel la llamada «circuncisión». Sólo se trata de la forma exterior, que se subraya con la adición «hecha por manos en la carne».

V12. El tercer golpe: los gentiles en otro tiempo estaban «separados de Cristo». Cristo, es decir, el Mesías para Israel, no fue prometido a los gentiles; fue prometido sólo a Israel. Cuando vino a la tierra, vino para «los hijos» de Israel, no para «los perrillos», los gentiles (cf. Mar 7:24-30).

El cuarto golpe: los gentiles no estaban categorizados bajo los derechos civiles de Israel. Por tanto, carecían de muchos privilegios que se incluían en esta mancomunidad. Puedes pensar en todo tipo de privilegios sociales y religiosos, así como en los estatutos y derechos que Dios concedió a su pueblo. De este modo, su vida estaba tan organizada que podían vivir al más alto nivel, con salud, paz y seguridad (Deut 4:8).

El quinto golpe: como «extraños», los gentiles no tenían parte en «los pactos de la promesa». Dios había hecho varios pactos con Israel desde Abraham (Gén 15:17-21; Lev 26:42; Sal 89:3-4). Tenían una promesa colectiva: la venida del Mesías, que cumpliría lo que Dios había prometido en los pactos.

El sexto golpe: «sin tener esperanza». La situación se vuelve cada vez más desesperada. Podrías esperar que, después de todo lo dicho anteriormente, se produjera un cambio definitivo. Pero tampoco hay perspectivas de ello. No hay motivo para esperar algo bueno del futuro.

Por último el séptimo, el mayor golpe: «sin Dios en el mundo». Todos los gentiles habían vuelto la espalda a Dios (Rom 1:20-21). Por eso «en las generaciones pasadas permitió que todas las naciones siguieran sus propios caminos» (Hch 14:16). Quedaron totalmente abandonadas a sí mismas, sin conexión alguna con Dios. De entre todas las naciones, Dios había elegido a Israel. A través de esta nación se reveló a todas las demás naciones.

Ahora bien, ¿qué significa esta comparación? Antes de explicarlo, primero quiero decirte lo que no significa. La comparación no pretende demostrar en modo alguno que los gentiles hayan llegado a ser ciertamente partícipes de las bendiciones de Israel. Un gran error de concepto es la explicación de que en estos versículos debería decirse que el gentil se ha acercado porque debería haberse hecho judío. Ésa no puede ser la explicación correcta, ya que también en el Antiguo Testamento existía la posibilidad de convertirse en miembro judío, el llamado prosélito.

Además, Dios también tenía reservadas bendiciones para los gentiles en el Antiguo Testamento. Pero debemos considerar lo siguiente. En primer lugar, las bendiciones mencionadas en el Antiguo Testamento para las naciones no se conceden a esas naciones en sí, sino a Abraham, Isaac y Jacob, y más tarde a Israel. En segundo lugar, vemos que las naciones sólo pueden recibir bendiciones por medio de Israel. Cuando en el futuro Israel vuelva a ser el pueblo de Dios, todas las naciones se unirán también a esta restauración. Esto sucederá cuando el Señor Jesús haya establecido el reino milenario de paz.

V13. Pero, ¿qué es lo que de hecho se nos aclara en Efesios 2? Que hay bendición para las naciones aparte de Israel. El versículo 13, en el que nos encontramos ahora, lo explica con más detalle. Desde dos puntos de vista, los gentiles estaban lejos de Dios. En primer lugar, por estar alejados de Israel, como acabas de ver. Pero en segundo lugar, también estaban alejados de Dios desde un punto de vista espiritual. Sin embargo, también los judíos estaban alejados de Dios desde el punto de vista espiritual.

Donde ambos estaban alejados de Dios, tanto el judío como el gentil tenían que ser acercados a Dios y eso «por la sangre de Cristo». Ciertamente, el gentil no se convierte en judío y menos aún un judío se convierte en gentil. Ambos son llevados a una posición totalmente nueva y eso es «en Cristo Jesús». Aquí ya no se habla de «gentiles en la carne» ni de «Israel en la carne». Juntos forman una nueva unidad, de la que se menciona que ambos han sido hechos uno (versículo 14), que fueron creados «un nuevo hombre» (versículo 15) y que fueron reconciliados «con Dios a los dos en un cuerpo» (versículo 16).

Judíos y gentiles son sacados de su entorno natural y colocados en una unidad totalmente nueva: la iglesia. Tanto para el gentil como para el judío, se trata de una gran transformación. Antes, desde un doble punto de vista, tan lejos; ahora, «por la sangre de Cristo», tan cerca de Dios, incluso llevados a su corazón.

«La sangre de Cristo» llama nuestra atención sobre la ofrenda de Cristo. Mediante su sangre nos reconciliamos con Dios. Sobre esa base, Dios ha eliminado todo obstáculo para permitirnos llegar a su presencia y bendecirnos con toda bendición espiritual. Sobre el valor de la sangre de Cristo, nunca se nos acaban los pensamientos.

Lee de nuevo Efesios 2:11-13.

Para reflexionar: ¿Cómo desapareció la diferencia de posición entre judíos y gentiles?

En el versículo anterior has visto que «nos hemos acercado» y que «en Cristo» y sobre la base de su sangre. Por tanto, es posible que podamos llegar a la presencia de Dios. Sin embargo, si no hubiera nada más, podría significar que la iglesia no era más que una mejora del judaísmo. Para el judío la puerta de Dios estaba cerrada, para la iglesia está abierta.

Por grande que sea este privilegio, esto no lo dice todo sobre lo que la iglesia tiene más que Israel. La iglesia no consiste en un número arbitrario de cristianos que ahora tienen el privilegio de estar en la presencia de Dios. Ese privilegio no significa necesariamente que se elimine la distinción entre judíos y gentiles. Y una de las características únicas de la iglesia es que ahora sí que ha desaparecido esa distinción. Eso es lo que dejarán claro estos versículos.

V14. La desaparición de esta distinción es el resultado de lo que Cristo ha realizado mediante su muerte en la cruz. «Él mismo es nuestra paz», haciendo hincapié en su Ser. Él ha obrado la paz entre Dios y los hombres y -y aquí es donde se hace hincapié- entre judíos y gentiles. Esto es algo completamente nuevo.

En el Antiguo Testamento, la separación entre judíos y gentiles la hizo Dios mismo. Allí dio la ley como «la pared intermedia de separación». La ley era una especie de valla. Dentro de esa valla Dios estaba en relación con su pueblo Israel, una relación que se establecía en muchos mandamientos y ordenanzas. Esa valla funcionaba también como división entre Israel y las naciones circundantes que no tenían esta ley.

Al indicar esta separación formal entre judíos y gentiles aún no se ha dicho todo. En principio, podría haber sido que, por así decirlo, mantuvieran un contacto cordial por encima de la valla. Pero no es así. Aparte de una distinción de posición, también había enemistad. Esta enemistad era también el resultado de la «ley de mandamientos [contenida] en ordenanzas».

El gentil estaba separado de aquello de lo que se jactaba el judío (Rom 2:23). Los gentiles no querían tener nada que ver con Dios. Tenían sus propios dioses y se sometían a las normas que ellos mismos establecían. En el Antiguo Testamento se apelaba al judío para que no tolerara en absoluto a los idólatras.

En esta situación -que se refiere tanto a la posición de unos y otros como al espíritu hostil que tenían entre sí- se ha producido un cambio radical. En primer lugar, la ley como muro intermedio de separación ha sido derribada o disuelta, desautorizada.

V15. También la ley como expresión de la voluntad de Dios ha sido abolida o suspendida. Tanto la ruptura como la abolición se produjeron mediante lo que Cristo hizo «en su carne». La expresión «en su carne» se refiere a su cuerpo, que entregó en la muerte en la cruz. La ley llegó a su fin definitivo para todos los que se han acercado a ella, no sólo los judíos, sino también los gentiles.

También el creyente que originalmente era judío debe comprender que la ley ha llegado a un final definitivo para él. La misma ley que mantenía al gentil alejado de Dios, también mantenía al judío alejado de Dios. Al fin y al cabo, ¡había quebrantado la ley! Eso le hizo caer bajo la maldición. Si el judío quería tener paz, también para él había que abolir la ley.

Sin embargo, no es la ruptura del muro intermedio de separación entre judíos y gentiles lo que hace que la iglesia sea tan especial. Era necesario, pero no suficiente. El carácter más significativo de la iglesia no es que el judío y el gentil tengan ahora libre contacto entre sí. Entonces se habría levantado de nuevo la valla, sólo que un poco más allá para que los gentiles estuvieran dentro de la valla. La diferencia entre judío y gentil se habría eliminado elevando al gentil al nivel del judío. Sería totalmente impensable dejar que el judío, tras derribar el muro, descendiera al nivel del gentil.

Ninguna de estas posibilidades refleja cómo ha formado Dios a la iglesia. Tras el derribo (negativo) se manifiesta algo nuevo (positivo), que es «un nuevo hombre» y «un cuerpo». A esto nuevo se unen judíos y gentiles.

Primero, algo sobre el nuevo hombre: Cristo está relacionado de la manera más íntima con el nuevo hombre. Lo ha creado «en sí mismo». La palabra «crear» indica que se trata de algo que nunca antes había existido, sino que es producido por Cristo. No lo hizo como con la primera creación en el Génesis 1, pronunciando una palabra de poder: «¡Que haya paz!». No, con su obra en la cruz Él «estableció la paz» entre judíos y gentiles.

Judío y gentil como un solo nuevo hombre, introduce un nuevo ser, con rasgos totalmente nuevos. Dicho brevemente, el nuevo hombre es esto: Cristo tal como vive y se hace visible en cada creyente. Presentar al nuevo hombre solo es posible con todos los creyentes, ya que cada uno de ellos muestra otro aspecto. Para cada creyente personalmente es aplicable que está en Cristo y, por tanto, es una nueva creación (2Cor 5:17).

V16. Por muy elevado que sea lo que vemos en el nuevo hombre, aún no se ha dicho todo sobre la cercanía en la que la iglesia ha sido llevada a Dios. Tras la unidad en esencia, que se ve en el nuevo hombre, sigue la mayor unidad posible: «un cuerpo». Un cuerpo no es un número de personas que forman el nuevo hombre, mientras que cada una de ellas muestra un aspecto diferente de ese único nuevo hombre. Un cuerpo va un paso más allá. Significa que esas personas forman juntas una unidad inseparable. Están unidas entre sí como los miembros de un cuerpo están unidos entre sí.

Esto también es totalmente nuevo. En la imagen del cuerpo único se expresa más claramente lo totalmente nueva que es la posición tanto para el judío como para el gentil. La antigua posición es definitivamente historia.

Hay otra imagen que lo aclara. En Juan 10, el Señor Jesús habla de las ovejas que saca del redil (Jn 10:3-4). Ésas son las ovejas judías, los creyentes de los judíos. También habla de «otras ovejas que no son de este redil» (Jn 10:16a). Ésos son los creyentes de los gentiles. Luego prosigue: « Tengo otras ovejas [...] a esas también me es necesario traerlas, y oirán mi voz, y serán un rebaño [ovejas de los judíos y ovejas de los gentiles] [con] un solo pastor» (Jn 10:16b).

Los gentiles no son llevados al redil de los judíos. Judíos y gentiles tampoco son llevados a un nuevo redil, por así decirlo, dentro de un nuevo sistema con nuevas reglas. No, son formados en un nuevo rebaño, bajo un solo Pastor.

Volvamos ahora a nuestro capítulo. Judíos y gentiles pueden estar juntos en un cuerpo, reconciliados con Dios en su presencia. Este es también el resultado de lo que hizo el Señor Jesús en la cruz. Si hubiera una forma de crear una situación de armonía entre Dios y «los dos», entonces sólo sería mediante la reconciliación. La reconciliación es necesaria donde hay enemistad.

En la cruz, Cristo fue hecho pecado (2Cor 5:20-21). Allí, en Cristo, todo fue juzgado por Dios y se eliminó todo lo que no puede existir ante Él, para que pudiera acercarnos a Él. La cruz significa también el fin de la antigua enemistad que existía entre judíos y gentiles, pues mediante la cruz se dio muerte a «la enemistad». Así es como la cruz obra la reconciliación entre Dios y los hombres y entre los hombres y los hombres.

Lee de nuevo Efesios 2:14-16.

Para reflexionar: ¿Qué hizo Dios en Cristo para acercarnos?

V17. Por tercera vez en este capítulo se habla de la paz. La primera vez es en el versículo 14. Ahí está la persona de Cristo mismo, la paz. Luego en el versículo 15, donde la paz es el resultado de la obra de Cristo en la cruz. Aquí, en el versículo 17, se trata de la predicación de la paz. También esta predicación se atribuye a Cristo.

Sin embargo, «y vino» no puede referirse a su vida en la tierra. Entonces sí que predicó la paz a los suyos, «los que estaban cerca» (Jn 14:27; 20:19-21), pero nunca a los gentiles, «los que estabais lejos». No vino a la tierra para estos últimos (cf. Mat 10:5-6). Ahora, sin embargo, el Señor Jesús, como has visto en el versículo anterior, ha traído la reconciliación mediante la cruz, seguida de su regreso al cielo. Desde allí predicó esta paz a todos, por medio de sus apóstoles y discípulos.

Lo que hacen sus representantes en la tierra al predicar su paz a judíos y gentiles -pues ya no hay distinción- es obra Suya. Aquí se ve de nuevo la unidad que hay entre Cristo en el cielo y los suyos en la tierra. A través de esto esa paz también ha llegado a nosotros, y tú y yo también hemos llegado a ser partícipes de ella.

V18. Después de todos los magníficos resultados anteriores de la obra de Cristo, llegamos ahora al punto culminante de nuestros privilegios espirituales: nuestro acceso al Padre. Puedes ser perfectamente feliz y estar a gusto con Él, sin desear nada más. Este acceso es para «unos y los otros», judíos y gentiles, «por medio de Él», es decir, de Cristo. Él ha abierto el camino a través de la cruz. Él ha hecho posible que puedas llegar al Padre, sin ninguna vacilación interior y sin ninguna mediación exterior de otros aparte de ti mismo. Tú personalmente puedes ir directamente al Padre.

Él, que te permite hacer esto, que te da el poder para hacerlo, es «un mismo Espíritu». Por cuarta vez encontramos la palabra «un» (véanse también los versículos 14-16). Cada unidad anterior es obrada por este único Espíritu. Toda distinción desaparece. El Espíritu no da un acceso diferente al judío que al gentil. Siempre hay libre acceso al Padre para cada «hijo». Dios ya no está oculto tras un velo como cuando moraba entre Israel en el tabernáculo y en el templo.

La relación con Dios ya no se rige por la ley, sino por la libertad. Toda restricción de esa libertad introduciendo de nuevo algo de la ley, significa un obstáculo al libre acceso. Eso es una escasez para el hijo de Dios, pero una escasez aún mayor para el Padre, que ama tener a sus hijos cerca de Él.

No se trata tanto de lo que hagas con Él. Ciertamente, puedes alabarle, también puedes pedirle cosas. Pero el mayor deseo que tiene es que estés con Él; que vea que le buscas por quien es: el Padre de nuestro Señor Jesucristo. Estás con Él como alguien que se ha hecho uno con el Señor Jesús. Estar con el Padre es realmente disfrutar de todo lo que el Señor Jesús es para el Padre y ser consciente de que esa relación también es tuya, pues estás unido a Él. Entonces sólo puedes adorar.

V19. De este gran privilegio se derivan aún otros privilegios. Las palabras «así pues» lo indican. Donde vives y donde estás en tu casa, no eres extranjero ni forastero. En la tierra seguimos siendo, en efecto, «extranjeros y peregrinos» (1Ped 2:11), pero con el Padre estamos en casa, junto con otros «conciudadanos de los santos». No ciudadanos de una tierra terrenal con la misma nacionalidad, sino de una tierra celestial (cf. Fil 3:20) donde habitan todos los que tienen la «nacionalidad» del cielo.

Además de la relación entre nosotros, podemos vivir cerca de Dios y ser «la familia de Dios». Es su familia, que vive en su casa y se caracteriza por la comunión con Él y entre sí. Es la casa de Dios, la casa donde Él habita. Ése es el paso a los últimos versículos de este capítulo. Allí verás cómo se construye esta casa.

V20. Es bueno darse cuenta de que hasta ahora la iglesia se nos ha presentado continuamente en la imagen de un cuerpo. Ahora Pablo va a utilizar otra imagen para la iglesia y es la de una casa. Esto es necesario, porque así se pueden aclarar cosas que tienen que ver con la construcción. De este modo, puedes ver la iglesia en la Biblia como un edificio construido por Dios, pero también como un edificio construido por los hombres. Como aquí no se trata de esto último, prestaré atención a ello. Aquí se trata de la construcción de la casa por Dios. En Mateo 16 encuentras el mismo pensamiento. Allí el Señor Jesús dice que Él edificará su iglesia (Mat 16:18).

La edificación de la iglesia por Dios y el Señor Jesús tiene lugar sobre «el fundamento de los apóstoles y profetas». Se podría decir que ellos son el fundamento en dos aspectos. Ellos mismos son el fundamento, las primeras piedras del edificio, sobre las que se construyen otras «piedras vivas» (1Ped 2:5). Además, han mostrado con sus enseñanzas cómo debe ser el edificio.

Está claro que los profetas, que junto con los apóstoles son los cimientos, no pueden ser los profetas del Antiguo Testamento. De Efesios 3 se deduce claramente que se trata de algo desconocido en el pasado (Efe 3:5). También el orden -primero se menciona a los «apóstoles» y después a los «profetas»- deja claro que se trata de los profetas del Nuevo Testamento.

Pero los cimientos de esta casa no son lo más importante. Toda la casa, incluidos los cimientos, descansa sobre la piedra angular, «Cristo Jesús mismo». Toda la casa obtiene su valor de Él. El carácter de la piedra angular confirma el carácter del edificio.

V21. Este carácter se expresa en «en quien». A partir de Él, en relación con Él, «todo el edificio» está «encajando». Todo el edificio se está encajando y construyendo de manera correcta, sin posibilidad de grietas. En Él, este edificio crece mediante la adición continua de nuevas piedras vivas. Este crecimiento, o construcción, continúa hasta que se añade la última piedra y el edificio está terminado. Ése es el momento en que el Señor Jesús viene para llevarse la iglesia a Él. A la vista del edificio, la iglesia servirá perfectamente al fin para el que ha crecido y que es «convertirse en un templo santo en el Señor».

En el Antiguo Testamento el templo es el lugar donde moraba Dios y donde moraban también los sacerdotes. Cuando el Señor Jesús, en Juan 14, dice de la casa del Padre «en la casa de mi Padre hay muchas moradas» (Jn 14:2a), parece referirse al templo. En la casa del Padre viviremos eternamente con el Padre y el Hijo y los adoraremos.

V22. Sin embargo, Dios no esperará a que el edificio esté terminado. Por eso el último versículo habla de la iglesia como de un edificio, un lugar donde Dios ya habita ahora. Este edificio está formado por todos los creyentes que viven ahora en la tierra. Es un edificio del que desaparecen piedras, lo que ocurre cuando muere un creyente, pero al que también se añaden piedras, lo que ocurre cuando alguien se convierte.

Es una gran alegría para Dios tener una casa en la tierra en la que Él pueda habitar, por medio de su Espíritu. Con este fin se edificaba también a los Efesios gentiles originales («también vosotros»). Con este fin, tú y yo, que no teníamos parte en nada, ni derecho a nada, estamos siendo edificados. ¡Qué gracia!

Lee de nuevo Efesios 2:17-22.

Para reflexionar: ¿Cómo y cuándo haces uso del acceso al Padre?