1 Corintios 16

V1. Pablo concluye su carta con algunas instrucciones prácticas sobre una colecta de dinero. Parece un asunto secundario en el que aún quiere decir algo que no es tan importante. Sin embargo, no es así. Lo que dice aquí lo sientes en tu cartera. Se dice del holandés que lo último que se convierte, es su cartera. Por eso las bromas que hacen nuestros vecinos del sur (belgas) sobre la tacañería del holandés no son del todo infundadas. Cada uno quiere todo lo que puede. Las loterías y otros juegos de azar demuestran que el fenómeno no es patrimonio exclusivo de la población holandesa.

También necesitamos la exhortación que recibieron los corintios, de mantener una colecta para los creyentes pobres. Es muy humano, cuando uno mismo prospera, olvidarse de los demás. Posiblemente tengas lo justo para salir adelante. ¿Qué te queda para el otro? Sin embargo, no es una cuestión de cortesía dejar algo para el otro. Pablo ya había dicho lo mismo a las iglesias de Galacia y ahora también señala a los corintios su responsabilidad. Quiere estar seguro de que harán lo que él dice.

En 2 Corintios 8-9, es decir, dos capítulos enteros, da más instrucciones sobre la colecta de dinero para los hermanos empobrecidos. Eso deja claro lo importante que es este asunto para Pablo. En esos capítulos lee, entre otras cosas, que a Dios le agrada ver que das , no bajo coacción.

V2. En nuestro capítulo da una instrucción sobre cómo apartar dinero para los creyentes pobres de la manera más adecuada. Por supuesto, hay muchas formas de hacer partícipes a los demás de tu prosperidad, pero la forma, a la que se refiere este versículo, está estrechamente relacionada con el primer día de la semana. Eso está bien. El primer día de la semana era especialmente el día en que los creyentes se reunían para celebrar la cena del Señor y escuchar la palabra de Dios (Hch 20:7). ¿No es ésta la consecuencia automática de nuestra conexión en el Señor, que experimentamos durante las reuniones en las que también mostramos nuestra conexión de forma práctica?

La Biblia habla de un «sacrificio de alabanza» que podemos llevar a Dios como «el fruto de los labios». El propósito de eso es que le digamos a Dios lo agradecidos que le estamos por habernos redimido. Pero, en relación directa con esto, la Biblia habla de los sacrificios de «hacer el bien y de la ayuda mutua», que agradan a Dios (Heb 13:15-16). Las colectas no son una forma de sacar dinero del bolsillo de la gente, sino que son el resultado lógico de nuestra gratitud a Dios.

Tras relacionar las colectas con el primer día de la semana, Pablo transmite una sugerencia práctica: que aparten semanalmente una determinada cantidad. Esa cantidad puede ser distinta cada semana. Depende de su prosperidad. Para las personas con ingresos fijos, a menudo será la misma cantidad. Siempre tienen que pensar: ¿Cuánto puedo ahorrar esta semana?

Espero que estés acostumbrado a dar dinero en la reunión con regularidad. ¿Te planteas también con regularidad si puedes dar más de lo que das regularmente? La sugerencia que hizo Pablo tuvo la ventaja de que se habría recaudado una buena cantidad cuando él llegó allí. Si la colecta se hiciera sólo en el momento en que él llegó, los beneficios seguramente no serían tan grandes. Un solo donativo suele ser menor que la suma de una cantidad que se ahorra.

V3-4. Pablo pensaba entregar la cantidad, así recaudada, a los hermanos a quienes la iglesia confiara. Estos hermanos llevarían el regalo de amor a Jerusalén con una carta adjunta. Aún no sabía si iría con ellos. En ese caso, podrían haber ido con él. Los hermanos a los que se confió este encargo, no eran hermanos al azar. Eran hermanos que habían demostrado su capacidad y compromiso en su servicio al Señor. La iglesia de Corinto querría recomendar a estos hermanos por su fiabilidad. Tenían que ser personas que no cedieran a la tentación de huir con el dinero.

En Hechos 6 y 1 Timoteo 3 se encuentran algunas características de los hermanos a los que la gente podría confiar un servicio así (Hch 6:3; 1Tim 3:8-13). Por supuesto, las características que allí se describen deberían adornar a cada cristiano. Si esto ya es así, sin duda lo es también en el caso de los hermanos a los que se encomienda la tarea de proveer a las necesidades materiales de los creyentes. Estas características siguen siendo válidas como condición para poder servir en asuntos materiales. El hecho de que hoy en día podamos realizar transacciones de pago digitales no debilita las cualidades de una persona a la que se le encomienda tal servicio.

V5. Así pues, el propósito de Pablo era visitar a los creyentes de Corinto. Les escribe sobre el camino por el que pensaba venir. Desde Éfeso (el lugar desde donde escribe esta carta), viajaría primero a través de Macedonia. Allí podría pasar por las ciudades de Filipos y Tesalónica, donde también le gustaría visitar a los creyentes de allí. Después llegaría a Corinto.

V6-7. Quería quedarse bastante tiempo con ellos, posiblemente todo el invierno. Cuando hiciera frío fuera, podría disfrutar entonces del cálido amor de los corintios. Sería una magnífica oportunidad para seguir enseñándoles las cuestiones sobre las que le habían interrogado. Cuando partiera de allí, ellos también podrían ayudarle. De hecho, contaba con ello. Al fin y al cabo, ése es el lenguaje del amor. Tuvo que decirles mucho en la carta sobre lo que no está bien con ellos. Sin embargo, confía en que no les caiga mal por ello. Una relación seguramente no se enfriará si reprendes a una persona enamorada. Como ya se ha dicho, su visita no sería breve.

Concluye sus planes con «si el Señor [me lo] permite». Esto demuestra que Pablo tenía en cuenta la voluntad del Señor en todo. Seguro que puede hacer planes. No hay nada malo en ello, pero, en primer lugar, deben agradar al Señor. Es normal que un cristiano someta sus planes al Señor en la oración, tanto si se trata de unas vacaciones como de un viaje de negocios o de un servicio para el Señor.

El Señor Jesús ha dicho: «Separados de mí nada podéis hacer» (Jn 15:5). Creo que tú también has hecho ciertas cosas sin someterlas al Señor. Lo has hecho por tu propio deseo. No importa si tuviste éxito o fracasaste; de todos modos, es un error hacer cualquier cosa sin el Señor. Es maravillosamente reconfortante saber que el Señor guía tu vida y que puedes ponerla conscientemente en sus manos. Por tanto, somete tus planes a Él y experimentarás la bendición de ello.

V8-9. Por otra parte, la vida con el Señor no es un camino de rosas. Pablo también tuvo esa experiencia. Quiso permanecer en Éfeso hasta Pentecostés porque el Señor tenía allí una gran tarea para él. Eso se hizo evidente por dos cosas

1. Se le había abierto «una amplia puerta para el [servicio] eficaz». Eso significa que el Señor había abierto los corazones de un gran número de personas a través del evangelio de un modo poderoso e impresionante.

2. Una prueba de que el Señor estaba actuando allí, era también que había «muchos adversarios». No hay nada que pueda activar más al diablo, que un trabajo para el Señor. Cuantos más adversarios encuentres en una obra que quieras hacer para el Señor, más seguro estarás de que es realmente una obra de Él.

Al diablo no le importan las personas que viven sólo para sí mismas. No tiene nada que temer de ello. Tales personas hacen lo que le agrada y él disfruta con todo lo que no se hace por amor al Señor.

Si amas ocuparte por el Señor, a menudo te encontrarás con estas dos cosas

1. El Señor te abre una puerta. Es decir: ves posibilidades de hacer una obra para el Señor. Te pone en circunstancias que reconoces como su guía para hacer un trabajo para Él.

2. Te encuentras con adversarios. No sólo tú reconoces un trabajo para el Señor, sino que el diablo también lo reconoce. Por lo tanto, hará todo lo posible para impedir que lo hagas. En sus esfuerzos utiliza a personas que, como adversarios del evangelio, intentan impedir que hagas tu trabajo para el Señor. Por tanto, ¡no te desanimes, sino anímate!

Lee de nuevo 1 Corintios 16:1-9.

Para reflexionar: ¿Estás ahorrando dinero? ¿Para qué/para quién?

V10. Creo que los creyentes corintios eran personas bastante difíciles; desde luego, no eran «mansas ovejas» del buen pastor. Pablo ya había dicho que estaba con ellos en la debilidad, en el temor y en el gran temblor (1Cor 2:3). Tenía motivos para hacerlo, pues tenía que llevarles un mensaje que no aceptarían con vítores. Al contrario, su palabra suscitaría mucha resistencia. Ahora amonesta a los corintios para que se aseguren de que esto no le ocurra también a Timoteo.

En el capítulo 4 ya les había informado de la llegada de Timoteo y del propósito de su misión (1Cor 4:17). Eso deja claro que Timoteo también era plenamente consciente de ello, al igual que Pablo. Les enseñaría las mismas doctrinas que habían recibido de Pablo, enseñanzas que juzgan su arrogancia. Había una posibilidad razonable de que volvieran a resistirse. Por eso les indica cómo deben recibirle.

Timoteo estaba haciendo la obra del Señor, igual que Pablo. Es posible que aquí «la obra del Señor» no tenga el significado general del último versículo del capítulo anterior (1Cor 15:58). Allí se nos dice que todos debemos ocuparnos en la obra del Señor, mientras que aquí puede tratarse de una obra más específica del Señor. Timoteo tenía, como Pablo, un ministerio entre los creyentes, que ocupaba toda su atención. Era un joven excepcional, con el que Pablo tenía una relación única. En algunas de sus cartas llama a Timoteo copartícipe o escribe algo sobre él. Incluso le escribió dos cartas distintas. También las encuentras en la Biblia.

Todo demuestra cuánto le apreciaba Pablo. Si tienes un amigo con el que compartes todo y que siente las cosas como tú, puedes hacerte una idea de la relación de estos dos servidores.

Además, Pablo era la persona mayor y Timoteo el joven. Es un efecto beneficioso ver cómo dos generaciones van juntas aquí, sin brecha generacional. También es un efecto beneficioso cuando en una iglesia local hay jóvenes que se desarrollan positivamente en cuestiones espirituales. Cuando los jóvenes se interesan por la Biblia, también hay una buena relación con los creyentes de más edad, que también viven una vida guiada por el Señor.

Timoteo había llegado tan lejos en su desarrollo espiritual que Pablo podía confiarle un encargo independiente. Podía enviarle a una iglesia difícil como Corinto. Ésa es una prueba de la confianza de Pablo en Timoteo. Aquí encontramos una lección para que los creyentes mayores den a los creyentes jóvenes la confianza de la que son dignos. Sabía que Timoteo no enseñaría de forma distinta a la que él había enseñado. Su obra no sería demolida por este joven, sino subrayada por él.

V11. De hecho, Timoteo no era en absoluto una potencia espiritual, alguien que se dirigiera a los corintios con gran audacia para servirles. Más bien da la impresión de que es un joven algo tímido que necesita que le animen y exhorten (2Tim 1:6-8). Ésa podría ser una razón para que los corintios le trataran con desprecio. Les impresionaban más los conferenciantes fascinantes. El contenido no es tan importante, si sólo impresiona la actuación.

En nuestros días, la gente sigue fijándose en la forma de actuar de una persona. Lo que tiene que decir es algo secundario. No te dejes engañar por eso. Es importante que juzgues todo lo que oigas basándote en la palabra de Dios y no en cómo se dice. Eso es enormemente engañoso.

Desde luego, Timoteo no trabajaba así. Los corintios no debían concentrarse en su actuación, sino que debían escuchar y obedecer el mensaje que transmitía. Podían expresar su aceptación de Timoteo recibiéndole, obedeciendo sus enseñanzas y, posteriormente, enviándole en son de paz cuando regresara al apóstol.

Pablo estaba deseando verle de vuelta y sentía una gran curiosidad por todo lo que había vivido. Por cierto, Timoteo no vendría solo, sino que le acompañarían algunos hermanos. Sería una ocasión maravillosa para intercambiar experiencias y alabar al Señor por todo lo que había obrado.

Eso es lo hermoso de reunirse con otros hermanos. Especialmente durante las vacaciones, los encuentros con creyentes a los que no habrías conocido de otro modo, pueden ser de gran bendición. Escuchas de ellos cómo viven con el Señor y qué ha hecho el Señor en su vida y puedes contarles Quién es el Señor para ti y qué ha hecho en tu vida.

V12. Otro siervo que Pablo menciona aquí es Apolos. Pablo también había visto en Apolos características maravillosas con las que podía servir a los demás. Sin embargo, aquí ves que Apolos se relacionaba con Pablo de forma distinta a como lo hacía Timoteo con Pablo. Timoteo era alguien a quien Pablo podía dar órdenes que luego eran ejecutadas por Timoteo. En la carta de Pablo a Tito 3 (Tito 3:12) encontrarás a más hombres así. Cuando visitaban un lugar, lo hacían en nombre de Pablo y, por tanto, podían actuar con su autoridad.

En el caso de Apolos es distinto, como se desprende de lo que lees aquí. Pablo deseaba fervientemente que Apolos también fuera a Corinto para servir a los creyentes de allí. Le insistió mucho para que lo hiciera. Muchas veces utilizó todo su poder de persuasión para convencer a Apolo de que fuera, pero no lo consiguió. ¿Fue sólo una reacción humana de Pablo al actuar así? No lo creo. Su amor por los corintios buscaba todas las oportunidades para servirles, incluso por medio de otros.

Sin embargo, Apolos opinó que no debía responder positivamente a la petición de Pablo. No es que desoyera la petición de Pablo. Consideró ante el Señor si debía ir y llegó a la conclusión de que iría en otro momento, cuando tuviera oportunidad. De todos modos, no fue inmediatamente.

Una razón importante para que no fuera directamente podría haber sido, por el contrario, su amor por Pablo, para que no jugara en su contra. Recordarás del capítulo 9 que había algunas personas en Corinto que dudaban del apostolado de Pablo. Si Apolos decidía ir, quizá la gente desconfiada dedujera de ello que el propio Pablo no se atrevía a venir. En Apolos ves a un siervo que recibe una petición de otro siervo para hacer algo, que posteriormente somete la petición ante el Señor y luego toma una decisión independiente.

Ése es también un desarrollo importante en tu crecimiento espiritual. Al principio, otros hermanos te llevarán con ellos en su trabajo para el Señor. Al menos, espero que haya hermanos así en tu entorno, a través de los cuales te involucres en una obra del Señor, para que puedas adquirir experiencia. Cuanto más crezcas espiritualmente, más notarás en tu propia relación con el Señor que Él va a utilizarte de forma independiente. Tú, a tu vez y a su debido tiempo, puedes ofrecer a otras personas la oportunidad de ganar experiencia espiritual en la obra del Señor.

V13. Timoteo se dirigía a los corintios. Apolos y Pablo también pensaban visitarlos una vez. Mientras tanto, tenían que estar alerta, lo que significa que debían mantener los ojos bien abiertos para ver dónde corría la gente el riesgo de recibir enseñanzas erróneas. Tenían que hacer frente a los enemigos que atacaban su fe, manteniéndose firmes en el fundamento de la fe que habían recibido de Pablo y a través de la carta que ahora habían recibido. Debían ser como hombres que no temían la lucha, sino que eran valientes. La debilidad y la lentitud no son apropiadas cuando debemos aferrarnos a lo que hemos recibido de Dios en la Biblia.

V14. Para acabar siendo fuertes juntos deben amarse los unos a los otros y no debe haber envidia. El amor es la interdependencia que da más poder para repeler cualquier ataque del enemigo.

Lee de nuevo 1 Corintios 16:10-14.

Para reflexionar: Escribe las diferencias entre Pablo, Timoteo y Apolos. ¿En qué podrías compararte con cada uno de ellos?

V15. Al final de su carta, Pablo presenta de nuevo a algunas personas de una casa. Así empezó su carta. En el capítulo 1 aclara que el motivo de su escrito era que había oído ciertas cosas de personas que pertenecían a la casa de Cloé (1Cor 1:11) y en ese capítulo menciona también la casa de Estéfanas (1Cor 1:16). Había bautizado a toda aquella familia. Ahora vuelve a referirse a esa familia. Menciona a esta familia como una que es fructífera en su ministerio a otros creyentes.

En los versículos anteriores conociste a Pablo, Timoteo y Apolos, que cumplieron sus tareas como servidores individuales. Aquí encuentras a un hermano, Estéfanas, que sirve al Señor con toda su familia. Servir al Señor significa servir a los hermanos. Eso bien vale el esfuerzo. Estoy convencido de que hay una necesidad urgente de familias así. La mayor parte de las miserias del mundo y de la iglesia se deben al fracaso de las relaciones familiares. Los padres y las madres ya no ocupan el lugar que Dios ha designado en la familia. Los hijos ya no obedecen a sus padres. Se trata de desarrollos extremadamente perjudiciales. Las familias como la de Estéfanas son una verdadera bendición para la sociedad y la iglesia.

Este hermano fue el primero en Acaya que se había convertido, junto con su familia. Había abundantes pruebas de que se trataba de una conversión real. Una de esas pruebas es su voluntad de servir a los demás creyentes. Servir significa ocupar el lugar más bajo. Al ocupar ese lugar, Estéfanas y su familia irradian algo.

V16. Estéfanas no tenía un nombramiento oficial como anciano ni nada parecido. Tampoco reclamaba tal función. Pero por su forma de vida Pablo podía exhortar a los corintios a que estuvieran sometidos a él. Es bueno estar sometido a los creyentes que demuestran con su hogar que se toman en serio la palabra de Dios. Tienen algo que ofrecerte que enriquecerá tu propia vida con el Señor.

Esto no sólo se aplica a las familias, sino que debemos estar en sujeción a todos los que están plenamente dedicados al Señor. Aprendes de sus vidas y eso te lleva más cerca del Señor. Esta sumisión es algo que apenas se tolera en nuestro tiempo. La opinión general es que todos deberíamos ser asertivos; adoptar un comportamiento «servil» no es apropiado y no va de la mano con los derechos que tienes. Sin embargo, es una actitud de respeto hacia el otro y de cumplimiento de los derechos de la otra persona. Es la actitud que el Señor Jesús tuvo durante su vida en la tierra hacia su Dios y Padre y también hacia sus padres terrenales (Luc 2:51).

V17. Estéfanas era un hombre que amaba entrañablemente a Pablo. Junto con otras dos personas viajó hasta Pablo. Eso hizo muy feliz a Pablo. ¿Eres tú también así de feliz cuando vienen hermanos a compartir contigo las cosas del Señor?

Pablo necesitaba esas visitas, sobre todo porque los corintios no le trataban con mucha gratitud. Había hecho grandes esfuerzos por ellos, pero parecían no estarle agradecidos. Por supuesto, a un siervo no deben importarle los agradecimientos ni las palmaditas en la espalda. A lo que debe ser sensible un verdadero siervo es a que su enseñanza tenga efecto entre los creyentes.

Cuando una persona ha aceptado un ministerio, se produce una relación cordial entre los siervos y los creyentes, lo que no ocurría con los corintios. Pero ahora llegaron unos hermanos de Corinto que sí aceptaron y honraron su ministerio. No era por Pablo, sino porque predicaba a Cristo. Cuando Cristo es el objeto del servicio y los corazones se abren para ello, siempre habrá comunión. Parecía que estos hermanos tenían el corazón en el lugar correcto. Compensaron la omisión de los corintios.

V18. Refrescaron el espíritu de Pablo. Pablo podría haber estado muy preocupado por cómo tenía que seguir tratando con los creyentes de Corinto. Casi podría haberle deprimido. Te lo puedes imaginar si vieras que tu propia tarea vital se atascaba de ese modo. Entonces llegaron aquellos hermanos. Eso fue muy alentador. Y si los corintios eran sinceros, tenían que admitir que aquellos tres hermanos que refrescaban así a Pablo, también les habían refrescado a ellos a menudo con su ministerio. Tenían que tratar con cuidado a tales hermanos, porque eran de gran valor. Espero que tú también conozcas a tales hermanos y que también los reconozcas, lo que significa que también los escuches.

V19. A continuación tenemos los saludos. Se mencionan algunos nombres, pero primero las iglesias de Asia. En aquellos días, las iglesias locales estaban estrechamente relacionadas entre sí. Se conocían y se mantenían en contacto unas con otras. Transmitirse saludos es una prueba de interconexión. De este modo, las iglesias locales pueden experimentar, también en la época de confusión en la que vivimos hoy, su interconexión. Es algo muy sencillo y, sin embargo, muy hermoso y valioso.

Aquila y Prisca son los únicos que son llamados por sus nombres, junto con la iglesia que se reúne en su casa. En los primeros versículos de Hechos 18 puedes leer que Pablo conoció a este matrimonio en Corinto (Hch 18:1-3). Este matrimonio amaba al Señor. Pablo menciona sus nombres varias veces en sus cartas. Deberías explorar lo que realmente está escrito sobre ellos. Aquí se menciona que abrieron su casa a los hermanos y hermanas, para gloria de Dios. Como habían vivido un par de años en Corinto, debieron de entablar una relación con los creyentes de allí, que aún conservaban.

V20. Además, Pablo transmite los saludos de «todos los hermanos». Mediante la fe en el Señor Jesús existe un vínculo entre todos los que le conocen y le aman.

En cierto modo, transmitir saludos a distancia puede ser más fácil que saludar a los creyentes con los que tratas habitualmente. Al conocer bien las debilidades y los malos hábitos de estos últimos, a veces puede resultar bastante difícil saludar cordialmente a ese hermano o hermana. Por tanto, el llamamiento es a saludarse con un beso santo. No se trata necesariamente de saludarse mediante un beso, sino más bien de la sinceridad del saludo. No debe ser un saludo hipócrita.

V21. Por último, tenemos los saludos de Pablo, escritos de su puño y letra. Normalmente no escribía sus cartas de su puño y letra, pero hay algunas excepciones. La mayoría de las veces dictaba sus cartas y otra persona las escribía, que luego cerraba con una especie de firma escribiendo sus saludos con su propia mano. Puedes comprobarlo al final de varias cartas. Existe la posibilidad de que Pablo tuviera una enfermedad ocular, que le incapacitaba para escribir por sí mismo, o le dificultaba la escritura (Gál 4:14-15).

V22. Luego sigue teniendo palabras graves y penetrantes para cualquiera que no ame al Señor. ¿Habría entre los corintios personas que no amaran al Señor? ¿Podría haber entre nosotros personas que no amen al Señor? El amor al Señor sólo puede demostrarse de una manera y es a partir del amor que una persona tiene por lo que Él ha dicho. En Juan 14 están escritas dos afirmaciones maravillosas (Jn 14:21:23).

Los corintios pueden demostrar su amor al Señor obedeciendo lo que Pablo ha escrito en esta carta. Esto vale también para nosotros en relación con toda la Biblia. No se trata de nuestros fallos en eso, sino de estar realmente dispuestos a hacer lo que dice el Señor, por amor a Él, cueste lo que cueste. El que no tiene ese deseo, es maldito.

«¡Maranatha!» Eso significa: ‘El Señor viene’ o: ‘¡Señor, ven! Se refiere a la venida del Señor. El que ama al Señor, lo espera. Para el que no ama al Señor, su venida es un juicio.

V23. Hasta ese momento Pablo les desea «la gracia del Señor Jesús». Si a menudo nos sentimos débiles, afortunadamente sigue existiendo esa gracia que nos ayuda a ser perseverantes.

V24. Por último, les expresa el amor que siente por «todos vosotros en Cristo Jesús». El amor le ha impulsado a escribir esta carta. Era amor a su Señor y amor a los suyos. Sólo a través del amor somos capaces de servirnos unos a otros y de acercarnos unos a otros al Señor y glorificarle como iglesias locales.

«Amén.

Lee de nuevo 1 Corintios 16:15-24.

Para reflexionar: ¿Amas al Señor?