Mateo 8

En los capítulos anteriores (Mat 5-7), el Señor ha predicado los principios que rigen el reino venidero. Presentó a sus discípulos – y a través de ellos a las multitudes (Mat 5:1-2)— la constitución de ese reino. En ella expuso el corazón del hombre en sus motivos internos y exhortó a sus seguidores a mostrar los rasgos del Rey en sus vidas. Esto asombró a las multitudes (Mat 7:28) y ahora lo siguen. En los dos capítulos siguientes (Mat 8-9) vemos los signos del Rey o del reino, en los que muestra obras de su poder.

Los relatos de estos capítulos no están en orden cronológico; Marcos da ese orden en su Evangelio. Aquí se recogen una serie de acontecimientos que demuestran que el Mesías prometido está presente. El pueblo debe ser capaz de reconocerlo a través de esto. Él es Emmanuel, Dios con nosotros, que hace el bien a su pueblo. En Él se da a conocer un Dios de gracia y misericordia. En todos los acontecimientos aprendemos cada vez más sobre el Señor Jesús mismo. En cada acontecimiento la gloria de su Persona resplandece.

De la secuencia de los tres primeros acontecimientos aprendemos el diseño del plan de Dios con Él y su pueblo. La purificación del leproso (versículos 2-4) representa al resto fiel de Israel que cree en Él ahora que está en la tierra, por débil que sea esa fe. Como su pueblo lo rechaza, vemos en el centurión romano que el camino se abre para la introducción de los gentiles (versículos 5-13). En la curación de la suegra de Pedro, vemos que Él ha regresado a Israel, lo que se sugiere en la casa, y que el remanente es capaz de servirle (versículos 14-15).

La primera obra de poder que describe Mateo es la purificación de un leproso. Mientras que la multitud se habrá echado atrás conmocionada al acercarse el leproso, el Señor no se aleja. El hombre está convencido del poder del Señor Jesús, pero no tanto de su gracia. Sin embargo, el Señor lo recibe lleno de gracia. Actúa directamente, extendiendo la mano, tocándolo y pronunciando la palabra de poder para limpiarlo. Con su palabra de poder, el leproso queda limpio. Quien toca a un leproso se vuelve impuro, pero el bendito Redentor se acerca tanto al hombre que puede quitarle la impureza sin mancharse.

En el Levítico hay ceremonias para la purificación (Lev 14:1-32), pero no para la curación. La lepra solo puede ser curada por Dios (cf. 2Rey 5:7). El Señor Jesús es Dios.

También es el Legislador. Por lo tanto, le dice al purificado que vaya al sacerdote para cumplir con las regulaciones de purificación escritas por Moisés. La razón más profunda de esto es que, para la clase religiosa, la purificación del hombre debe ser una clara indicación de que Dios está presente entre ellos. El sacerdote que antes lo había declarado impuro verá ahora que el hombre ha sido sanado, y solo Dios puede haberlo hecho. Puesto que el Señor Jesús realizó la limpieza, el sacerdote debe llegar a la conclusión de que Dios está presente en Él entre su pueblo.

Lo que sucede con la lepra, sucede también con el pecado. La lepra es una imagen del poder pernicioso y contagioso del pecado, que brota hacia los demás. La lepra, como el pecado, hace a alguien repulsivo, incapaz de vivir para la gloria de Dios y la bendición de los demás. Miriam, Giezi y Uzías (o Azarías) se convirtieron en leprosos como prueba visible del orgullo y la codicia que había en sus corazones (Núm 12:10-15; 2Rey 5:27; 15:5; 2Cró 26:16-21).

Nadie puede quitar el pecado sino el Hijo de Dios (1Jn 3:5). El pecado es un obstáculo para funcionar como discípulo. El Señor quiere quitarnos todo obstáculo para que podamos seguirle.

El protagonista de este suceso es un centurión que parece tener una fe notable en el Señor Jesús. Su fe se manifestó porque uno de sus criados yacía paralítico en su casa con fuertes dolores. El centurión busca al Señor y le suplica por su criado.

La situación del criado ilustra que el pecado puede paralizar totalmente a una persona y causarle un enorme dolor. Como en el caso anterior, tampoco aquí hay un hombre que pueda ofrecer una solución. El centurión se da cuenta de que solo el Señor Jesús puede ayudar. El criado no puede hacer nada en absoluto. De este modo, también nosotros podemos acudir a Cristo e implorarle en beneficio de otros que no pueden hacerlo por sí mismos.

El Señor responde con compasión a la súplica del centurión. Quiere ir a curarlo. Entonces se revela que el centurión tiene una visión especial de sí mismo y del Señor. En comparación con el Señor, se siente indigno de que Él entre en su casa. Al mismo tiempo, reconoce el gran poder del Señor en su palabra. Apela a eso. No necesita venir, porque también es capaz de sanar a través de su palabra llena de poder (Sal 107:20). No necesita estar físicamente presente, porque Él es el Omnipresente. Mientras habla con el centurión, también está con su criado.

En lo que el centurión dice de sí mismo, se muestra que, por una parte, él está sujeto a otros y, por otra, otros están sujetos a él. A quienes están bajo su autoridad, puede mandarles hacer algo con una palabra y ellos le obedecen. Esto mismo lo reconoce en el Señor Jesús. Él también está bajo la autoridad de Otro, Dios, y puede ordenar a otros y es obedecido.

Lo que dice el centurión impresiona al Señor Jesús. Es un misterio que engrandece aún más la gloria de su Persona. Esta fe del centurión es producida en él por Cristo mismo. Al mismo tiempo, Él ve la fe del centurión como propia. Su asombro se debe principalmente al hecho de que se trata de un centurión gentil y no de alguien de su propio pueblo. Incluso llega a la conclusión de que no ha encontrado una fe tan grande en Israel.

La fe del centurión es característica de todos los gentiles que creen y no pertenecen a Israel. Israel solo creerá cuando vea al Mesías y Él le toque. Ese toque se da con el leproso (versículo 3) y también en el siguiente relato, con la suegra (versículo 15). La fe de los gentiles se caracteriza por la confianza en su Palabra sin que Él esté físicamente presente. Por esta fe, muchos de los confines de la tierra compartirán las gloriosas bendiciones del reino de los cielos, junto con Abraham, Isaac y Jacob. El Señor personalmente garantiza esto con la declaración «en verdad os digo».

El mismo «en verdad os digo» se aplica también a la inversa. Tan cierto como que los gentiles creyentes participarán en el reino, tan cierto es que aquellos para quienes fue originalmente destinado no tendrán parte en él a causa de su incredulidad. Muchos de los gentiles pobres entrarán en el reino de los cielos para sentarse a la mesa con los patriarcas venerados por el pueblo judío como los primeros padres de los herederos de la promesa.

Los hijos del reino, por otro lado, estarán en las tinieblas exteriores. En lugar de ser conducidos a la luz y a la bendición, serán arrojados a un lugar totalmente opuesto. En las tinieblas exteriores, llorarán a causa del sufrimiento y crujirán los dientes por el remordimiento de la bendición que han perdido.

El tercer caso de curación ocurre en una casa, la casa de Pedro. El Señor es un huésped allí. Donde Él está, la enfermedad y la muerte no pueden permanecer. Así será cuando Él reine en la tierra (Isa 35:10b). Él ve la necesidad. No leemos que diga una palabra, sino que toca su mano. La curación ocurre de inmediato y de forma completa. No es necesario un tiempo de recuperación.

Mateo no relata que se le pida al Señor que cure. Sí lo leemos en el Evangelio según Marcos (Mc 1:30). Aquí, la curación es un acto que resulta de su presencia. Es otra prueba de que Él es el Mesías: «Que sana todas tus enfermedades» (Sal 103:3b).

La fiebre es una enfermedad que hace que alguien esté inquieto. Hay mucha actividad, pero es incontrolada y el único resultado es que hombre se debilita cada vez más. No es capaz de ayudar a los demás. Si el Señor la ha sanado, eso cambia por completo. Puede levantarse y servirle.

También quiere liberarnos de todas las actividades que solo consumen nuestras fuerzas sin sentido, sin que suceda nada que sea para su honor. Para ello, Él debe tocar nuestra mano, igual que hizo con ella. La mano es el símbolo de la actividad, de estar ocupado. Si Él es el poder detrás de nuestras actividades y no algún fuego consumidor dentro de nosotros, somos capaces de servirle.

El Señor permanece ocupado hasta la noche de los que están en necesidad. Hay «muchos endemoniados», incluso en la tierra de Dios. Entonces el pueblo debe haberse desviado mucho. A la palabra de su poder, los espíritus malignos se van; aquí no hay resistencia. Además del sufrimiento espiritual causado por los demonios, también hay mucho sufrimiento físico. Él también sana a quienes sufren de esta manera. Todo esto indica que, en lugar de ser bendecidos por la obediencia, el pueblo ha traído una maldición sobre sí misma por la desobediencia. Pero Cristo está presente para quitar las consecuencias de la maldición de quienes vienen a Él con fe.

La cita del profeta Isaías muestra cómo y con qué espíritu el Señor realiza la curación. Mientras ayuda a la gente, siente profundamente todas sus necesidades y enfermedades. Lleva la carga de ellas en su espíritu, mientras las elimina con su poder. El milagro muestra su poder divino, pero también su compasión divina, que penetra en lo más profundo de la necesidad de quienes acude a ayudar.

Tomar las debilidades y llevarse las enfermedades no se refiere a la cruz, sino a su vida en la tierra. La cita de Isaías no dice que el Señor se llevó las enfermedades en la cruz y que, por tanto, un creyente ya no debería estar enfermo. Así como el Señor se compadece de las debilidades, también se compadece en los casos de enfermedad.

No puede compadecerse de los pecados; para eso tuvo que ir a la muerte. No puede identificarse con alguien que peca y así apoyar a esa persona en ese camino. Puede identificarse con alguien que está enfermo para apoyarlo en su sufrimiento. Él se identifica con quien está enfermo de la misma manera que con quien está encarcelado por su nombre (Mat 25:36-40).

Una multitud se reúne en torno al Señor. Todos se sienten atraídos por sus buenas obras. Pero Él conoce sus corazones y sabe que solo quieren beneficiarse de su bondad. Las pruebas de su bondad ya han sido dadas y ahora es momento de abandonar ese lugar. Ordena a sus discípulos que vayan al otro lado del lago. Allí también debe cumplir su labor.

Entonces, un escriba se separa de la multitud. Con entusiasmo, se acerca al «Maestro» y le dice que le seguirá dondequiera que vaya. Demuestra que se valora mucho a sí mismo. Conocer las Escrituras – después de todo, es un escriba – y el deseo de seguir al Señor no son suficientes para poder seguirle realmente. El Señor explica lo que significa seguirle. Para hacerlo de verdad, es necesario reconocer y juzgar los propios intereses y la confianza en uno mismo. También dice que seguirle no conlleva honra, sino difamación.

El Señor sabe lo que hay en su corazón. El hombre es un judío carnal que piensa que, siguiéndole, conseguirá un buen lugar con el Mesías. Alguien que se ofrece sin ser llamado piensa que todo es igualmente hermoso, pero no tiene firmeza en su corazón. Pronto surgirán otras circunstancias que atraerán su corazón hacia otras cosas y finalmente se hundirá de nuevo en su propio nivel.

Quien se ofrece a seguir al Señor, es decir, sin haber sido llamado, oirá cuál es la parte de aquel a quien quiere seguir. Mientras Él ha dado a las zorras y a los pájaros un lugar de descanso, Él es el Hijo del Hombre sin hogar. Las zorras y las aves del cielo no son los animales más dulces de la creación. Simbolizan la astucia y la maldad, pero como criaturas siguen estando bajo el cuidado de Dios.

Aquí el Señor se llama a sí mismo por primera vez «Hijo del hombre». Este título habla o de su rechazo o de su gloria. Aquí, este título habla de su rechazo.

Un caso distinto al del escriba es el de un discípulo que «primero» quiere hacer otra cosa antes de poder seguir al Señor. Cuando el Señor llama, parece haber reservas inmediatas contra un seguimiento directo y completo de Él. Este discípulo primero quiere hacer algo que es correcto en sí mismo. Muestra respeto por su padre. Pero en este caso, si el Señor ha llamado, sus pretensiones deben tener prioridad sobre todo, incluso sobre los lazos familiares.

Esto no significa negar los lazos familiares. Dios quiere que los respetemos. La llamada del Señor tampoco entra en conflicto con esto, sino que va más allá. Su respuesta muestra que este discípulo utilizó la obligación para con sus padres como excusa para no seguirle de inmediato. Esta obligación forma un obstáculo entre Cristo y su corazón.

La palabra del Señor «deja que los muertos entierren a sus muertos» significa que este discípulo puede dejar el entierro de su padre a otros que no están en relación con el Señor.

Ahora viene la parte de los verdaderos seguidores del Señor. Los discípulos que lo acompañan a bordo del barco han reconocido sus pretensiones. Lo han dejado todo y lo siguen. Ahora se verá que esto no significa que todo sea fácil. Estar con el Señor no implica estar exentos de pruebas. Todo lo contrario. Quien lo sigue como discípulo se enfrentará a la enemistad. Los elementos de la naturaleza hacen todo lo posible por asustarnos, y en el relato siguiente (versículos 28-34) nos encontramos con la enemistad de los hombres. Ambos acontecimientos solo sirven para impresionarnos como discípulos con el poder del Señor, que Él muestra precisamente entonces para nosotros.

Reconocemos la gran tormenta en el mar en nuestras vidas. Nos encontramos en situaciones en las que parece que vamos a perecer. Entonces clamamos: ‘Señor, hay una gran tormenta y el barco está siendo cubierto por las olas. Parece como si estuvieras durmiendo’. Sabemos que no es así, pero por favor, ven en nuestra ayuda. Muéstranos que te preocupas por nosotros. Señor, ¡estamos a punto de morir! No tenemos fuerzas para hacer frente a las dificultades y necesidades, al pecado que se ha manifestado’.

Entonces Él interviene en su gracia por nosotros. Lo hace con un suave reproche a nuestra poca fe. Cuando lo pensamos, lo entendemos. ¿Cómo podría un barco perecer cuando Él está a bordo? Él está siempre en el camino del Padre y es el Señor de todas las cosas. Con Él estamos siempre y en todas partes a salvo. Aunque nos quiten la vida, el enemigo no puede dañar nuestra alma. Si las olas inundan nuestra vida, podemos confiar en esta promesa: «Cuando pases por las aguas, yo [estaré] contigo; y por los ríos, no te anegarán» (Isa 43:2a).

Después de su suave reproche, «se levantó». Eso es impresionante. Él, el Dios Todopoderoso, se levanta y actúa. Nos asustamos cuando solo miramos a los enemigos, pero cuando lo miramos a Él, hay paz y confianza.

Este cuarto caso de su poder – después de la curación del leproso, del criado del centurión y de la suegra de Pedro – muestra su exaltación sobre el poder de Satanás, que incita a las naciones al odio contra Él y los suyos. Para Él ese poder no significa nada. Él puede calmar la tempestad. Solo cuando los discípulos le gritan atemorizados, Él se levanta y somete las fuerzas de la naturaleza a sus órdenes. Los vientos y el mar se aquietan ante la palabra de su Creador (Sal 65:7; 89:8-9; 106:9; 107:23-29).

El Señor había ordenado partir hacia la otra orilla (versículo 18). Así que llega allí con sus discípulos. El viaje no fue tranquilo. La zona a la que entran ahora tampoco es tranquila. Los demonios que se han apoderado de dos personas aterrorizan la región. El lugar de residencia de estas personas es el dominio de la muerte. Vienen de allí, como atraídos por el poder de Cristo.

No pueden permanecer ocultos. La presencia del Señor Jesús los obliga a manifestarse. Cuando venían otras personas, también aparecían, pero era para asustarlas. Ahora ellos mismos están asustados. Conocen al Hijo de Dios y reconocen su poder para juzgarlos y arrojarlos al dolor eterno. Su destino les es conocido. También saben que el momento aún no ha llegado, del mismo modo que Satanás sabe que todavía le queda tiempo, aunque sea corto (Apoc 12:12).

Para dar un testimonio claro del poder del Señor sobre el enemigo, hay dos endemoniados, según el principio de que en boca de dos o tres testigos todo asunto será confirmado (2Cor 13:1). Marcos y Lucas se ocupan de uno de ellos y cuentan más detalles de la obra del maligno y de la obra del Señor en ese único endemoniado (Mc 5:1-20; Luc 8:26-39). Los espíritus malignos quieren atemorizar al hombre con su poder, pero no pueden hacer nada si no se les teme. Sólo la fe puede quitar al hombre este miedo a su poder.

Los demonios conocen su voluntad. Sin que el Señor haya dicho una palabra, saben que Él los expulsará. Son poseedores ilegales de estas personas. Los demonios lo saben y reconocen que no tienen poder para resistir su palabra. No hay ni un pensamiento de oposición contra Él. Cuando fue tentado en el desierto, Él derrotó a su jefe, Satanás.

Le señalan una piara de muchos cerdos que paciendo a cierta distancia. Al igual que la posesión demoníaca en la tierra, la presencia de una manada de animales inmundos es un reproche para la tierra de Dios. Si Israel hubiera andado en los caminos de la ley, esa manada de animales inmundos no habría estado allí. Los cerdos son una imagen de Israel.

El Señor sólo dice una palabra, la orden: «¡Id!». Sin ningún pensamiento ni expresión de oposición, los demonios obedecen, salen de los hombres y entran en los cerdos. Cuando han entrado en los cerdos, demuestran cuánto buscan la destrucción. Todos los cerdos se precipitan por un despeñadero al mar. Los demonios son utilizados de esta manera para llevar a cabo el juicio de Dios sobre la inmundicia y para limpiar su tierra.

Los que cuidaban la piara no pudieron salvar la piara. Impotentes, tuvieron que ver perecer su rebaño. También han visto la liberación de los endemoniados. Todo lo que han visto lo cuentan en la ciudad. Lo que sigue es que toda la ciudad sale al encuentro del Señor Jesús. Pero cuando lo ven, le suplican que abandone su región. Si el poder divino expulsa el poder de Satanás, la presencia divina que se revela allí es insoportable para el hombre. El hombre no quiere que Dios se revele en bondad.

Para ellos, la presencia de demonios y cerdos es más agradable que la presencia del Hijo de Dios. No tiene apariencia señorial ni majestuosidad para que se sientan atraídos por Él (Isa 53:2). A través de Él han perdido su fuente de ingresos. Por lo tanto, quieren que Él se vaya, fuera de su comarca, fuera de su vida.