Mateo 18

El Señor habla en este capítulo de dos temas que también encontramos en Mateo 16: el reino y la iglesia. Por tanto, este capítulo está en consonancia con Mateo 16. Aquí aprendemos el significado práctico del reino y de la iglesia.

El Señor acaba de declarar que sus discípulos son hijos del reino (Mat 17:26-27). Por lo visto, eso todavía los tiene ocupados, porque le hacen una pregunta al respecto. Mientras ellos se preocupan por saber quién es el más grande, el Señor les aclara que en el reino sólo cuentan los pequeños.

La primera característica que encaja con el reino es la de un niño. Los niños son débiles e incapaces de defender sus derechos frente a un mundo que los ignora, para el que no cuentan. En los niños vemos el espíritu de dependencia y humildad. El Señor llama a un niño. El niño se acerca a Él sin ningún temor, y a los hombres que están con Él. Sólo ve al Señor. Coloca al niño en medio de los hombres. Quiere que todos vean bien a este niño.

Cuando el niño está en medio de ellos y lo miran, oyen la voz de su Maestro, que les dice que deben convertirse y ser como los niños. Si no se convierten y se hacen como los niños, es seguro que no entrarán en el reino de los cielos. En ausencia de su Señor rechazado, el espíritu que caracteriza a los niños es el espíritu que conviene a sus seguidores.

Llegar a ser como un niño tiene, según el juicio del Señor, consecuencias para la posición en el reino. El gran ejemplo de humillación es Él mismo. Leemos de Él que se humilló a sí mismo (Flp 2:8). Él es el mayor en el reino de los cielos. Con el ejemplo del niño en mente, Él dice a sus discípulos que todos deben hacer lo mejor para ser el mayor. Sólo puede haber uno que sea el más grande.

Es como lo que dice Pablo sobre ganar un premio en un concurso. El premio sólo puede recibirlo un participante en la competición: el ganador. Lo que Pablo pretende al utilizar esa comparación, lo oímos en su exhortación. Dice que cada uno debe correr de tal manera que obtenga el premio (1Cor 9:24).

Convertirse en un niño significa más que solo una posición en el reino. El Señor dice que cualquiera que reciba a un niño así en su nombre, lo recibe a Él. Esto significa que Él se identifica con seguidores que revelan la mente de un niño, porque esa es su mente. Él no defiende sus derechos y no cuenta. Es dependiente y humilde.

El Señor da una seria advertencia a quienes sacuden la fe que «estos pequeñitos» tienen en Él y en Dios. Por «estos pequeñitos» no se entiende a los niños, sino a los seguidores de Él con características de niños. ‘Una piedra de tropiezo’ es cualquier cosa que pueda hacer tambalear su confianza. La gravedad del castigo deja claro cuán cerca están los pequeños del corazón del Señor Jesús y cuán lejos de su corazón están quienes hacen tropezar a tales pequeños. A una persona tan terrible le corresponde un castigo terrible que, como efecto secundario, hace imposible que vuelva a cometer un acto tan grave.

Entonces el Señor pronunciará el «ay» al mundo, en el que habrá muchos piedras de tropiezos. Estos piedras de tropiezos son necesarios porque ponen de manifiesto lo que hay en el mundo. El mundo es aquí el resumen del mal destinado a hacer tropezar a los pequeños. El hombre a través del cual viene la piedra de tropiezo es el anticristo, el hombre de pecado. En él se concentra el pecado del mundo y su único objetivo es alejar al hombre de Dios. Este «ay» se pronuncia sobre el mundo y sobre esa persona. No escaparán a su justo juicio.

La aguda advertencia respecto a las piedras de tropiezos también es importante para el discípulo. Entrará en contacto con ellos. Puede caer en la tentación de hacer algo, «tu mano», o de ir a alguna parte, «tu pie», porque el seductor le muestra algo atractivo. Hay que evitar a toda costa un acto pecaminoso o un camino pecaminoso. Por eso, el discípulo debe cortarse la mano o el pie sin contemplaciones, es decir, decir un «no» radical a la piedra tropiezo, un «no» a la tentación de cometer un acto pecaminoso o de recorrer un camino pecaminoso, cueste lo que cueste. Decir «sí» costará infinitamente más.

Lo mismo ocurre con el ojo. Es vital mantener el ojo bajo control y no darle la oportunidad de mirar algo que pueda conducir al pecado. En el caso de Eva, el ojo fue la piedra de tropiezo. El diablo le señaló el árbol del que Dios había prohibido comer al hombre. El diablo consiguió que Eva mirara el árbol a su manera y despertó en ella el deseo de comer de él. Ella no se arrancó el ojo, sino que tomó y comió, con todas las terribles consecuencias que se derivaron de ello (Gén 3:1-7). Por eso, debemos recordar que la pérdida de lo más precioso para el discípulo en esta vida no es nada comparada con los horrores del fuego eterno en el otro mundo.

El Señor se refiere aquí por «estos pequeñitos» a sus discípulos y no a niños pequeños. En los versículos 6 y 10 no habló de niños, sino de ‘pequeñitos’. ‘Pequeñito’ en este contexto no tiene que ver con la edad o la estatura, sino que significa ‘humilde’ y se refiere a ‘pensar poco de uno mismo’. Los ángeles aquí son los seres celestiales que representan permanentemente a estos pequeños ante el Padre, o llaman la atención del Padre sobre ellos.

Lo que el Señor dice aquí ha dado lugar a la idea de que cada niño tiene un «ángel de la guarda». Es cierto que los niños tienen la atención especial del Padre. Incluso se puede deducir de Mateo 2 que el Señor mismo, siendo niño, gozó de la protección de un ángel (Mat 2:13, 19). Pero gozar de una atención especial no significa que todo niño o persona tenga consigo un ángel especial que le proteja.

Si se habla de protección en esta sección, se trata de la protección del Padre y no de los ángeles. Los pequeños pueden ser despreciados en la tierra, pero los representantes celestiales de estos pequeños están permanentemente en la presencia inmediata de Dios Padre. De ahí deriva la autoridad de los ángeles en su servicio. Su servicio es para los pequeños (Heb 1:14).

El Señor compara el cuidado del Padre por los pequeños con el cuidado del pastor por una oveja que se ha descarriado del rebaño. Con esta imagen quiere dejar claro que en el Reino también debe haber cuidado de los demás. ¿Nuestra preocupación es por los que se descarrían? ¿Los buscamos? El pastor sigue a la oveja hasta que la encuentra. Si la encuentra, se alegra mucho. Se ha esforzado por esta oveja. Las otras ovejas no necesitaban estos cuidados.

El Señor concluye su enseñanza a sus discípulos sobre el Reino y los niños con la afirmación de que su Padre, que está en los cielos, no quiere que se pierda ninguno de estos pequeñitos. En esa voluntad, los discípulos deben aprender a compartir y comprometerse a recuperar que se ha descarriado.

Esta sección de los versículos 1-14 trata sobre un pequeño y el reino. La sección de los versículos 15-20 trata de un hermano y la iglesia. Así como un pequeño puede extraviarse, un hermano también puede hacerlo. Así como un pequeño extraviado debe ser traído de vuelta al rebaño, un hermano extraviado debe ser ganado.

Si un hermano se extravía pecando contra otro, el hermano contra quien ha pecado debe mostrar el mismo espíritu de mansedumbre que el Señor supone en el caso de un pequeño. No debe sentarse a esperar que la otra persona confiese su pecado. Debe ir él mismo y convencer al hermano del mal que ha hecho para así ganarlo. Debe ir solo; nadie debe saberlo. Si el hermano escucha y confiesa su pecado, el hermano está ganado. Nadie lo sabe y nunca tendrá que saberlo, porque se ha confesado y, por lo tanto, ha desaparecido.

Sin embargo, puede ocurrir que el hermano no escuche. Entonces debe llevar a uno o dos hermanos con él y buscar al otro. Así hay dos o tres testigos de la conversación que tiene lugar. La intención es que el hermano, en presencia de uno o dos testigos, sea convencido del pecado que ha cometido. Si es convencido y confiesa, el hermano queda ganado.

Pero si no escucha, se debe informar a la iglesia. Es necesario que el informe sea hecho por dos o tres testigos, porque solo entonces es aceptable para la iglesia. De acuerdo con el informe, el hermano es visitado por tercera vez, esta vez por una delegación de la iglesia. Si tampoco escucha a la iglesia, el caso está cerrado para la persona contra la que se ha cometido el pecado. Para él, el hermano ya no es un hermano, sino como el gentil y el recaudador de impuestos con los que no puede relacionarse.

Está claro que la iglesia no puede dejar que el asunto siga su curso. Tal vez se puedan hacer algunos intentos más para llevar al hermano extraviado al arrepentimiento. Si persiste en su pecado a pesar de todos los esfuerzos amorosos para ganarlo, la iglesia tiene la responsabilidad y la autoridad para atar el pecado a esa persona. Entonces debe ser considerado como malvado y expulsado de entre la iglesia (1Cor 5:13). Este último acto de la iglesia sella el hecho de que cualquier intento de ganar al hermano ha fracasado.

Al atar el pecado a la persona, esta se entrega al Señor con la oración de que Él aún obre arrepentimiento. El Señor Jesús también señala esto cuando dice que la iglesia puede desatar, es decir, desatar el pecado de la persona. Esto sucede cuando la persona confiesa su pecado y la iglesia pronuncia el perdón sobre él y lo acepta de nuevo en su seno. Estos actos de disciplina de la iglesia, de atar y desatar, son reconocidos por el cielo. Por lo tanto, la iglesia debe saber bien que lo que hace en este sentido debe tener el consentimiento del cielo. Solo puede convencerse de esto si actúa conforme a la Palabra.

Para saber con certeza si un acto de atar o desatar será reconocido en el cielo, cualquier acto de disciplina debe ser el resultado de una oración unánime al Señor. Toda la iglesia debe pedir al Señor su voluntad. El Padre dará a conocer su voluntad a través de su Palabra. Por lo tanto, una iglesia debe poder basar una acción disciplinaria en la palabra de Dios.

Es un acto disciplinario de la iglesia, no de algunos creyentes al azar. Todos los creyentes deben estar unidos. El poder de la oración y la acción de la iglesia no dependen del número, sino de su nombre, es decir, el nombre del Señor Jesús.

Es importante leer las palabras del Señor sobre su presencia en medio de los dos o tres en el contexto en el que se encuentran. A partir del versículo 15 se trata del pecado en la iglesia y cómo tratarlo. Después de los varios pasos, el pecado debe ser dado a conocer a la iglesia.

La iglesia aquí no puede ser toda la iglesia en la tierra. Debe ser la iglesia local. Por ejemplo, la Biblia habla de «la iglesia de Dios que está en Corinto» (1Cor 1:2). Es decir, los creyentes son la iglesia de Dios allí. También se reúnen como iglesia (1Cor 11:18: 20) para celebrar la cena del Señor y para animarse y edificarse mutuamente en la fe (1Cor 14:23: 26).

La reunión de la iglesia conlleva muchos privilegios. Lo importante y bendito que es reunirse como creyentes con Cristo en medio, lo vemos con el Señor mismo. Después de su resurrección de entre los muertos, su primer pensamiento, dicho con reverencia, es estar con sus discípulos reunidos (Sal 22:22-23; Jn 20:19-20; He 2:11-12).

Como se ha dicho, también hay responsabilidades relacionadas con ella. Una de ellas, que encontramos en esta sección, es el ejercicio de la disciplina. El contexto muestra que se trata de la iglesia y es en conexión con ella que el Señor Jesús habla de reunirse en su nombre. Podemos concluir de esto que el Señor Jesús conecta su presencia con la iglesia de una manera especial cuando ella se reúne.

Ciertamente, Él está siempre con cada uno de los suyos. Según su promesa, lo estará «todos los días, hasta el fin del mundo» (Mat 28:20). Aquí, sin embargo, dice que Él está en medio de los dos o tres que se han reunido en su nombre. Eso es algo más que su cercanía, que cada creyente puede experimentar en cualquier momento y en cualquier lugar, ¡y qué tremendo estímulo es eso!

Antes de que el Señor diga «estoy yo en medio de ellos», primero habla de ser reunidos en su nombre. Él vincula su presencia personal a la condición de estar reunidos en su nombre. Habla del menor número posible – «dos o tres» – para poder ser reunidos.

Dice más. No se trata solo de una reunión de dos o tres creyentes. Los creyentes pueden reunirse en cualquier lugar y para muchos propósitos, pero eso no significa que dondequiera que los creyentes se reúnan, esta sea una reunión de la que el Señor dice que están ‘reunidos en Mi nombre’. ¿Qué significa estar reunidos en el nombre del Señor Jesús? Significa que todos los que se han reunido han venido porque saben que esta reunión es solo acerca del Señor Jesús. Su nombre es el centro.

Reunirse en su nombre significa darle plena autoridad en la reunión. Él ejerce esa autoridad por medio de su Palabra y de su Espíritu. Todos los que están allí reunidos quieren reconocerlo. Nadie que quiera estar con el Señor Jesús puede ser rechazado. Todos los que pertenecen a la iglesia, son puros en doctrina y vida, y rechazan cualquier conexión con el mal, tienen acceso a ella. Esto no significa que todos los que dicen ser creyentes deban ser recibidos. En esta sección vemos exactamente cómo debe haber cuidado en caso de que el pecado se haga público en la iglesia. Entonces, es claro que, respecto a una persona desconocida que viene, se debe determinar que no está conectada con pecados.

Un aspecto importante aquí es que nadie puede arrogarse los derechos del Señor ni establecer sus propias condiciones para quienes vienen. Y quien viene no puede exigir ser recibido sobre la base de sus propias condiciones. Esto es contrario al espíritu de gracia y al sentido del perdón que caracterizan todo este capítulo.

También es importante para la iglesia que esta reunión no se rija por sus propias reglas. Todo está en manos del Señor y la Palabra es la piedra de toque inmutable. Cuando los creyentes se reúnen de esta manera, conscientes de su debilidad en la práctica de reunirse, el Señor dice que Él está en medio.

Después de que el Señor ha hablado de uno que ha pecado contra otro (versículo 15), la siguiente sección trata sobre cómo debe ser la actitud de quien ha pecado contra otro. La ocasión para esta enseñanza es una pregunta de Pedro. La respuesta del Señor deja claro que el espíritu de perdón debe caracterizarnos.

Pedro hace una propuesta que, en su opinión, ya va muy lejos: ¿perdonará a su hermano hasta siete veces? El Señor responde que eso es totalmente insuficiente. Al hablar de «setenta veces siete», subraya que el perdón no tiene límite cuando se solicita. El perdón debe estar siempre en el corazón del cristiano (Ef 4:32).

El Señor ilustra con una parábola qué actitud y mentalidad deben caracterizar a los súbditos del reino en relación con el perdón. Presenta la situación de un rey que está ajustando cuentas con sus siervos. Se le presenta un siervo que le debe la enorme suma de diez mil talentos. Si lo convertimos en euros, llegamos a la cifra de 3.000 millones de euros.

El cálculo es el siguiente: un denario en aquella época era el salario de un jornalero (Mat 20:2). El 1 de enero de 2008, el salario mínimo bruto en los Países Bajos para una persona de 23 años o más era de 61,62 euros, es decir, algo más de 50,00 euros netos. Por comodidad, supongamos 50,00 euros. Un talento son seis mil denarios, lo que equivale a 300.000,00 euros. El siervo debía a su señor diez mil talentos. Esto equivale a 3.000.000.000,00 euros o 3.000,00 millones de euros.

El hombre no puede pagar esto. Ni siquiera puede hacer un depósito porque no tiene nada. Para poder cobrar al menos parte de la deuda, su señor ordena que lo vendan junto con su mujer, sus hijos y todo lo que posee.

Al oír esto, el siervo se postra ante su señor y le ruega que tenga paciencia con él hasta que lo haya pagado todo. Esta sola afirmación demuestra que el hombre no tiene idea de lo grande que es su deuda ni de lo imposible que es pagarla. Si realmente quisiera pagar su deuda, tendría que trabajar 164.383,56 años [3.000.000.000,00 euros/(365 días*50,00 euros)] día tras día, sin descanso y sin poder gastar un céntimo en sus propias necesidades.

Aunque el señor del sirviente se da cuenta de que su siervo habla con grandilocuencia y nunca podrá pagarle, le perdona toda esa deuda. Lo hace por compasión ante la situación desesperada de su siervo.

Es extraordinariamente decepcionante ver en la siguiente escena cómo el siervo, al que se le ha perdonado una enorme deuda, se comporta con un compañero que le debe la relativamente pequeña suma de cien denarios, es decir, 5.000,00 euros. La compasión le es ajena. Es como si fuera inmediatamente a buscar a ese consiervo que todavía le debe un poco, porque lo recuerda. La gracia que se le mostró no tiene ningún efecto sobre él. En lugar de contarle a su consiervo con la mayor gratitud lo que ha sucedido, qué carga se le ha quitado de encima, agarra a su compañero por el cuello y le exige el pago de la deuda.

Su consiervo hace lo mismo que él hizo con su señor. El consiervo se arrodilla y le pide paciencia hasta que haya pagado. Pero este siervo no tiene esa paciencia, pues no se ha dejado impresionar por la forma en que su señor actuó con él y por lo que él mismo ha sido perdonado. No es que lo olvide, pero no le afecta en absoluto. No ha cambiado por ello. Esta es la mayor ingratitud imaginable. Tal ingratitud muestra la dureza del corazón.

Cuando sus consiervos ven esto, se sienten profundamente apenados. No entienden cómo es posible. En lugar de tomarse la justicia por su mano, hacen lo único correcto: van a explicar a su señor todo lo sucedido. Nosotros deberíamos hacer lo mismo cuando observamos que no hay sentido de la misericordia en una acción. Entonces no podemos hacer nada mejor que decírselo a nuestro Señor, con profundo dolor en el corazón por la dureza de un consiervo.

Cuando el señor se entera, hace llamar a su siervo. Es su siervo y puede hacer con él lo que crea conveniente. Lo llama «siervo malvado». Eso es lo que el propio hombre hizo de sí mismo con sus acciones. El señor recuerda que le perdonó toda esa deuda porque el siervo se lo suplicó. Su señor también le dice que la gracia que le había mostrado debería haber determinado su actitud hacia su compañero siervo.

Esto es importante para nosotros. Hemos recibido una gran misericordia de Dios, que nos ha perdonado nuestros pecados. Teníamos una deuda con Dios que no éramos capaces de pagar. Ahora que Dios nos ha perdonado esta culpa, espera que mostremos la misma misericordia a nuestros hermanos y hermanas.

Tal actitud de ingratitud hacia su señor, que se traduce en la falta de piedad hacia su consiervo, provoca la ira del señor de ese siervo. Entrega a su siervo a los verdugos hasta que haya pagado su deuda, como había dicho. Eso significa una tortura eterna, pues nunca podrá pagar esa deuda.

El Señor Jesús añade a la parábola la seria lección de que debemos perdonar a nuestro hermano de corazón; de lo contrario, nuestra parte será la misma que la del siervo malvado.