Mateo 3

Sin ninguna introducción, Juan el Bautista aparece en escena. Él viene con el sonido de los pasos de su Señor detrás de él. Juan vive y predica en el desierto, lejos de la zona residencial del pueblo. Esto expresa claramente la opinión de Dios sobre Jerusalén, la ciudad santa donde los sacerdotes prestan servicio. Juan se aparta de todo esto. No participa en ello.

La expresión «reino de los cielos» procede del Antiguo Testamento. En el Nuevo Testamento, esta expresión solo se encuentra en este Evangelio. Mateo la utiliza más de treinta veces. Juan el Bautista emplea esta expresión sin explicación. Sus oyentes y los lectores de este Evangelio la conocen por el libro de Daniel. Daniel habla a Nabucodonosor del Dios del cielo, que establecerá un reino que nunca será destruido, es decir, el reino de los cielos (Dan 2:44).

Otras expresiones son reino de Dios, reino del Padre, reino del Hijo del hombre, reino del Hijo de su amor, reino eterno. Todas ellas se refieren al reino de Dios, al « tiempo que los cielos [permanezcan] sobre la tierra » (Deut 11:21), esos son los días en que «el Cielo [el que] gobierna» (Dan 4:26).

Como ya se ha dicho, Mateo es el único de los cuatro evangelistas que utiliza la expresión «reino de los cielos». Los demás evangelistas hablan siempre del «reino de Dios». Se trata del mismo reino, pero con un acento diferente. Con el «reino de los cielos» se enfatiza el reinado sobre la tierra según las normas celestiales, especialmente en el milenio. Con el «reino de Dios» se hace referencia no solo a un reino en la tierra, sino también al gobierno del Señor Jesús sobre los corazones de sus súbditos ahora. El reino de los cielos se refiere más el gobierno externo. El reino de Dios se refiere más bien el gobierno interior.

Juan anuncia el reino como «acercado» porque el Rey está allí (cf. Luc 17:21). Sin embargo, Israel rechaza a su Rey. Esto da al reino un carácter particular. De esto habla el Señor en Mateo 13. En su predicación, Juan anuncia el reino de los cielos. Pero antes de que llegue realmente, debe haber primero arrepentimiento oculto.

En él se cumple la profecía de Isaías (Isa 40:3). Juan se llama a sí mismo solo una «voz», lo que significa que su persona no importa. La cita también deja claro que es Otro quien hará la obra. La profecía de Isaías se refiere a Yahvé. Mateo la aplica aquí al Señor Jesús. Es una de las muchas pruebas de que el Señor Jesús es Yahvé, el Dios de la alianza.

En cuanto a la apariencia, su ropa y su comida se ajustan a su predicación. Es ropa sencilla y comida sencilla. También parece indicar que no acepta nada de la gente. La mención explícita del material de su ropa y de su cinturón sugiere que no los recibió de la gente. Proceden de la naturaleza, de la creación, como su comida. En todos los aspectos, sigue su camino separado de la gente debido a su estado pecaminoso y en dependencia de Dios.

Juan predica fuera del centro religioso de aquellos días, Jerusalén. El poder de Dios, sin embargo, está con Juan de tal manera que la gente acude a él. Multitudes llegan de todas partes, atraídas por su predicación radical. La gente busca el sentido de su vida. No lo encuentran en el centro religioso de Jerusalén, pero tampoco en el campo. El mensaje de Juan ofrece esperanza.

El bautismo de Juan no es el bautismo cristiano. A través del bautismo cristiano, un discípulo se une a un Cristo muerto. Después del bautismo, el cristiano sigue a un Cristo rechazado. El bautismo de Juan une a las personas a un Mesías que vive en la tierra. Su bautismo está relacionado con la venida del Mesías, que ascenderá al trono y establecerá el reino. El Señor Jesús se une a este grupo al dejarse bautizar. (versículo 13).

Los líderes religiosos, los fariseos y los saduceos, también acuden al bautismo de Juan. Los fariseos son ortodoxos; añaden a la palabra de Dios. Son los más influyentes y quieren aferrarse firmemente a lo que consideran la verdad. Los saduceos son liberales; rompen la palabra de Dios y creen solo lo que pueden razonar intelectualmente. Juan los pone a todos en el mismo nivel cuando los llama cría de víboras.

Los líderes religiosos ven el enorme poder de Juan en la predicación y también cómo las multitudes acuden a él. No quieren quedarse al margen. Piensan que pueden participar sin convertirse. Solo les interesa su propio honor. Quieren mantener su influencia sobre las multitudes.

Juan no quiere bautizarlos. Se da cuenta de sus astutas intenciones. Al llamarlos «camada de víboras», declara abiertamente que son descendientes del diablo. Les pregunta cómo pueden imaginar que escaparán de la ira venidera. Esta pregunta debe tocarles la conciencia para que se conviertan de verdad.

Juan no explica cómo puede salvarse un pecador ni cómo Dios perdona los pecados. Simplemente señala que alguien que dice estar en relación con Dios debe demostrarlo mostrando obras que estén en consonancia con Dios. Si hay una fe verdadera y viva, esto será evidente por las obras (Sant 2:14).

Les dice que tampoco deben señalar su descendencia de Abraham, porque es completamente inútil. Dios no mira a nuestros padres o antepasados, sino a nuestros corazones. Para Dios no es importante nuestro origen, sino si hemos acudido al Señor Jesús arrepentidos de nuestros pecados. También lo hizo en un sentido espiritual, porque los creyentes son llamados «piedras vivas» (1Ped 2:5).

Los líderes religiosos deben pensar claramente que el juicio está cerca. El hacha del juicio pronto cortará el árbol de su orgullo, en el que no hay fruto para Dios. Entonces ese árbol será arrojado al fuego del infierno, de modo que quedarán separados para siempre del Dios, en quien nunca han tenido parte.

En su anuncio del Poderoso, Juan indica que no hay comparación entre él y aquel que viene después de él. Juan se considera nada y a Cristo todo. En su presencia, Juan se ve a sí mismo como nada. No es que no se sienta a gusto con Cristo, sino que la gloria de Cristo es tan grande para él que él mismo desaparece. El caminar de Cristo es mucho más exaltado que el suyo. No se atreve a comparar su andar con el de Cristo.

La obra de Cristo también es mucho más excelsa que la suya. Él bautiza con agua, pero Cristo bautizará con el Espíritu Santo y fuego. El bautismo del Espíritu Santo y el bautismo con fuego son dos cosas diferentes que ocurrirán en dos momentos distintos. El bautismo con el Espíritu Santo está relacionado con la primera venida del Señor Jesús a la tierra, con su obra completada en la cruz y su glorificación en el cielo. El bautismo de fuego tiene que ver con su segunda venida a la tierra, cuando venga a juzgar. Entre las dos venidas se encuentra el tiempo de gracia.

Ambos acontecimientos muestran las grandes características de las dos venidas de Cristo. El bautismo del Espíritu Santo es el poder de la bendición de Dios en vista del reino de los cielos tal como es ahora, en el tiempo de gracia. El bautismo de fuego acompañará al reino de los cielos cuando Cristo regrese para establecer su reino en la tierra en majestad.

La venida de Cristo causará una separación entre los que son de Él, «su trigo», y los que no son de Él, «la paja». Se utiliza la imagen de la era. Allí se separa el granero de la paja con el bieldo. Como resultado, se produce una limpieza completa. El trigo es una imagen de los creyentes; ellos han aceptado a Cristo y Él es su vida. La paja es una imagen de los no creyentes. Él bautizará su «trigo» con el Espíritu Santo y bautizará la «paja» con fuego. Esto se cumplirá para Israel al comienzo el reino de paz. Un cumplimiento parcial del bautismo del Espíritu Santo tuvo lugar en Pentecostés. Así nació la iglesia.

Aquí encontramos la primera actividad pública del Señor Jesús. La Escritura no dice mucho sobre el tiempo transcurrido entre su nacimiento y su primera actividad pública. Sólo Lucas menciona algo sobre Él cuando tiene doce años (Luc 2:41-52). Allí se muestra que está ocupado con las cosas de su Padre y sumiso a sus padres terrenales. Esto caracteriza a aquel que revela a Dios a los hombres y, al mismo tiempo, presenta perfectamente al Hombre ante Dios. Vive, también en los años anteriores a su actividad pública, como Dios ha querido que el hombre viva. En Él es verdadera la palabra de que Dios se complace en el hombre y, de hecho, en este Hombre.

El Señor Jesús acude a Juan para ser bautizado por él. El bautismo es la puerta por la que debe entrar como Pastor para comenzar su ministerio (Jn 10:2). No viene de Jerusalén. Nunca vivió allí, como Juan. Quiere ser bautizado para identificarse con aquellos que, mediante el bautismo, han indicado que le esperan. Por su bautismo los reconoce como su pueblo.

Juan se siente indigno de realizar este acto sobre Cristo. Quiere que sea al revés. El Señor lo reprende con mansedumbre. Esto debe hacerse. Juan debe permitirlo. En su gracia conecta a Juan consigo mismo cuando dice: «Permíte[lo] ahora». Dice, por así decirlo: ‘En el cumplimiento de la voluntad de Dios, yo tengo mi parte y tú la tuya.’

Si el Señor Jesús se bautiza, es para cumplir «toda justicia», es decir, para hacer lo que es justo y hacerlo en todos los aspectos en que Dios se lo pide. Si el pueblo se bautiza, es bajo confesión de su iniquidad. El Señor Jesús no tiene pecados que confesar. Él puede decir: «¿Quién de vosotros me prueba [que tengo] pecado?» (Jn 8:46). Pero, puesto que ha tomado su lugar como Hombre, es apropiado que se una a los piadosos que así toman su lugar ante Dios. Lo hace en gracia, como hace todo en gracia. Así cumple «toda» justicia y no sólo lo que exige la ley.

Cuando Cristo sube del agua, tiene lugar la primera gran revelación de la divina Trinidad. Nunca antes se había abierto el cielo para dejar oír a Dios sobre algo o alguien en la tierra. Ahora es así. También para nosotros se abre ahora el cielo, se rasga el velo. Somos sellados y ungidos como Él (2Cor 1:21). El Padre también nos reconoce como hijos de su complacencia. El Señor Jesús lo es en su propio poder y derecho; nosotros hemos llegado a la relación de hijos con el Padre a través de la gracia y la redención que el Hijo ha llevado a cabo.

Los cielos se abren sobre Él. No se trata de darle allí un objeto, como fue el caso de Esteban (Hch 7:55-57). Él mismo es el objeto de los cielos abiertos. Cuando los cielos se abren, es siempre para mostrarle y glorificarle (Jn 1:51; Apoc 19:11).

Luego oímos el maravilloso testimonio de Dios Padre: «Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia». Este testimonio es el resultado del cumplimiento por Cristo de toda justicia en el agua del Jordán. Al mismo tiempo, son los celos de Dios por el honor de su Hijo. No quiere que surja en modo alguno entre los espectadores la idea inadecuada de que el Señor Jesús es un hombre como todos los que han sido bautizados. Él es el Hijo único y sin pecado de Dios.

Que sea Hijo de David e Hijo de Abraham (Mat 1:1) habla de lo que Él es oficialmente. Esto está relacionado con la gloria del trono y la certeza de las promesas. También es el Hijo de la virgen (Mat 1:21), la Simiente de la mujer (Gén 3:15). Esta es su relación con el género humano. Pero la voz del Padre lo proclama como su Hijo amado, objeto de su especial complacencia.

Él es el Hijo en su humanidad con la intención expresa de, mediante su muerte, traer a otros a esa santa relación con el Padre para compartir con Él el amor del Padre. He aquí un Hombre en la tierra, sellado por el Padre, que nos muestra cuál es el lugar del cristiano hoy en la tierra.

El Señor Jesús es nuestro ejemplo en cuatro aspectos respecto al lugar que ocupa por su dignidad personal, la cual hemos recibido y podemos compartir con Él gracias a la redención que ha realizado por nosotros:
1. El cielo se ha abierto para nosotros.
2. Se nos ha dado el Espíritu Santo.
3. Hemos participado de la filiación.
4. Somos objeto del beneplácito del Padre.